Красный след - Олег Мушинский

– Это такое кое-что, что будет интересно всем, – заверил его Тимофей, подходя ближе. – Взгляните-ка сюда!

Он сдвинул тарелку в сторону, напугав муху, и развернул на столе карту. Караван-баши скользнул по ней равнодушным взглядом.

– Ну, карта, – сказал он.

– Вы ее видели раньше? – спросил Тимофей.

– Нет. А должен был?

– Мы нашли ее у Зинаиды, – сообщил Тимофей.

Караван-баши снова взглянул на карту, потом пожал плечами.

– Ну да, почерк вроде ее, – сказал он. – И рисовала она что-то вечерами. Я не всматривался. А надо было?

– Думаю, да, – ответил Тимофей. – Это крепость, где мы с вами познакомились. Со всеми ее секретами. Другими словами, дело выглядит так, будто Зинаида была сарацинской шпионкой.

Караван-баши вздрогнул. Драконы на халате синхронно приподняли брови.

– Я тут ни при чем, мастер, – сразу заявил караван-баши. – И вообще, я не за тем вас нанимал!

В его взгляде промелькнуло наработанное годами хозяйское неудовольствие.

– Я помню, – Тимофей спокойно кивнул. – Но я не смогу найти убийцу, если не буду знать, где и кого искать. Теперь я это знаю, но было бы лучше, если бы я знал это с самого начала.

– Но я не знал про эту карту! – караван-баши всплеснул руками и вскочил с кресла. – Клянусь вам, друг мой! Не знал. Может быть, это вовсе и не Зинаида нарисовала. Это враги ей подбросили!

– Это вряд ли, – сказал Тимофей. – Думаю, карту нарисовала все-таки Зинаида. А вот охотится за ней действительно враг.

Караван-баши отшатнулся от карты, как от одежды зачумленного.

– И вы притащили ее сюда?! – воскликнул он. – Ко мне?!

В его взгляде отчетливо читалось: «А я-то думал, в вашей компании только Орест безумен».

– Я должен был показать ее вам, – уточнил Тимофей.

– Не надо мне ее показывать! – караван-баши замахал руками, а драконы на халате – крыльями. – Все, что я хочу увидеть, это голову убийцы Зинаиды. Отдельно от тела. За это я плачу деньги, а не за какую-то карту.

– Все верно, – согласился с ним Тимофей. – Но одно порождает другое. Чтобы поймать такого шустрого убийцу, нам нужна приманка.

– Теперь она у вас есть, – тотчас сказал караван-баши. – Так идите и ловите, мастер. Вы же, надеюсь, не собираетесь ловить его прямо здесь?

Тимофей покачал головой.

– Нет, не в этой комнате точно.

– Счастлив это слышать.

Прозвучало так, будто он действительно счастлив. Караван-баши выдохнул и, откупорив бутылку, налил вина в кубок. Тимофей выглянул в окно. То, как и в комнате Зинаиды, было двойное: два узких окна рядом были объединены одним широким подоконником. Окно выходило на улицу. Если прижаться щекой к стене, можно было увидеть начало той улочки, по которой ночью они гонялись за убийцей. Сейчас его там видно не было.

– Хотя, конечно, – негромко, одновременно обдумывая эту мысль, произнес Тимофей. – Раз уж мы нашли карту у Зинаиды, то разумно предполагать, что и убийца придет ее искать сюда же, но…

Караван-баши поперхнулся вином и расплескал его по столу. Часть попала на карту, нарисовав перед воротами крепости кляксу. По масштабу она сошла бы за маленькое озерцо.

– Сюда?! – хрипло выдохнул караван-баши и рявкнул, уподобляясь бешеному ослу: – Иахим!!!

Дверь распахнулась. Наемник едва успел шагнуть через порог, как был остановлен встречной волной крика:

– Где моя охрана, разрази тебя молнией?! Почему ты там один?

– Я там с рыцарем и Орестом, баши, – спокойно уточнил Иахим. – Вы мне приказали быть при вас, а наши люди сейчас отдыхают.

И он вопросительно взглянул на Тимофея. Мол, что за шум-то? Ответить Тимофей не успел.

– Они отдыхают, а к их хозяину в это время подбираются убийцы! – возмущенно заявил караван-баши. – Да меня тут зарежут, никто и ухом не поведет. Бездельники! Сюда срочно мне охрану. Срочно!

– Слушаюсь, баши, – сказал Иахим и вышел.

Рыцарь в прихожей громко хмыкнул. Иахим что-то ему сказал, но Тимофей не разобрал слов. Карл появился на пороге.

– Мы тут с Орестом пока покараулим, – сообщил он.

– Отлично, – отозвался Тимофей.

Караван-баши буквально рухнул на стул. Драконы на халате повесили головы.

– Скажите, баши, – произнес Тимофей, – а чья была идея провести караван по пограничью?

– Моя, – уверенно заявил караван-баши, и сам же первый в этом усомнился. – Хотя Зинаида меня сразу поддержала. Сказала, помнится, что это я здорово придумал. На побережье-то одними подорожными сборами вдвое больше выйдет! А тут, пока с сарацинами мир, мы и проскочим задешево, – караван-баши с подозрением прищурился. – Но к чему вы клоните? Вы же не подозреваете меня?

– Нет, баши, – сказал Тимофей. – Будь вы шпионом, думаю, убийца избавился бы и от вас тоже.

Караван-баши аж передернуло. Драконы на халате дружно вскинули головы, высматривая врага.

– Поэтому вы зря так беспокоитесь, – продолжал Тимофей. – Убийце нет до вас никакого дела. Ему, полагаю, нужна лишь эта карта.

– И именно поэтому ее не должно быть здесь! Наверняка он захочет убить и свидетелей.

– Захочет и сможет – это, баши, не одно и то же, – успокоил его Тимофей.

– Это да, – подтвердил от дверей Карл. – Мимо нас никакой ассасин не прошмыгнет.

– Ассасин? – воскликнул караван-баши. – Почему мне никто не сказал про ассасина?!

– До этого просто не дошла речь, баши, а… – начал было Тимофей.

– Не дошла речь?! – перебил его караван-баши. – Да с этого надо было начинать. Все! Наша сделка расторгнута! Вот, забирайте!

Он схватил со стола карту, всучил ее Тимофею и подтолкнул того к двери. Подтолкнул так сильно, что мастер чуть не упал.

– Погодите, погодите… – начал было он, но караван-баши не дал ему закончить.

– Пока я буду годить, меня тут уже убьют два раза. Уходите сейчас же!

Слышать что-либо он категорически отказывался.

– Я думал, вы очень хотите отомстить за Зинаиду, – только и сказал Тимофей.

– Хочу, – ответил караван-баши. – То есть хотел. Но надо же понимать ситуацию. Мертвую уже не воротишь, а у меня караван, паломники, жизнь, в конце концов!

– Да, это важно, – согласился Тимофей. – Вам вернуть задаток?

Караван-баши с заметным усилием подавил готовое вырваться «хочу!» и помотал головой. Тимофей повернулся и молча вышел в коридор.

– Идем, Орест, – сказал Карл.

Едва они с безумцем перешагнули порог, караван-баши закрыл за ними дверь. В замке тихо клацнул ключ.