Красный след - Олег Мушинский

Неизвестный в красном платке не отрывал взгляда от задней двери.

– Интересно, чего он ждет? – прошептал Карл.

Тимофей пожал плечами, заодно отмахиваясь от особенно настырного торговца, решившего, что благородным господам просто до зарезу нужен его ковер. А лучше сразу два. Причем весь товар в лавке был настолько аляповатым, что Тимофей вообще не представлял, кто бы захотел такое приобрести.

– Не нужны нам твои ковры, – на ходу отмахнулся мастер. – Они у тебя слишком тяжелые.

– Тяжелые?! – торговец взвился, словно его пчела в зад ужалила. – Да как вы можете говорить такое?! Мои ковры легкие, как пушинка, и мягкие, как перинка. Вот, смотрите!

Он действительно с видимой легкостью подбросил в воздух свернутый ковер. Тот упал на самый край прилавка и опрокинул его. Стало быть, не пушинка. Громко причитая, торговец полез собирать ковры из дорожной пыли и пузом опрокинул второй прилавок. Причитаний стало вдвое больше, а зазвучали они втрое громче.

Неизвестный в красном платке обернулся. Увидев Карла, он в тот же миг рванул наутек.

– Стой! – закричал рыцарь, бросаясь в погоню.

Тимофей побежал за ними. Неизвестный, похоже, действительно был молод. Они с Карлом быстро вырвались вперед. Тимофей даже не пытался их догнать, а лишь старался не потерять из виду. Неизвестный свернул в боковую улочку, а оттуда – в узкий проулок, где Карл на бегу задевал стены сразу обоими локтями. Из-под ног с возмущенным мявом выскочила черная кошка.

– Брысь! – рявкнул на нее Карл.

Кошка выгнула спину и зашипела. Когда мимо пробежал Тимофей, она фыркнула им всем вслед и побежала дальше по своим делам. Неизвестный тем временем выскочил на другую улицу и помчался по ней, ловко петляя между прохожих.

– Держи вора! – из последних сил хрипло прокричал Тимофей.

Те немногие, кто его услышал, все равно не успели бы ничего сделать. Неизвестный стрелой метнулся через улицу в проулок и словно бы растворился в нем. Когда к проулку подбежал Карл, того уже нигде не было видно. У стены притулилась убогая на вид тачка. Карл перевернул ее – под ней никого не было.

Откуда-то сбоку выскочила женщина в черных одеяниях – из-под них одни глаза было видно – и закричала на рыцаря по-арабски. Голос у нее был хриплый и резкий. Как ворона каркала.

– Иди к дьяволу, ведьма старая, – устало бросил в ответ Карл.

Его взгляд скользил по крышам домой – не мелькнет ли где черная фигура. Женщина забрала тачку и ушла в тот же проулок. Карл махнул рукой и зашагал обратно.

На улице, как водится, собралась толпа. Небольшая, правда, поскольку все случилось очень быстро. Люди спрашивали, что случилось и не нужна ли помощь.

– Спасибо, помощь не нужна, – громко и очень хрипло отвечал Тимофей. – Это был вор.

Люди кивали: мол, ну, тут все понятно и ничего, к сожалению, интересного, и расходились. Тимофей отер пот с лица рукавом. Подошел Карл. Он тоже тяжело дышал.

– Шустро бегает, – заметил Карл. – Я его почти поймал, но вот ведь!

Рыцарь с досады ударил кулаком по ладони.

– Ничего, в другой раз поймаем, – сказал Тимофей.

– Если другой раз будет, – отозвался Карл.

– Будет, – уверенно сказал Тимофей. – Сейчас мы его спугнули, но он обязательно вернется. Ты, Карл, будь, пожалуйста, настороже.

– Я всегда настороже, мастер.

Они побрели обратно, стараясь держаться в тени. Этот квартал был застроен в восточном стиле – двухэтажные дома без навесов и карнизов, с идеально белыми стенами, от которых отражался солнечный свет. Тени тут было мало. Тимофей то и дело отирал рукавом пот со лба. На углу они купили у проходящего мимо водоноса по кружке прохладной воды. Горло промочили, но легче не стало.

На боковой улочке, что примыкала к караван-сараю, по-прежнему было тихо и пустынно. Дохлая крыса все так же отравляла воздух своим зловонием. Тимофей оглянулся.

– Никого, – сказал он.

Карл постучал кулаком в дверь. По ту сторону тотчас раздался шорох. Дверь приоткрылась. За ней ждал все тот же служитель. Тимофей удивился, что он еще не превратился в ледяную статую, а тот, казалось, даже не продрог. Служитель первым делом бросил внимательный взгляд по сторонам и лишь потом жестом пригласил Тимофея с Карлом войти.

Пыль уже осела обратно на ступеньки, но при каждом неосторожном движении так и норовила взметнуться снова. Тимофей очень аккуратно спустился в подвал. Там по-прежнему было жутко холодно. Тимофея аж передернуло. Ощущение было словно из парилки нырнул в ледяную воду, только в одежде. Крохотные капельки пота на ней моментально замерзли и неприятно холодили тело.

Рыцарь проявил меньше осторожности на ступеньках, и его быстро окутало пыльное облако. Карл чихнул и громко помянул нечистого. Служитель перекрестился. Еще раз выглянув наружу, он опять никого не заметил и закрыл дверь. Его лицо было прикрыто платком, и он легко сбежал вниз по ступенькам, не обращая внимания на пыль. Пока рыцарь отряхивал одежду, служитель очень старательно занавесил проход тканью.

– Сюда, господа, – тихо сказал он.

Они вновь зашагали через подземелье. Свет лампы скользил по сундукам и стенам. Взгляд Тимофея теперь уже целенаправленно шарил по ним, подмечая и не до конца снятую паутину, и проплешины в пыли. Карл все еще сердился на себя за то, что упустил неизвестного, и что-то ворчал под нос. Тимофей просто ежился.

Когда они выбрались из ледника на солнечный свет, проклятая жара успела смениться благословенным теплом. Из-за стены доносился возмущенный гул голосов. Голоса ругали городскую стражу вообще и д’Арвазье в частности, склоняя его на все лады. Хозяину караван-сарая тоже досталось. Из того, что Тимофей разобрал, выходило, что Георгий должен был защитить паломников от произвола стражников. Судя по возмущению – не защитил.

– Надо бы проведать, как там Орест, – с легким беспокойством в голосе сразу сказал Карл.

– Да, ступай, – отозвался Тимофей. – А я загляну к баши. Приходи потом туда.

Карл кивнул. Они вместе дошли до нижней галереи, где был свой вход в главное здание. У входа стоял мужчина с коротким копьем. Выглядел он настоящим сарацином с большой дороги. Другими словами, был из охраны караван-сарая. Раньше тут охраны не было. Как не было ее раньше и в коридоре на втором этаже, где теперь туда-сюда прохаживались сразу двое. Эти двое были с саблями на поясе и круглыми щитами в руках.

Тимофей нахмурился. Древком копья можно оттолкнуть, ударить, а когда в ход идут сабли – обычно льется кровь. Впрочем, эти двое пока только скучали и при появлении постояльцев за оружие не схватились. Рыцарь ушел вверх по лестнице, а Тимофей направился к покоям караван-баши. Охранники в коридоре проводили его внимательными взглядами.

В прихожей дремал на скамейке Иахим. Он спросил, как обстоят дела с поиском убийцы. Тимофей ответил, что пока не слишком успешно, но они с Карлом ищут.