Невеста Горного Князя - Мария Кейль

Дедуля тоже встал и спокойно, но не менее грозно произнес:

— А ты забываешь, мальчишка, кто спину за тебя подставлял, и сделал мастером, достойным Дочери Гор. Пшел прочь, и не приходи, пока не будешь готов достойно разговаривать.

Мужчины зло смотрели друг на друга.

— Сам разберусь, — князь снял рабочий халат, сложил идеально ровно и оставил на стуле. Я едва успела нырнуть обратно за ширму, когда мужчина пронесся мимо меня.

Спустя пару минут я вышла сама. Старый Матей сидел за столом, закрыв лицо руками и бормоча грустно что-то в духе «Ой, дурак». Я подняла халат князя, надела, и принялась собирать разбросанные по полу камни.

Потом села на его место и взяла в руки напильник. Никогда в жизни так не работала, но почему бы и нет?

— Дедуля, может, мне покажете, что надо делать? Я камни люблю, но только бусы собирать умею. Ну и гальванику…

Матей вздохнул.

— Это для князя была работа. Тебе, девонька, я другое дам.

Он притащил мне пару кругов войлочных кругов и коробочку камней.

— Вот, это после шлифовки. Надо начисто сделать. Садись, да только платок на лицо повяжи, чтоб пылью не надышалась.

Он протянул мне потрепанную, но чистую тряпицу.

Какое-то время мы оба молча сидели за столом. Я натирала камни до блеска войлоком, убирая с них пыль и остатки местного средства для шлифовки. А потом дедуля все-таки начал разговор.

— Так ты, значит, тоже камни любишь?

— Да. У меня родители были геологи… — не сразу придумала понятный синоним, — искали новые месторождения. А я украшения люблю делать.

— Нравишься ты мне.

Войлок в моих руках скользил по камню, заставляя его сиять.

— Вы мне тоже нравитесь. Но все же, не могли вы вернуть меня в свой мир?

— Могу. Только помоги мне проклятье снять. Поможешь — верну, окажешься в том же моменте, как ушла. Князь, он видишь ли, сдался. Подумаешь, две с половиной сотенки попыток… Разве ж это повод руки опускать?

У меня в голове некоторые странности князя резко получили объяснение. Например, его вид, как будто Свадьба достала его больше всех на свете. Так она его и достала больше всех.

— Сколько? — переспросила я, чтоб наверняка, — сколько Свадеб?

— Эта двести сорок вторая была. Ну, ритуальная. До этого еще одна нормальная была… С Амалией. Ее он любил безумно.

Я представила состояние человека, который две с половиной сотни раз проходит через свадьбу с копией погибшей любимой женщины и мне поплохело. То, что он вообще адекватный — это уже подвиг.

— Расскажите про Амалию, — Матей замер, а я добавила, не отпуская войлок и камень, — Пожалуйста. И про князя тоже. Зачем он это делает?

— Ладно, пока работаешь, девонька Иона, расскажу тебе сказку. Но только пока работаешь!

9. Сказки тысячи камней (1)

Что-что, а слушать интересные лекции от преподов я всегда любила. Человека иногда надо всего-то немного подтолкнуть, сесть с ним рядом, проявить интерес, и он поделится тем, что по приказу даже не вспомнит. Так и Мастер Матей, вертел в руках то осколок кварца, то кусочек хрусталя, да между делом рассказывал мне давние дела.

— Знаешь, девонька, я-то давно на прииске работал, потом меня подмастерьем забрали. Я не особо талантлив был. Знаешь вот есть те, кому как помазано — идут себе, да видят сразу как надо. Так не про меня это.

«Зато про князя точно», — подумалось мне, а дедуля меж тем продолжил:

— Так я и работал, тяжело, старался как мог. Оброк был большой, князь Мартич, что тогда правил мерзкий, вместо замка тут только пещеры эти и были, сам князь жил в Оргене — это поселок дальше в горах. Сейчас деревня деревней так-то. Раньше зато считалось чуть ли не цивилизацией… Нынче-то что замок этот, Раур, что столица Алтея — вот красота. А вотчина Мартичей … так, закоулок.

Тогда то и дело схлестывалась воля людей и силы разные. Вот работаешь, замечаешь жилу камня годного, относишь образец приказчику, он велит добыть. Ты приходишь, а там Мать Гор пошутила, и вся жила — пустая руда. А оброк-то уже назначили… Знаешь сколько людей гибло от жадности да неразумения?

Мне вспомнились история нашего горного дела, которую я хоть и смутно, но помнила. Да и тему с крепостным правом в целом. Мастер же говорил все это с надрывом, даже перестал работать и посмотрел на свои руки, будто не смог кого-то удержать. Легко представлялось, что он знал многих из пострадавших людей. Для него это не абстрактные факты, а настоящие жизни… были.

— А сейчас как? Князь тоже оброк собирает? — Не удержалась я от вопроса.

— Алеш-то? Пффф, зачем ему? Есть у нас конечно и добыча, и обработка камня. И здесь, около Раура, и дальше в горах. Но понимаешь, вот нужен был розовый мрамор на колонны для короля Тэмании. Алеш что сделал? Обошел горы, да и сказал — здесь вот работайте, но в день проходить и не больше, и не меньше указанного. Тогда и гора не против будет, и камня хватит. Король заплатил огромные деньги, князь посчитал, что надо в казну, а рабочим-то за труд заплатили … так мало где делают с простыми людьми. Больше-то неволя да плетка. В Катайе так до сих рабов привозят из-за моря. В памяти всплыл пальчик-посыльный и самоцвет в его руках. Да Алешу можно веточку мяты из подвала вынести на свет божий, ее бы купили за баснословные деньги. Мастер тем временем, как любой старый учитель, съехал с темы и принялся возмущаться тем, как плохо-то раньше жили, и как в соседних странах до сих пор живут. Я не без труда вспомнила, на каком моменте дедулю «унесло».

— Мастер Матей… Вы про князя Мартича не дорассказали.

Он тут же посмотрел прямо на меня, и стало немного жутко от цепкого и ясного взгляда.

— А ты умная девочка. Хорошо в вашем мире учат старших слушать.

Я не стала разрушать его иллюзии по поводу воспитания в нашем мире и вежливо кивнула. Камень в моих руках мастера устроил, он покрутил его, повертел, посмотрел на сцет, цокнул языком, убрал. Кивнул, мол, работай дальше. Хорошо, мою улыбку под платком не было видно.

— Ну так вот, Иона, душенька. Жили мы паршиво. Я уже не молод был, жена умерла, дочка тоже — от чахотки обе. Остался только внук бестолковый. А тут князь Мартич да приказчик его: возьми, Матей, кого на выучку, возьми! Кого ни пришлют, так