Тропинка чудовищ - Пол Фейн

Движение лучей изменилось. Бёрн заметила это, но обратила внимание совсем на другое. Каждый в зале смотрел на неё.

Прекратились даже нелепые танцы. Взгляды, полные пристального внимания, сверлили её. Все до единого посетителя в светлом зале обратили к ней свои головы и смотрели, словно в ожидании инструкций. Один лишь Джеф невозмутимо пялился вперёд, продолжая делать вид, что ничего не замечает.

Вот тебе и растворились в суете города!

- Я хочу выйти, - твёрдо сказала Бёрн, не привыкшая быть в центре внимания.

Видимо сообразив, что оставаться незамеченным больше нет смысла, Джеф резко встал и кивнул ей следовать за ним. Взгляды последовали за ними.

- Почему они смотрят? - Настороженно спросила Бёрн.

Ей это действительно не нравилось. Она не представляла, что могло случиться такого, чтобы каждая бабушка, каждый джентльмен, каждый ребёнок изучали всякое её движение. Бёрн встала и быстро пошла за Джефом между рядами.

Она не видела, но знала, что люди вставали со своих мест сразу, как она проходила мимо них. Боковым зрением она видела, как робкое движение охватило весь зал. И что это означало? Почему они следили за ними? Почему они смотрели на неё?

Джеф неуклюже зашагал по широким лесенкам. По нему можно было сказать, что он хотел выйти не меньше, чем она сама. Это обеспокоило Бёрн, так как обычно он поступал вразрез с её мнением. Но на этот раз они действовали вместе. Тревожило именно это. Значит, во всём этом присутствовала угроза.

Пробежав мимо рядов по неудобной лестнице, они вырвались в холл. Джеф закрыл за собой двери и облокотился на них спиной.

- Я ничего не понимаю, - сказала Бёрн.

Джеф бросил взгляд на ключ в её руке. Видимо, он хотел разобраться с делом как можно скорее. В этом Бёрн его поддерживала. Она не намерена была оставаться в этом цирке более ни секунды! В этот момент Джеф содрогнулся от навалившегося на двери удара.

Люди, запертые Джефом в зале начали барабанить в дверь. Не только стучать, но биться, ломиться, набрасываться. Стены содрогались.

Это уже было совсем ненормальным. И, что бы это ни было, это не предвещало ничего хорошего. Бёрн ощутила странное чувство, которое она тут же начала отрицать. Она почувствовала себя в опасности.

- Джеф, что происходит? - Не на шутку взволновавшись, спросила Бёрн.

Но Джефу явно было не до разговоров. Он с трудом удерживал дверь, готовую разломить его пополам.

Бёрн схватилась за ремешок, придерживающий шокер и огляделась. В увешанном плакатами и коврами коридоре, который уходил по кругу конструкции зала, была дверь, не похожая на остальные. Это и была дверь, от которой у неё был ключ.

Но это же всего лишь была рубка, управляющая светом! Как это вообще было связано с загипнотизированными людьми, и вообще, зачем они преследовали их?

- Что это даст? - С непониманием спросила Бёрн, - нам нужно уходить отсюда!

По лицу Джефа было видно: он понял, что так ничего не добьётся, а на объяснения времени было мало. Он постарался глубоко вдохнуть и бросился на неё. Двери распахнулись и люди вышли.

Точнее говоря, они просто вырвались из зала. Коридор мгновенно заполнился обезумевшими зрителями.

Выхватив из её руки ключ, Джеф ударился плечом в дверь рубки и вонзил ключ в замочную скважину. Не успела Бёрн ничего сообразить, как уже стояла с вытянутым в руке шокером. Это притормозило толпу. Люди посмотрели на неё холодно и расчётливо. С долей равнодушия, словно оценивая уровень угрозы или степень опасности. Это продолжалось всего миг.

Бёрн тоже оценила свои риски. Ей было непонятно, что завладело умами всех этих людей, но было совершенно очевидно, что сейчас начнётся настоящая свалка. Её палец соскользнул на кнопку. Сердце забилось сильнее.

Люди, обычные люди, которые ещё недавно были увлечены речью конферансье с ним же и во главе сейчас выглядели как единое целое. Их объединяла одна цель. И они устремились к ней.

Позади её схватил Джеф и втащил в крохотное помещение с рычагами. Стало ещё теснее, когда он захлопнул двери прямо перед её носом. С косяков тут же взлетела пыль под натиском напавших на преграду людей. Они были взаперти. Это была ловушка.

- Надо вызвать подкрепление! - Сдержанно проговорила Бёрн.

Она достала телефон и увидела, что его экран переливался и отображал меняющиеся символы. Это не было похоже ни на одну письменность, с которой она была знакома, поэтому первое, что пришло в голову — каким-то образом включился неизвестный ей скринсейвер. Но никакие манипуляции его не снимали. Разбираться с этим было некогда. Об этом стало ясно, когда она уловила взгляд Джефа.

Он смотрел на неё так, словно собирался рассказать что-то очень важное. Что-то такое, о чём ещё никогда никому не рассказывал. От этого взгляда её пробрало до кончиков пальцев ног.

А затем он кивнул.

Он схватился за рычаги и рванул их вниз. Свет в тесном помещении погас. Бёрн мгновенно потерялась, и только грохот дверей напоминал о том, где они оказались. Темнота поглотила ощущение пространства. Но это никак не успокоило ломившихся к ним людей.

Ситуация была хуже некуда.

Внезапно в помещение пролез юркий луч света. Он пронзил взгляд издалека, но этого никак не могло быть.

- Скорее, сюда! - Крикнул кто-то сбоку.

Бёрн попыталась всмотреться в темноту, и увидела, как кто-то машет телефоном