Матабар XI - Кирилл Сергеевич Клеванский

спиной, судя по звуку, все-таки запрыгнул на стол, или по крайней мере попытался. — Пять боев, дамы и господа! Пять! И никто его даже коснуться не смог! А тут Абар сломал этот каверзный щит!

— Он ничего не ломал, Симон, — Кирс, растягивая слова, говорил с явным удовольствием. — Скорее воспользовался тем, что Монах его явно недооценил. Не ожидал, что сегодня против него будут использовать приемы настоящего военного поединка.

— Хм! Звучит логично, Ронал! Но особенно обидно, что обычно это Монах пользуется своим военным прошлым!

Трибуны загудели с ощутимым удивлением. Зрители явно ждали иного исхода.

Ардан опустился на корточки, опершись спиной о стойку. Из носа капало. Только на этот раз не из-за скоростного воплощения, а от его попыток обогнать шифр Монаха и прочитать печать противника. Ард стер кровь перчаткой и посмотрел на кольца: Зеленый накопитель рассыпался мерцающей пылью, а в одном из Синих осталась лишь половина лучей. И это всего за один раунд.

Голоса комментаторов на время короткого перерыва не умолкали.

— Коэффициент на Абара, дамы и господа, упал вдвое, — Вельт говорил теперь тоном человека, читающего биржевую сводку. — Кто успел, тот опоздал. Ронал, что скажешь?

— Ничего, — раздался короткий щелчок языка. — Каким бы я ни проникся уважением к Абару, но на этом его сегодняшняя удача закончилась.

— Полагаешь?

— Уверен.

Ардан закрыл глаза и попробовал вспомнить увиденное. Он медленно, участок за участком, восстанавливал в памяти узоры заклинания Монаха. Но безуспешно. Не зная, как и от чего отталкивался в своих модификациях (в том, что Монах пользовался нестандартным арсеналом, опираясь на собственные наработки, и так было очевидно), Ардан довольствовался лишь тем, что он заметил в самый последний миг.

Более того, он понятия не имел, что Монах записал в свой щит, сколько тот стоил в лучах, да и вообще — что произошло с одним из дисков Орловского. Учитывая, что он все-таки разбился, значит, в атакующей магии действительно присутствовала стихийная составляющая, но только в качестве… оболочки?

Как тогда, почти три года назад, когда наемник-маг Пауков разнес кухню в «Брюсе» и половину бара в придачу?

Напротив Монах уже пришел в себя. Он отряхнул колено, поправил ремень на протезе, достал флягу и принялся полоскать горло. Так же неторопливо, как в раздевалке. На Арда он даже не смотрел.

— Стороны, приготовиться! Второй раунд!

Ардан снова начал с защиты, спрятавшись под кружащими вокруг перламутровыми дисками, а вот Монах использовал что-то другое.

Печать под ним вспыхнула и вновь, на безумной скорости, пустилась в безумный пляс сошедших с ума рун и векторов. Ард, уже зная, что скорее создаст себе лишнюю нагрузку на разум, чем сумеет прочесть, перешел, как и наставлял Аверский при невозможности расшифровать печать противника, к атаке. Посох ударил о доски, и Ледяной Хвост рванулся через Ромб пушистой плетью льда в мужскую руку толщиной.

Увы, он так и не достиг цели.

Его поглотил низкий гул, чуть отдававшийся в ногах Арда. Не разбился о щит, не был перехвачен сложной контратакой, а именно рассыпался на лету в мелкую снежную крупу, которую тут же втянул купол Арены.

На этот раз Монах не стал утруждать себя щитом.

— Модификация Огненной Плети Абара… — Вельт, похоже, впервые за вечер запутался в увиденном. — Ронал, может Абар сломал печать⁈

— Вряд ли, Симон, но, именно поэтому, я и сказал, что все уже закончено.

А затем тот же самый гул ударил в Арда.

Хотя вряд ли это можно было действительно назвать ударом. Низкая, проникающая от досок через подошвы в кости волна, от которой задрожали зубы и зачесалось под ногтями. Одиннадцать дисков Орловского, кружившие вокруг него, вдруг задрожали вместе с воздухом, и тут же разом лопнули. Как стекла в раме, когда в стену въезжает грузовик.

Его сбило с ног, будто кто-то невидимый поставил подножку. Доски ушли из-под подошв, колени подогнулись, и Арди, не удержав посох, упал на четвереньки. Кровь из носа вместо капель ударила тонкой струйкой, а в ушах, перекрывая гул трибун, вновь возник все тот же тонкий комариный звон.

— Раунд! — откуда-то издалека донесся до него беспристрастный голос судьи. — Очко: Монах, неустановленным заклинанием разрушил пассивную защиту Абара и нанес повреждения. Один-один. Стороны, у вас минута!

С прошлой минуты, как бы глупо ни звучало, не прошло и нескольких секунд, а Ард сидел, запрокинув голову, и смотрел, как над куполом падает снег. Красиво, честно говоря. Где-то вдалеке застыла полупрозрачная пленка, а по ней сверху медленно плыли белые точки и гасли, пока над Ромбом, кутаясь в свет прожекторов, замерли два великана в масках. Один, чуть приподняв маску, высмаркивал кровь, а другой полоскал горло.

Тратить лишние лучи на Звездное целительство Ард не собирался.

— И все же, несмотря на мое плохое предчувствие, это третий раунд, дамы и господа! — Вельт, судя по голосу, уже успел промокнуть лоб и вернуть на место прическу. — Впервые в сезоне! Запомните, где вы сидели!

— Стороны, приготовиться! Финальный раунд!

Третий раунд Ардан начал так, как начинал бы любой Зеленый маг, по недоразумению попавший в сетку Синих, и попытался открыться с комбинации.

С навершия его посоха срывались вращающиеся конусы, чтобы, рассыпавшись о невидимый барьер, собраться на поверхности Ромба звонкими цветами. Те, рассыпаясь и поднимая в небо бесчисленное множество острейших лезвий, вновь исчезали в снежной пыли, чтобы уже в следующее мгновение оказаться пронзенными очередными конусами.

Монах на этот раз не ограничивался защитой и бил в ответ, но как-то… лениво. От его посоха и печатей вновь расходился низкий, едва заметный гул, но неизменно исчезал внутри целого града снежных заклинаний. Арди лишь ощущал вибрацию под своими ногами и больше ничего…

Возможно, Монах, все же не понявший, что именно отличало в первом раунде одно заклинание Арда от другого, решил больше не подставляться, но в то же время пока что экономил свои накопители и…

Постойте…

Вибрацию?

Ардан не успел развернуть эту мысль. Инстинкты, привитые уже далеко не одной смертельной битвой с другими магами, взвыли громче трибун, и, чувствуя угрозу, Ард тут же мысленно потянулся к пролитой Лей. Его попытка обмануть противника перешла к тому, что он действительно провел самую банальную комбинацию, переходящую в Резонанс.

Ардан ударил посохом и тут же почувствовал, как пролитая Лей отзывается потусторонним теплом и стягивается к массивной печати под его ногами. Воздух перед ним закружился в непроглядном вихре жестокой метели, мгновенно уплотнившейся и собравшейся внутрь самой себя, образовав идеально гладкую сферу. Ледяное Артиллерийское Ядро в воплощении Резонанса оказалось настолько… ледяным, что под ногами Ардана затрещали