Вампир Лестат - Энн Райс

– Меня все это совершенно не интересует, – сказаля, – и ты знаешь это. Мы с тобой очень похожи, ты и я. Я не собираюсьвозвращаться обратно в северные леса и создавать для их обитателей расу новыхбогов. Но я пришел сюда, чтобы все узнать, и ты обязан рассказать мне!

– Хорошо. Ради того, чтобы ты понял всю тщетность ибесполезность расспросов, чтобы понял причину молчания Матери и Отца, ярасскажу тебе все. Но запомни мои слова. Я могу погубить всех нас. Могу спалитьв жарком пламени печи Отца и Мать. Однако мы обойдемся без долгих предисловий ивысокопарных фраз. Мы наконец покончим с мифами, которые погибли в песках в тотдень, когда Мать и Отец оказались беззащитными под лучами солнца. Я расскажутебе обо всем, о чем говорится в свитках, оставленных нам Отцом и Матерью.Поставь свою свечу. И слушай.

Если бы ты смог прочесть написанное в этих свитках, то узналбы, что в этом мире есть два существа – Акаша и Энкил, давным-давно пришедшие вЕгипет из другой, еще более древней, земли. Это произошло задолго до появленияписьменности, задолго до строительства первых пирамид, когда египтяне были ещеканнибалами и поедали тела убитых врагов.

Акаша и Энкил отучили людей от страшных обычаев. Онипоклонялись Великой Матери-земле и научили египтян сеять зерна в ее плодородноечрево и выращивать скот, чтобы получать от него мясо, молоко и шкуры.

Конечно же, они не были единственными учителями, скорее ихможно назвать вождями тех людей, которые пришли вместе с ними из древнихгородов, названия которых давно забыты, а памятники навсегда исчезли в пескахливанских пустынь.

Как бы то ни было, они были щедрыми и благодетельнымиправителями, которыми руководило одно лишь стремление: делать людям добро, какжелает того Великая Мать, Мать-кормилица, а потому во всех своих землях онивсегда творили справедливый суд.

Возможно, со временем благодаря своей щедрости и добродетелиони стали бы героями мифов, если бы не случилось то ужасное происшествие в домецарского управляющего. Все началось с проделок какого-то демона, учинившего вдоме погром.

Это был самый обыкновенный демон, о каких во все времена иво всех землях ходит множество рассказов. Эти дьяволы поселяются в определенныхместах и обитают там какое-то время. Иногда они проникают в тела невинных людейи заставляют их кричать и вопить ужасными голосами. Они могут заставитьневинную девушку изрыгать проклятия и оскорбления и делать непристойныепредложения тем, кто ее окружает. Тебе известны такого рода рассказы?

– Да, – кивнул я, – подобные истории можноуслышать повсюду.

Я рассказал ему о том, как однажды такой демон овладел вРиме одной из весталок. С багровым от похотливого желания лицом она делаланепристойные предложения стоявшим поблизости мужчинам, а потом потеряласознание. Однако демона удалось каким-то образом изгнать.

– Мне кажется, – добавил я, – девушка простобыла безумна. Она, если можно так выразиться, не подходила на роль весталки.

– Естественно, – с иронией откликнулся он. –Я и сам сделал бы такой же вывод, как, впрочем, и любой другой образованный иумный житель Александрии. Однако такие истории время от времени возникают,потом забываются, и на смену им приходят другие. Если они чем-то изамечательны, то только тем, что не оказывают никакого воздействия на ходсобытий человеческой жизни. Эти демоны нарушают порядок вещей в том или иномдоме, доставляют беспокойство отдельным людям, а потом исчезают, о нихзабывают, и все вновь возвращается на круги своя.

– Да, именно так и происходит, – согласно кивнуля.

– Однако, как ты понимаешь, это происходило в ДревнемЕгипте. В те времена люди в панике бежали от ударов грома и поедали теламертвецов, чтобы завладеть их душами.

– Понимаю.

– И вот добрый царь Энкил решил, что сам вступит впереговоры с поселившимся в доме его управляющего демоном. Он сказал, что этосущество находится вне гармонии с миром. Придворные маги умоляли его не делатьэтого, позволить им самим позаботиться обо всем и изгнать демона. Однако царьгорел желанием творить добро. Он считал, что все в мире должно подчинятьсядобру и все силы должны следовать по одному божественному пути. Он хотелпоговорить с демоном и попытаться направить его по пути, так сказать, всеобщегодобра. И только в том случае, если ему не удастся сделать это, сказал Энкил, ондаст согласие на изгнание демона.

И после этого вошел в дом своего управляющего, где всямебель была перевернута, сосуды разбиты, а двери сорваны с петель. Он обратилсяк демону, предлагая ему побеседовать. Все остальные в ужасе убежали прочь.

Прошла целая ночь, прежде чем Энкил вышел из того дома. То,что он сказал, показалось всем очень странным.

«Эти демоны глупы и по-детски невинны, – говорил онсвоим магам, – однако я понаблюдал за их поведением и узнал, почему онинеистовствуют. Их выводит из себя то, что они лишены тел и не могут чувствоватьтак, как мы. Они устраивают отвратительные оргии, потому что им неведомы путилюбви и добра. Они способны управлять отдельными органами и частями тела, но нев силах завладеть человеком целиком, вот почему они стараются причинить злоплоти, которую не могут сделать своей. Пользуясь своими достаточно слабымивозможностями, они набрасываются на все, что им попадается, и заставляют людейдергаться и подпрыгивать. Страстное желание обрести плоть и служит причиной ихгнева, являющегося лишь отражением их страданий».

Окончив свою благочестивую речь, он выразил желание вновьзапереться в комнатах, где обитали демоны, чтобы узнать о них еще больше.

Однако на этот раз его решению воспротивилась его жена. Оназаявила, что не позволит ему оставаться рядом с демонами. «Взгляни на себя взеркало, – говорила она, – посмотри, как ты постарел всего за однуночь, проведенную наедине с ними».

Однако ей не удалось переубедить царя, и тогда она осталасьвместе с ним. Все, кто стоял снаружи, слышали в доме грохот падающих предметови треск – они опасались, что вот-вот услышат, как вопят голосами злых духовцарь и царица. Шум в доме был поистине страшным, и на стенах появились трещины.

В конце концов все обратились в бегство, за исключениемнескольких особо заинтересованных. Надо сказать, что эти оставшиеся люди ссамого начала царствования Энкила были его противниками. Это были старые воины,которые водили египтян в походы на врагов, чтобы добыть человеческое мясо. Имне по душе была добродетельность царя, они не желали поклоняться ВеликойМатери, не хотели становиться земледельцами. В происшествии со злыми духами ониусматривали не только еще одно проявление бессмысленной доброты царя, но ипредоставленную им замечательную возможность поквитаться.