Мачеха моей мечты - Елена Соловьева

— Здравствуй, доченька! — Говоривший обладал приятным, проникновенным голосом. — Что ты здесь делаешь?

Дарья посмотрела вниз. Вареньку держал на руках крепкий мужчина атлетического телосложения; девочка казалась игрушечной в его объятиях. Внешнее сходство малышки и незнакомца было удивительным. «Неужели это и есть Виктор? — подумала Дарья, наблюдая из своего укрытия за отцом и дочерью. — Странно, никто не говорил, что он приедет сегодня…» Сверху ей были видны две одинаковые темно-русые макушки. Отец поднял девочку вверх — та рассмеялась и радостно залопотала, явно радуясь забаве. На солнце блеснули дорогие часы Виктора и запонки, украшенные крупными рубинами. Но не эти вещи привлекли внимание Дарьи. Ей отчего-то стало не по себе, при виде необычайно изящных и вместе с тем сильных рук с четко обозначенными венами и длинными пальцами пианиста.

— А это у нас кто? — мужчина обратился к Машеньке.

Девочка растерялась при виде незнакомца не меньше, чем ее мать. Машенька смущенно замерла и сунула в рот большой пальчик: так она делала всегда, если сильно волновалась.

— О, вижу, Елечка последовала моему совету и стала приглашать тебе подружек. Так, доченька? — спросил у Вари ее отец. — А почему вы гуляете без сопровождения?

Вместо ответа Машенька подняла вверх указательный пальчик, выдавая свою мать с потрохами. Дарья вжалась в ветку клена и попробовала укрыться за листвой. В панике она не рассчитала силы и вместо того, чтобы подняться выше, рухнула вниз. Несколько нижних веток спасли ее от сотрясения, но не избавили от позора.

Бдительные садовники, дабы порадовать хозяйского «любимца», не только взрыхлили почву возле корней, но и обложили ее удобрением. Вчерашний дождь внес свои коррективы. Дарья со всего размаха плюхнулась прямо в образовавшееся месиво, разбрызгивая грязь вокруг себя. Несколько темных капель попало на светло-серый костюм хозяина. Дарья была готова провалиться сквозь землю, а то и глубже, только бы избавиться от неловкости.

Виктор не рассердился, напротив, обеспокоенно уставился на столь стремительно спустившуюся с дерева особу.

— Вы не пострадали? — спросил он и протянул руку. — Держитесь, я помогу Вам встать.

Дарья сглотнула сухой ком, образовавшийся в горле. Не отважившись прикоснуться к Виктору испачканными руками, она поднялась самостоятельно. Предприняла попытку смахнуть грязь с лица, но только размазала ее по волосам.

Через секунду с красавца-клена свалилась и пила, орудие совершенного Дарьей преступления. Виктор поднял предательскую вещь, повертел ее в руке и обратился к неудачливой «скалолазке»:

— Чем Вам помешало дерево?

Дарья ощутила неловкость, но была полна решимости отстаивать интересы подопечной до последнего. Она смело взглянула Виктору в лицо:

— Я лишь спилила несколько веток: они царапали стекло и мешали Вареньке спать.

Мужчина улыбнулся; сеть мелких морщинок разбежалась вокруг его глаз, придавая взгляду тепла. Дарья, даже находясь в столь плачевном состоянии, не могла не отметить, насколько привлекателен Виктор. Ему, вероятно, около сорока, но выглядит, как супермен с глянцевой обложки, и это заслуга не только стилистов, поработавших над высокопоставленным клиентом. От Виктора исходила сногсшибательная волна притягательности и обаяния, и если бы Дарья уже не лежала, то наверняка тотчас свалилась к его ногам. Высокий лоб, греческий профиль, волевой подбородок и слегка припухлые губы — умопомрачительное сочетание, принадлежащее одному человеку, самому сексуальному и привлекательному. Образ известнейшего фармацевта страны часто мелькал в прессе и на телевидении, но цветные картинки не передавали и малой части внутренней харизмы Губанова. Сердце Дарьи затрепетало, как пойманная в силки пташка. Она заглянула в васильковые омуты Виктора и тотчас утонула в них без надежды на спасение.

— Раз так, то позвольте поблагодарить Вас за заботу, — произнес Виктор. Он, в свою очередь, не мог рассмотреть свалившееся на него счастье. Перед ним стояло бесформенное нечто, заляпанное грязью с головы до ног. — Пойдемте, я провожу Вас в дом — Вам срочно нужно умыться и переодеться.

— Спасибо. Не стоит, — отчеканила Дарья. Схватила за руку Машеньку за руку и сделала вид, будто собирается немедленно покинуть поместье. Не стоит пренебрегать предупреждением Ангелины Ивановны. Виктор не должен знать о том, что у Вареньки есть няня.

В связи с неожиданным возвращением хозяина в особняке Губановых разразилась настоящая буря. Слуги носились туда-сюда, спешно заканчивая утреннюю уборку; в кабинете Виктора срочно навели порядок: сменили цветы в вазе, вытерли не успевшую еще осесть пыль. Больше всех досталось Вере: Ангелина выместила свое недовольство на экономке, упрекая ту во всем подряд. То картины висят криво, то ковры недостаточно свежи, то не отполированы мебель и перила.

Но самую большую панику вызвал предстоящий семейный обед: Франсуа не готовил блюда традиционной русской кухни, а женщина, которую обычно нанимала Ангелина, уехала на похороны какой-то там подруги. Хозяйка устроила экономке настоящую взбучку и велела ей немедленно отыскать поварихе замену.

Вера могла бы возразить и заставить хозяйку признаться во всем Виктору, но не захотела расстраивать племянника в день возвращения. И она быстро сообразила, кто может приготовить достойный обед.

Дарью экономка обнаружила в ее комнате, рыдающей над испачканной униформой горничной.

— Что стряслось, деточка? — Вера недоуменно уставилась на няню.

— Я упала с дерева… прямо под ноги хозяину, — все еще всхлипывая, пояснила Дарья. — Мои вещи пропали и мне теперь не во что одеться…

— Эта беда поправима, — утешила ее Вера, — выдам новую униформу. Лучше скажи, сумеешь ли ты приготовить обед, достойный внимания моего племянника?

Дарья смешно шмыгнула носом и непонимающе воззрилась на экономку.

— Я умею готовить лишь несложные блюда. А что любит Виктор?

— Вот это другой разговор, — всплеснула руками Вера. — Если ты приготовишь борщ и пожаришь котлетки, мой племянник будет на седьмом небе от счастья. А еще он очень любит голубцы и жареную курочку — такую, которую он ел в детстве у мамы. Я, к сожалению, готовлю плохо, а то, на что способны дежурные, ты уже видела.

Почувствовав, что Дарья колеблется, экономка решила закрепить успех:

— Кухня Франсуа в твоем полном распоряжении, помощники тоже.

Дарья задумалась, размышляя над словами экономки.

— Боюсь, после подобного Франсуа возненавидит меня окончательно.

— Это последнее, о чем тебе стоит беспокоиться, — возразила Вера. — Так как, ты согласна?

Даша перевела вопросительный взгляд на Машеньку:

— Поможем?..

— Обязательно! — гордо объявила девочка. — А Варенька будет нам помогать?

— Нет, малыш, — покачала головой Дарья. — Пока ее отец в доме, Варенька не сможет проводить с нами время.