Танец света - Ная Брайс

В дверь постучали.

– Г-господин… – заикаясь, проскулил посыльный.

Безликий молча ожидал, когда раб закончит, но уже заранее знал, что тот скажет.

– В-ваш отец… Ждет… Велел прийти.

Принц Темных земель скривился, ощущая исходивший от слуги страх и желание поскорее исчезнуть, чтобы ненароком не вывести Безликого из себя. Все в Аркаде знали, насколько принц не ладил со своим отцом.

– Передай моему отцу, раб, пусть подождет. – Безликий усмехнулся и, подхватив Альву на руки, понес в сторону кровати.

Сегодня вместо нее он снова представит другую. Ту самую девчонку с голубыми глазами.

Как Безликий и ожидал, отец был недоволен. Безликий бы даже сказал, что сейчас Король находился в бешенстве, хоть умело и скрывал это, спрятавшись за маской безразличия. Король Темных земель вальяжно расположился на кресле у огромного, трещавшего поленьями камина и потягивал бордовую жидкость из прозрачного кубка. На сына он даже не взглянул.

Раздражение Безликого всколыхнулось с новой силой, когда он понял, какими задачами занимался отец перед его приходом. Нижнее белье этой самой «задачи» небрежно валялось на мягкой обивке кресла.

Безликий сжал кулаки так, что захрустели кости, затем спросил:

– Хотел видеть меня? Зачем?

Словно испытывая нервы сына, Король небрежно поиграл напитком в кубке и медленно повернул голову к принцу.

– Говорят, девчонки уже готовы. Это так? – самодовольно спросил Король, буравя сына черными, без белков, глазами.

Еще одна отличительная особенность Деасов – цвет глаз. Обычно они желтые, но чем больше тьмы в организме, тем чернее они становятся. Существовал еще один цвет глаз – бордовый, означавший истинную Тьму.

Теперь на нервах отца играл Безликий, намеренно затягивая с ответом, а когда он заговорил, король усмехнулся.

– Еще нужно время. Девочки способны на бо́льшее. Если поторопимся, сведем на нет все наши усилия вырастить более сильных Жертвенниц, чем предыдущие. А те, что сейчас подрастают в других Обителях, не отличаются такими выдающимися показателями.

На последних словах Король скривился, и Безликий порадовался, что сумел пробить его невозмутимость.

Обычно срок работы Жертвенниц – несколько лет, но предыдущая партия истощилась слишком быстро. Поэтому пришлось задействовать совсем юных девушек из других Обителей, но те оказались еще более слабыми, чем их предшественницы.

Пока за сотню лет Деасы не приблизились к цели ни на дюйм. Все порталы, открываемые Жертвенницами, оставались нестабильны и либо схлопывались, либо пропускали не больше десяти человек. Им же нужно было перевести сквозь Завесу многотысячную армию и поддерживать портал открытым до тех пор, пока не будут захвачены Светлые земли и их Королева.

– Делай то, что должен. – Слова короля Авариса прозвучали сухо.

Безликий лишь коротко кивнул, уже собираясь уходить, но отец его окликнул:

– Задержишься еще раз – и я прикажу отыметь твою девку каждому солдату своей армии, – спокойно предупредил правитель, снова отворачиваясь к уже тлеющим в камине поленьям.

Принц надеялся на передышку в месяц. Всего лишь месяц. Но все пошло не по плану.

Перемещение Светлого он засек сразу же, как только его нога ступила на территорию Обители. Темные земли пронизывала сеть темных потоков, и любое действие, связанное с иной силой, не оставалось незамеченной Деасами.

Конечно, Безликий мог отправить туда Эргона или любого другого Деаса из своей армии, но он не хотел, чтобы кто-то другой находился рядом с его девчонкой.

Деасы могли уходить в темные потоки, передвигаясь тенью на огромные расстояния за считаные секунды. И сейчас, рассекая пространство, Безликий думал лишь об одном – прикончить любого, кто окажется рядом с ней. Его совершенно не интересовала причина перемещения: осознание того, что ее хотят отнять у него, дурманило рассудок.

Светлого отпрыска Безликий узнал сразу. Айрон – сын Димиона, Короля Светлых. С последней их встречи еще на другой стороне Завесы он заметно изменился, но это никак не помешало бы Безликому его убить. Тот стоял перед Тенью и что-то рассказывал.

Глаза Безликого сразу же выхватили озадаченное лицо девчонки, и он улыбнулся, осознав, что она не верит не единому слову Светлого. Что бы ни наговорил ей этот выродок, она – собственность Аркада и короны.

Конечно, Безликий не убил Айрона, да и как, если передо ним была лишь копия того, кто находился сейчас за пределами Темных земель. Но даже такое ранение повлечет за собой серьезные последствия для оригинала: его ждет физическое истощение.

Девчонка плакала из-за Айрона, размазывая по лицу грязь и пепел, и душу Безликого затопила волна ненависти. Он схватил и встряхнул ее так, что клацнули зубы. Он хотел, чтобы она пришла в себя и наконец-то поняла, кто оказался перед ней. А еще Безликий хотел, чтобы Тень испугалась, мечтал хоть раз увидеть страх в ее глазах.

Но Тень начала кричать и вырываться, обвинять Безликого во всех грехах и колотить его по груди маленькими кулачками.

Безликий не мог пошевелиться, не знал, как реагировать и что за щемящее чувство мерзкими щупальцами распространялось в его душе, обнимая сердце и заставляя его биться чаще. Безликий задохнулся от внезапной боли, острой молнией рассекшей его грудную клетку, когда глаза девчонки закатились и она обмякла в его руках.

Зачем Жертвенницам изучать историю, этикет и придворные танцы, если их выращивают как скот на убой? Этот вопрос никогда не давал мне покоя, но, как говорили наставницы, мы не должны отравлять воздух Деасам своим невежеством.

«Смешно! Так обучите коров танцевать, может, от этого мясо станет вкуснее?» – ляпнула тогда я и через минуту уже сидела в темном подземелье.

Сейчас, надевая тонкое платье поверх ночной сорочки, я собиралась на очередные занятия. Мыслями я снова убежала в прошлое, когда впервые увидела Айрона. Был ли он действительно моим братом? Я не знала наверняка, но что-то теплое, неосязаемое проскочило между нами тогда.

«Жив ли ты, Айрон? Придешь ли снова?»

Мимо мелькали сестры, спеша собраться, пока не пришла наставница и мы не получили взбучку. Только одна Кин, верная самой себе, отжималась от пола, при этом подпрыгивая и в воздухе хлопая в ладоши. Я улыбнулась, следя за ней.

– Ты так скоро на мужика станешь похожа, – сквозь зубы проворчала Алия, когда Кин в очередной раз сделала громкий хлопок.

– А что плохого в том, чтобы быть на него похожим? – со смехом спросила я и стала загибать пальцы. – Они сильные – это раз. Они не становятся Жертвенницами…

По лицу Алии прошла судорога, и она, выпучив глаза, уставилась на меня. Предчувствуя разгар нового конфликта, к нам подскочила Оливия и подняла руки в примирительном жесте.