Танец света - Ная Брайс

– Что вы хотите получить? – не поняла я.

– Частицу Тоуна. То, что сделает нашу армию неподвластной Деасам.

Нам было семь, когда мы узнали, какая участь уготована Жертвенницам. Я помнила, как впервые увидела картинки в учебниках – яркие, завораживающие, где были изображены прекрасные Жертвенницы, облаченные в белоснежные длинные платья и серебристые маски, а драгоценные камни на них переливались разными цветами. Стояли Жертвенницы рука об руку с сильнейшими Деасами. Тогда я воспылала гордостью за то, что стану одной из них.

Так в своей жизни я не ошибалась еще никогда.

– Они такие красивые и величественные! Посмотри, Тень! – ткнув в одну из девушек на картинке пухлым пальчиком, благоговейно прошептала Катарина. – Это Аврора, главная из шести Жертвенниц! Она своей силой выравнивает энергетический поток и не дает ему взорваться!

Я с трепетом коснулась изображения.

– А еще она стояла в паре с самым сильным Деасом! И самым красивым! – захихикала Алия.

– Не отвлекаемся! – завопила Никербокер, когда заметила, что от урока нас отвлекают картинки. – Кто мне ответит, зачем Жертвенница встает в пару с Высшим Деасом?

Уничижительно оглядела она каждую из нас.

Я робко подняла руку и покраснела, когда наставница позволила ответить.

– Светлая Завеса, которая разделяет наш мир на две части, может пропускать сквозь себя только в одну сторону, – произнесла я, а Никербокер кивнула. – Только чистый душой человек может пройти через нее в Светлые земли, но тогда он не сможет вернуться обратно, потому что в его душе не хватит тьмы.

– Да! – воодушевленно перебила меня Алия, и я скривилась. – Поэтому Жертвенницы связываются между собой, создавая светлый энергетический поток, и одновременно Деасы делают то же самое, только у них энергия Тьмы. Эти потоки соединяются и открывают брешь в Завесе! Таким способом получается двусторонний портал, способный пропустить сквозь себя как Темных, так и Светлых людей!

– А брешь в Завесе нужны, чтобы мы забрали то, что принадлежит нам! Наши Светлые земли! – подытожила Оливия.

Тогда никто из нас не знал, что это игра, в которой мы заведомо проиграли и Светлые земли никогда не принадлежали нам. Жертвенницы выступали в роли ключа, открывающего двери самым страшным монстрам, живущим на планете. В детстве я смотрела на все совершенно другими глазами – как сквозь мутные, запотевшие стекла, – и даже Темные земли, населенные жуткими Деасами, казались мне уютным домом. А то, что, возможно, мы можем погибнуть, вызывало лишь улыбку.

«Мы не умрем! Деасы всегда будут рядом и спасут нас!» – как-то за обедом сказала Катарина, когда я впервые указала им на строчку из учебника. Там говорилось, что Жертвенницам не суждено прожить более пяти лет.

Со временем эти раздумья посещали каждую из нас: чем взрослее мы становились, тем четче понимали, что не хотим лишаться жизни даже на благо Темной стороны.

Я вспомнила наш первый побег из Обители, и по телу прошла волна дрожи. Этот день отпечатался в памяти как один из неприятных и, тем не менее, судьбоносных в моей жизни. Сейчас, сидя в темнице вместе с остальными сестрами, я могла только предаваться воспоминаниям.

Ни единого источника света здесь не было, отчего казалось, что я ослепла. Темнота вокруг жила своей жизнью, клубясь и становясь еще чернее, если я долго не закрывала глаза, до слез вглядываясь во тьму.

Я вздрогнула, когда рядом послышался тихий писк, а затем душераздирающий вопль Алии.

– О Темные, это мышь! Мы-ы-ышь! – верещала она.

– Успокойся, Али! Это всего лишь маленький грызун, он тебя не тронет! – пыталась успокоить ее Оливия.

Я лишь усмехнулась и поудобнее устроилась в углу, обхватив колени руками и утыкаясь в них мокрым от непрерывно бегущих слез носом. В этом подземелье я была частым гостем и раньше даже получала удовольствие, находясь здесь вместо уроков у Никербокер.

Алия верещать не прекращала, перейдя на какие-то более высокие ноты, пронзающие мозг, и мне захотелось зажать уши.

– Это все Тень! Если бы Главной Жертвенницей была я или София, мы бы не проиграли! А теперь нас убьют, уничтожат, сожрут!

– А ну закройся, – грубо бросила ей Кин. – Пока мы живы, а дальше будет видно.

– Мы сделали все идеально, наша связь была стопроцентной, – сухо сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но подступающие к горлу рыдания уже душили меня.

– И почему-то мы не выиграли! – язвительно прошипела Алия. – Софи, а ты чего молчишь? Если бы главной была ты, то мы бы сейчас не сидели в этом грязном, вонючем подземелье вместе с крысами!

– Тень сделала все, что было в ее силах, я не сомневаюсь в ее лидерстве, – словно ветерок, прошептала София.

– Тише! Вы слышите? Кажется, кто-то спускается, – подала голос Катарина, и я прислушалась.

По каменным ступеням действительно кто-то спускался. Звук шагов эхом разносился по подземелью, отражаясь от влажных стен, и я зажмурилась, когда факелы резко вспыхнули, озаряя помещение теплым светом.

– Вот нам и пришел конец… – прохрипела Алия, отползая к дальней стене и волоча за собой грязный подол платья.

По ступеням в черном плаще спускался Безликий, скрывая лицо под капюшоном, в котором клубилась непроглядная тьма. Он держал в руке острый, сверкающий в бликах огня клинок.

«Буду бороться до последнего вздоха, желательно не своего», – подумала я, когда Безликий схватил меня за шкирку, выволок из темницы и грубо швырнул на пол.

– И что ты сделаешь, перережешь нам глотки? – прохрипела я, глядя в зияющее черной пустотой лицо. Безликий же, играя рукоятью меча в руке, молчал.

Его воины уже вытаскивали моих кричащих и отбивающихся сестёр. Кин, словно дикая кошка, прыгнула на одного из них и вцепилась зубами в плечо. Воин даже не вскрикнул, лишь резко оторвал Кин от себя и швырнул на каменный пол.

– Отпустите, прошу! Возьмите меня седьмой Жертвенницей в другую группу! – причитала Алия, размазывая грязными руками слезы по лицу.

Конечно, наше сопротивление было напрасным. Что мы можем сделать Высшим Деасам? Тем, кто способен жить тысячи лет, сильнейшей расе на земле.

– Твои подруги уже готовы предать тебя, – с улыбкой в голосе сказал Безликий, и я отползла дальше, упираясь спиной в холодную стену.

– Заберите Алию, я не против, она мне все равно никогда не нравилась, на том свете без нее будет гораздо… – я замолчала, подбирая слова, – спокойнее.

– Что? – заорала Алия и с удвоенной силой забилась в руках Деаса. – Я так и знала, что ты меня никогда не признавала! Я знала!

Но я даже не смотрела в сторону своих сестер, лишь прожигала взглядом Безликого.

– Убить всех, эту – в мой кабинет, с ней я расправлюсь сам, – кивнул на меня он и растворился в темноте.