Тайна Нового Света - Юлия Колмыкова

он был ЕЁ повесой и ЕЁ грубияном. Она должна переиграть его. Да, она любит этого самоуверенного нахала, но во что бы то ни стало, она заставит Хоторна полюбить её…

Последующие недели были преисполнены обедами, зваными вечерами, балами и нескончаемой чередой визитов.

Герцог Хоторн сопровождал Алекс на все балы и встречи, и не отходил от неё ни на шаг, явно давая этим понять каждому мужчине, который оказывался рядом, что она принадлежит только ему. Этот человек порой доводил её до отчаяния. Алекс ничего не имела против его демонстративного чувства собственности, равно как и против его самодовольных манер, когда он насильно уводил её то в один, то в другой укромный уголок и целовал, пока она не начинала терять голову от желания. Куда больше её тревожила собственная всевозрастающая тяга к этому человеку. Достаточно было Хоторну бросить на неё взгляд, и она уже чувствовала, как слобеют её колени.

Хоторн в первый же вечер сказал, что хочет её, и она тогда только посмеялась над ним. Но теперь, узнав его ближе, она тоже хотела его. Когда его не было рядом, она чувствовала себя одинокой и потерянной, и злилась на себя за это. Где же её пресловутое самообладание? Её независимость? Она была влюблена в него, но сам герцог ни разу не дал понять Алекс, что чувствует тоже.

Желание к Хоторну было лишь малой частью тех чувств, что она испытывала к нему. Да, в этом человеке было множество пороков, но он обладал и редкими достоинствами. Он порожал широтой натуры и великодушием, в нем чувствовалась внутренняя несгибаемая воля.

И все же он был сущим дьяволом!

Каждый раз, когда он целовал её, в глазах его вспыхивал победный блеск. Она таяла в его объятиях и была уверена, что он смеётся над её слабостью. Неужели он ждал, что она сама признается в своей любви к нему?

Бесконечные раздумья о той ситуации, в которой она оказалась, чрезвычайно мучали её. Она никогда не признается ему в своих чувствах, пока он не скажет, что любит её. А если герцог Хоторн предпочитает играть её чувствами, то Алекс сыграет в собственную игру.

Глава 12. Прием

Через две недели Эшли Рэншоу появился на пороге дома графа Брэкстона и попросил руки Лори. Эшли был великолепен. Шрамы на его лице скрывала густая борода, а голубые глаза светились надеждой. Темно-зеленый камзол выгодно подчекивал его статную фигуру и казалось, что перед ними стоял совершенно другой человек. Лори была на седьмом небе от счастья, и отец Алекс решил устроить обед в честь помолвки его племянницы и Рэншоу.

Алекс нравился Эшли, это был тихий, мягкий человек со спокойной улыбкой, а то как он смотрел на Лори давало понять, что он любит её всем сердцем…

Алекс решила, что на вечер она наденет открытое кремовое платье, которое почеркивало все достоинства её фигуры. Это платье было очень откровенным, и, по мнению Алекс, в нем она выглядела чрезвычайно соблазнительно.

На обеде она решила сыграть роль соблазнительницы, решив, что пришло время действовать в отношениях с Хоторном. План её был достаточно прост. Она собиралась до предела распалить желание Хоторна и заставить его выложить все, что у него на сердце.

— Хоторн лешится дара речи, когда увидит тебя, — призналась Лори, увидев стоящую перед зеркалом сестру. — Ты великолепна!

— Ты тоже прекрасна — с улыбкой ответила Алекс оглядывая сестру. На ней было пышное платье белого цвета и такого же цвета перчатки. Она выглядела очень нежно и воздушно.

Гостей собралось не мало. Среди приглашённых была леди Уилман с дочерью, что очень радовало Алекс, хотя она не очень-то симпатизировала этой женщине. Но её отец заслужил свое позднее счастье и если леди Уилман нравилась графу, то и Алекс её не имела ничего против.

Джозеф со своей супругой и Лорэнсом прибыли идними из первых, а вот Хоторн и Милфорд задержались и прибыли позже всех.

— Вы снова опаздали, мистер Хоторн. Похоже это входит у Вас в привычку, — проговорила Алекс, встречая его у дверей гостиной.

— А Вы, как я вижу забыли одеться!? Вам следует немедленно это исправить! — в ответ недовольно прошептал герцог, оглядывая её платье.

— Так Вы ещё и хам, мистер Хоторн!? — смерила его гневным взглядом Алекс.

— Позвольте проводить Вас к столу? — спросил Милфорд, прерывая их спор.

— С удовольствием. — ответила Алекс, беря графа под руку.

— Когда Вы вспомните, как ведут себя джентльмены, милости прошу в наше общество! — окинула она ледяным взглядом Хоторна…

За весь вечер, Алекс ни разу не взглянула в сторону герцога. Она словно не замечала его. Зато он всё время наблюдал за ней и чем дольше он смотрел, тем больше приходил в ярость. Ему страшно хотелось снять свой камзол и накинуть его на плечи Алекс. Заметив как жених дочери миссис Уилман, нагло уставился на неё, Хоторн решил, что с него хватит…

Когда ужин подошёл к концу и счастливую пару поздравили все гости, Хоторн перехватил Алекс у дверей гостиной, придержав её за локоть он попросил позволения поговорить с ней на едине. Все это было сказано им с соблюдением всех формальностей, ведь леди Уилман и Кларисса не сводил и с них глаз.

— Разумеется, если это не может подождать.

Последние слова предназначались для ушей все тех же женщин. Она прошла с ним в кабинет отца, на первом этаже дома, мысленно злясь на то, как Кларисса пожирает герцога взглядом.

— Пожалуйста не закрывайте дверь. — попросила она сдавленным голосом.

— То, о чем мы будем говорить, никто не должен слышать. — заявил Хоторн.

Голос его звучал сурово. Он захлопнул за собой дверь, прислонился к ней спиной и сурово посмотрел на Алекс.

— Иди сюда.

— У меня нет настроения, спасибо. — ответила Алекс присев на край письменного стола.

Хоторн глубоко вздохнул. Он натянуто улыбнулся, хотя улыбка ничуть не смягчила выражения его глаз.

— Алекс, милая. Помнишь, ты сказала, что я не знаю когда мне наносят оскорбление?

— Помню. — с улыбкой ответила она.

— Тогда бы я хотел заметить, что ты не знаешь, когда тебе надо бояться.

Улыбка сползла с лица Алекс.

— Я не боюсь. — солгала она.

— Хотя должна была бы — шёпотом произнёс Хоторн.

Не успела она сообразить куда ей бежать, как Хоторн положил руки на её талию и притянул к себе. Он не отрывал от неё глаз, вплотную прижимая к своей груди…

— Ты выставляла на показ все свои прелести, позволяя каждому мужчине, в этом доме, пялиться