Колдун и кристалл - Стивен Кинг

– Они идут. – Восклицание Алена вернуло Роланда креальности.

Стрелок поднялся, держа в руке поводья Быстрого. Рядом стоялКатберт.

– Большой отряд или маленький? Ты… ты знаешь?

Ален стоял, глядя на юго-восток, вытянув перед собой руки,ладонями вверх. Над его плечом Роланд видел Старую Звезду, зависшую у самогогоризонта. До зари оставался час.

– Пока сказать не могу, – ответил Ален.

– Можешь хотя бы сказать, шар с…

– Нет. Замолчи, Роланд. Не мешай слушать!

Роланд и Катберт озабоченно наблюдали за Аденом,одновременно напрягая слух, пытаясь различить топот копыт, поскрипывание колес,шепот людей. Время шло. Ветер, который утих после того, как Старая Звездазакатилась за горизонт, в преддверии зари задул еще более яростно. Роландвзглянул на Катберта, который достал рогатку и нервно поигрывал резинкой. Бертпожал плечами.

– Отряд маленький, – неожиданно произнес Ален. – Вы их нечувствуете?

Оба покачали головами.

– Не больше десяти человек, может, только шесть.

– Боги! – пробормотал Роланд, вскинул кулак к небу. Не могскрыть радости. – А шар?

– Я его не чувствую. – Голос Алена звучал сонно. – Но ведьты думаешь, что шар с ними, не так ли?

Роланд кивнул. Маленький отряд из шести или восьми человек,охраняющий магический кристалл. Идеальный вариант.

– Готовьтесь, парни. Мы их возьмем.

Отряд Джонаса достаточно быстро пересек Спуск и углубился вПлохую Траву. Звезды-ориентиры сверкали в осеннем небе, и Ренфрю знал их все.Каждые двадцать минут он останавливал отряд, чтобы прежде всего свериться сдвумя звездами, которые он называл Близнецами, а потом указывал направлениедвижения. Джонас не сомневался, что старый ковбой выведет их из Плохой Травыточно напротив скалы Висельников.

Через Плохую Траву они ехали уже час, когда к Джонасуприскакал Куинт.

– Эта старая дама, она хочет вас видеть, сэй. Говорит, поважному делу.

– Прямо сейчас? – спросил Джонас.

– Ага. – Куинт понизил голос. – Шар, который она держит наколенях, засветился.

– Правда? Вот что я тебе скажу, Куинт… возвращайся к своим,а я разберусь, что там такое. – Он придержал лошадь, пока с ним не поравнялсячерный возок. Риа подняла голову, и на мгновение ему показалось, что в розовомотсвете он видит лицо молодой девушки.

– Пришел, парень. Я знала, что ты придешь. – Она зашласьхриплым смехом, и Джонас увидел Риа такой, какой она была на самом деле –выжатой досуха магическим кристаллом, что лежал у нее на коленях. Потом онпосмотрел на шар… и погиб. Он чувствовал, как розовое сияние проникает в самыедальние закоулки его мозга, освещает то, что никогда не видело света.

– Тебе нравится, не так ли? – Старуха то ли хихикала, то ливорковала. – Да, тебе нравится, как и любому другому, такой очаровательныйшарик. Но что ты видишь, сэй Джонас?

Наклонившись, держась одной рукой за луку седла, а другойпридерживая падающие на глаза волосы, Джонас всмотрелся в шар. Сначала виделтолько розовый туман, потом он начал рассеиваться. И Джонас увидел хижину,окруженную высокой травой. Хижину, какая могла приглянуться только отшельнику.С распахнутой дверью, выкрашенной пусть и шелушащейся, но еще яркой краснойкраской. А на каменном крыльце, положив руки на колени, бросив одеяло под ноги,с распущенными по плечам волосами сидела…

– Будь я проклят! – прошептал Джонас. Он едва не вываливалсяиз седла, словно наездник в цирке, а глаза его исчезли: глазницы заливалрозовый свет.

Риа радостно похохатывала:

– Да, это наложница Торина, которая так и не попала в егопостель! Возлюбленная Диаборна! – Смех как отрезало. – Возлюбленная тогомолодого негодяя, что убил моего Эрмота. И он за это заплатит, да, заплатит.Смотри пристальнее, сэй Джонас! Смотри пристальнее!

Джонас присмотрелся. Все стало ясно, и он подумал, что емуследовало догадаться об этом раньше. Страхи тетки этой девушки полностьюоправдались. Риа все знала, хотя Джонас не мог понять, почему она никому несказала о том, что девушку трахает один из парней, приехавших из Привходящегомира. И Сюзан не просто трахалась с Уиллом Диаборном. Она также помогла емубежать, ему и его друзьям, и, возможно, убила при этом шерифа и его помощника.

Фигурка в шаре приблизилась. От напряжения Джонасу дажестало нехорошо, но то была приятная дурнота. За спиной девушки хижину освещалатусклая лампа. Поначалу Джонасу показалось, что в одном углу кто-то спит, нопотом он решил, что там просто свалены шкуры.

– Ты видишь мальчишек? – спросила Риа, голос ее доносился издалекого далека. – Ты видишь их, мой господин, сэй?

– Нет. – И его собственный голос доходил до него из того жедалекого места. Он не мог оторвать глаз от шара. Чувствовал, как магическийсвет все глубже и глубже проникает в его мозг. Приятное чувство. Как теплокостра в холодную ночь. – Она одна. Похоже, она ждет.

– Да, – согласилась Риа. Резкое движение рук над шаром, исвет потух.

– Нет, – протестующе воскликнул Джонас, но поздно: шаростался темным. Ой хотел протянуть руки, просить, чтобы она вернула розовыйсвет, если придется, умолять ее, но невероятным усилием воли сдержался. И внаграду вновь обрел контроль над своим разумом. Он-то и напомнил Джонасу, чтожесты Риа абсолютно бессмысленны, как жесты тех же Пинча и Джилли. Магическийкристалл слушался только себя, а не ее. А старуха уже вглядывалась в него.

– И чего она, по-твоему, ждет? – спросила Риа. Ждать онамогла только одного, со всевозрастающей тревогой подумал Джонас. Мальчишек.Трех безбородых сукиных сынов из Привходящего мира. А если они не с ней, тогде-то неподалеку и тоже чего-то ждут. Ждут его. Возможно, даже хотят…

– Слушай меня, – прорычал он. – Я задам тебе только одинвопрос, так что будет лучше, если ты скажешь правду. Они знают об этом? Этитрое знают о Радуге?

Риа отвела глаза. С одной стороны, ответ он получил, сдругой – нет. Риа слишком долго просидела на своем холме. Пора ей понять, ктотут хозяин. Джонас вновь наклонился над возком, схватил ее за плечо, ужасноеощущение, все равно что хватаешь живой скелет, но пальцев не разжал, наоборот,сдавил. Риа застонала, дернулась, но Джонас крепко держал ее.

– Говори, старая сука! Разевай свою гребаную пасть!