Партнер - Джон Гришэм

На своем веку он отправил на электрическийстул восьмерых. Масту же только предстояло первый раз в жизни призвать судприговорить к смертной казни человека за совершенное им умышленное убийство.

– Существует еще и проблема тюрьмы, –продолжал Пэрриш. – Мы бы направили Лэнигана в Парчмэн, где скверно кормятдважды в день и пару раз в неделю дают помыться в душе. Он двадцать три часа всутки проводил бы в душной камере вместе с тараканами и насильниками. Вы жепривезете его в некое подобие загородного клуба, членом которого он останетсядо конца своих дней, поскольку ваши судьи найдут тысячу отговорок для того,чтобы заменить смертную казнь чем-нибудь погуманнее.

– Как на пикнике Лэниган чувствовать себя небудет, – не очень уверенно возразил Маст.

– Значит, как на пляже. Брось, Морис. Намнеобходим рычаг. До того как любитель путешествовать Лэниган отправится впоследний вояж, мы должны ответить на два вопроса. Первый и самый главный – этоденьги. Где они? Что он с ними сделал? Можно ли их разыскать и вернуть законнымвладельцам? Второй касается пресловутых похорон. Кто лежит в могиле? Ответ всостоянии дать только Лэниган, да и то лишь после того, как его заставятсделать это. Нужно, чтобы у него душа ушла в пятки, Морис. Тюрьма напугает когоугодно. Готов поклясться, Лэниган Бога будет молить, чтобы его делорассматривал федеральный суд.

Признавая правоту оппонента, Маст не могпозволить себе публично согласиться с ним. Для местных властей дело Лэниганаслишком сложное. К тому же сюда уже начала прибывать пресса.

– Есть еще и другие моменты, – напомнил онПэрришу. – Кража совершена далеко за пределами страны.

– Да, но на момент совершения преступления егожертва являлась субъектом юрисдикции данного округа.

– Все это далеко не так просто.

– Что ты предлагаешь?

– Может, нам стоит объединить усилия?

После этого вопроса Маста атмосфера несколькоразрядилась.

Фэбээровцы в любое время могли оказатьсяпервыми, и то, что государственный прокурор предлагал Пэрришу содействие, былодля него совсем не плохо.

Все дело заключалось в Парчмэне, это понималкаждый присутствовавший. Будучи юристом, Лэниган должен был представлять, чтождет его в Парчмэне, и перспектива провести десять лет в преддверии ада могларазвязать ему язык.

В соответствии с предложенным планом Пэрриш иМаст делили пирог меж собой. ФБР продолжит поиски денег.

Представители местных властей сконцентрируютусилия на разгадке убийства. Пэрриш соберет большое жюри присяжных. Передпубликой выступит объединенный фронт. Такие щекотливые вопросы, как суд иапелляции, были отложены сторонами до лучших времен. На первое местовыдвинулась необходимость заключить перемирие, чтобы каждая из сторон могладействовать без оглядки на другую.

Поскольку в здании ФБР проходило совещание,прессе предложили подождать его окончания на противоположной стороне улицы, вгородском суде Билокси. В зале на втором этаже собрались десятки репортеров, восновном местные, хотя были и их коллеги из Джексона, Нового Орлеана и Мобила.Всем им непременно хотелось занять места в первом ряду, куда они рвались, какдети на школьном утреннике.

Маст и Пэрриш вышли к трибуне, уставленноймножеством микрофонов. Каттер вместе с полицейскими окружили этих двоих плотнойстеной. В зале вспыхнул свет, засверкали фотовспышки, зажужжали видеокамеры.

Откашлявшись, Маст сделал шаг вперед:

– Нам выпала честь сообщить, господа, обаресте мистера Патрика С. Лэнигана, бывшего жителя вашего города.

Он и в самом деле не умер и находится сейчас враспоряжении федеральных властей.

Выдержав драматическую паузу, Маст насладилсяволнением, охватившим журналистов, а затем осторожно поделился некоторымиподробностями: рассказал о событиях, происшедших пару дней назад в Бразилии,сообщил, каким образом установили личность арестованного, но ни словом необмолвился о том, что ни сам он, ни ФБР не имели никакого отношения копределению местонахождения Патрика Лэнигана. Он добавил пару общих фраз одоставке арестованного, выдвигаемых против него обвинениях и неотвратимостиправосудия.

Речь Пэрриша оказалась более сдержанной. Онобещал скорейшее рассмотрение дела об убийстве, равно как и всех остальныхпунктов обвинения, предъявляемого арестованному.

На трибуну обрушился град вопросов. В течениепримерно полутора часов Маст вместе с Пэрришем противостояли попыткамжурналистов узнать что-нибудь еще.

* * *

Труди решительно настояла на том, чтобы привстрече Лэнс находился рядом. В обтягивающих мускулистые бедра шортах изджинсовой ткани он был неотразим. Видевший и не такое, адвокат едва заметнопрезрительно улыбнулся.

Труди была одета, как всегда, со вкусом:короткая юбка в обтяжку, красная блузка, немного косметики и минимум украшений.В попытке привлечь внимание адвоката она скрестила свои великолепные длинныеноги и погладила руку Лэнса, лежавшую у нее на колене.

Адвокат словно не заметил ее манипуляций.

Труди пришла, чтобы начать оформление развода,сообщила она, несмотря на то что по телефону уже поставила адвоката визвестность о своих намерениях. Она была вне себя от горя. Почему он такпоступил с ней? И с Эшли Николь, их маленькой дочерью? Ведь они любили другдруга, им так хорошо жилось вместе. А теперь это…

– Развод не составит особой проблемы, – вновьповторил Дж. Мюррей Ридлтон, опытный адвокат, имевший немало клиентов. – Мыимеем типичный случай, когда один супруг оставил другого. В соответствии сзаконами Алабамы вы получите развод и все его имущество.

– Мне хочется закончить эту процедуру какможно быстрее, – сказала Труди, глядя на стену, где висели дипломы и лицензииРидлтона.

– Я займусь вашим делом прямо с завтрашнегоутра.

– Сколько оно потребует времени?

– Три месяца. Меньше не бывает.

Подобный ответ ничуть не успокоил ее.

– Не понимаю, как мужчина может подобнымобразом поступить по отношению к той, которую он любит. Я чувствую себя ужасноглупо.

Рука Лэнса медленно поползла вверх.

Развод нисколько не беспокоил Труди, и адвокатпрекрасно понимал это. Она попыталась было изобразить, что у нее разбитосердце, но вышло это до смешного плохо.