Партнер - Джон Гришэм

Как обычно, при написании и этой книги яполагался на эрудицию и знания моих друзей, за что хочу поблагодарить их всех:Стива Холлэнда, Жене Макдэйда, Марка Ли, Бастера Хэйла и Р. Уоррена Моука,поделившихся со мной своим опытом и оказавших неоценимую помощь при подборефактического материала. Уиллу Дентону вновь пришлось вычитывать рукопись иприводить ее в надлежащий вид.

В Бразилии я получил надежную поддержку состороны Паоло Рокко, моего издателя и друга. Это он вместе со своейочаровательной женой Анджелой научил меня любить Рио – лучший из всех городовмира.

На вопросы друзья отвечали с присущей имискренностью.

Допущенные в книге ошибки – исключительно моязаслуга.

Дэвиду Гернерту – моему другу, издателю иагенту – посвящается

Они нашли его в Понта-Пору, небольшом и уютномбразильском городке, расположенном у самой границы с Парагваем. Местные жители называлиэто место просто Границей.

Они нашли его в домике из темного кирпича наулице Тирадентис – широкой улице, поделенной вдоль полосой раскидистыхдеревьев. По раскаленному тротуару босоногие мальчишки гоняли футбольный мяч.

Они нашли его в одиночестве. Правда, напротяжении восьми дней, в течение которых велось скрытое наблюдение, время отвремени в домик наведывалась служанка.

Он жил вполне комфортабельно, но, безусловно,был далек от роскоши. Скромный домик мог бы принадлежать любому местному торговцу.Машина – красный, начищенный до блеска “фольксваген-жук” 1983 года выпуска –была сделана в Сан-Паулу вместе с десятками тысяч точно таких же.

На первом сделанном ими снимке владелец,выведя автомобиль за ворота, наводил на него лоск.

Он успел похудеть и теперь весил значительноменьше своих девяноста трех килограммов. Волосы и кожа потемнели, подбородокстал квадратным, нос чуть заострился. Они были готовы к этим изменениям,поскольку заплатили хирургу из Рио, поработавшему два с половиной года назаднад его лицом, хорошие деньги за эту информацию.

После четырех лет изнурительных поисков онивсе-таки нашли его. За это время они не раз выходили из тупика, ошибались,теряли и вновь находили след. Они потратили бешеные деньги, часто сомневались вуспехе, думая, что им не удастся найти его.

И, наконец, оказались у цели.

Оставалось только ждать. Поначалу их мучиложелание наброситься на него, накачать наркотиками, перевезти тайком черезпарагвайскую границу и спрятать в надежном месте.

Они сгорали от нетерпения схватить его, преждечем он успеет их увидеть или у соседей возникнут какие-то подозрения.Охватившее их возбуждение требовало выхода, однако через два дня ониуспокоились – надо было выбрать подходящий момент для нападения. В неброскойодежде они слонялись по улице, прячась от солнца, пили чай за столиками подсенью деревьев, охлаждали себя мороженым, болтали с мальчишками, но при этом несводили внимательных глаз с его дома. Они следовали за ним, стоило емуотправиться по магазинам, и сделали прекрасный снимок, когда он выходил изаптеки. Чуть ли не вплотную к нему они стояли на рынке и слушали его разговор сторговцем: отличный португальский с едва заметным акцентом американца илинемца, потратившего немало сил на овладение языком. Покупки не отняли у негомного времени, однако, когда он вернулся домой и запер ворота, в ихраспоряжении было уже не менее десятка отличных снимков.

Раньше ради поддержания формы он занималсябегом, но за несколько месяцев до того, как он исчез, дистанция сталаукорачиваться, а стрелка весов угрожающе поползла вправо. Сейчас же, увидев егопохудевшим, они нисколько не удивились – он явно вновь начал заниматься собой.

Он вышел из дома, закрыл ворота и неторопливойтрусцой устремился по тротуару в сторону окраины. На первый километр ушло семьминут. Когда жилые дома остались позади, асфальт сменился гравием; на серединевторого километра Денило прибавил скорости, и кожа его покрылась бисеринкамипота. Стоял октябрьский полдень, почти двадцать шесть по Цельсию. В ровномтемпе – шесть минут на километр – он миновал небольшое здание клиники, во дворекоторой болтали молодые матери, и построенную баптистами церковь. Уходившая всторону пригорода грунтовая дорога была очень пыльной.

Бег – дело серьезное, и наблюдателирадовались, что их подопечный так любил его. Денило в буквальном смысле самприбежит к ним.

На следующий день бразилец Осмар снял на самойокраине Понта-Пору крошечный грязноватый домик, куда быстро перебралась всягруппа, состоявшая из американцев и бразильцев. Американцами командовал Гай,Осмар же, свободно владевший обоими языками, был не только руководителембразильцев, но и переводчиком.

Числившийся когда-то государственным служащимГай прибыл из Вашингтона. Наняли его специально для того, чтобы он отыскалДенни-боя, как сразу же окрестили беглеца. Гай считался гением в одних сферахдеятельности и был талантлив в других, но его прошлое представляло собой чернуюдыру. Подписанный им годичный контракт на розыски Денни оказался пятым посчету. За поимку ценной дичи Гая ждал хороший гонорар. И тем досаднее былипреследовавшие его неудачи. Они давили на психику, хотя Гай старался скрытьэто.

Четыре года и три с половиной миллионадолларов, а в результате – пустота, ноль.

И вот наконец они нашли его.

Осмар и другие бразильцы не имели ни малейшегопредставления о том, чем и кому так здорово насолил Денни-бой, но без всякихобъяснений и дураку было ясно: парень скрылся, прихватив нечто очень ценное,может, даже машину, груженную пачками банкнот. Несмотря на снедавшее еголюбопытство, Осмар быстро понял, что лишних вопросов лучше не задавать: сказатьпо данному вопросу Гаю и его приятелям было нечего.

Развешанные по стенам кухоньки увеличенныефотографии Денни тщательнейшим образом изучались курившими одну сигарету задругой сурового вида мужчинами. Покачивая головой, они шепотом обсуждалиразличия между новыми снимками и теми, где Денни был запечатлен несколько летназад. Человек, за которым они охотились, стал как бы меньше, у него был другойподбородок и слегка крючковатый нос. Да тот ли это, кто им нужен?

Такое уже случалось: девятнадцатью месяцамираньше на юго-восточном побережье, в Ресифи, они так же сидели на кухне снятойна время квартиры и рассматривали фотографии, а потом было принято решениезахватить изображенного на них американца, чтобы получить его отпечаткипальцев. Отпечатки не совпали с теми, что у них были. Пришлось вкатить несчастномулошадиную дозу наркотика и оставить в придорожной канаве.