Дело о королеве красоты - Эрл Стенли Гарднер

– Это понятно. – Ловетт был явно недоволен. – Но это ужебольше похоже на допрос в суде. Только не подумайте, что я критикую вашидействия, Мейсон. Просто ваша репутация в обстоятельствах подобного рода… Какбы вам сказать… В общем, в подобных ситуациях вы действуете всегда оченьнеожиданно и ловко.

– На судебном процессе ловкости недостаточно, чтобы выигратьдело. А допрос часто служит только для того, чтобы выяснить, говорит ли человекправду или лжет.

Ловетт саркастически рассмеялся:

– Так пишется только в книгах по юриспруденции. А на самомделе – и все мы это отлично знаем – допрос свидетеля адвокатом нужен только дляморального удовлетворения. Когда вы убеждаетесь, что свидетель говорит правду,вы переходите к следующему этапу: пытаетесь его запугать и поставить егопоказания под сомнение.

– Вы считаете, что я способен на такое? – спросил Мейсон.

– Не будем касаться личностей, – предложил Ловетт. – Итак,продолжайте ваши вопросы или как вы их там называете.

– У меня просто возникли сомнения относительно памятисвидетельницы, – сказал адвокат. – Мне кажется, что спустя двадцать лет нельзяс такой же уверенностью идентифицировать личность человека.

– Чепуха! – ответил Ловетт. – Она узнала Эллен Калверт спервого взгляда, как только та открыла дверь. Она сразу сказала: «Здравствуй,Эллен!» Не так ли, мисс Калверт?

– Не отвечайте, – предупредил Мейсон сотрудницу Дрейка.

– Ну, хорошо, – произнес Ловетт. – Насколько я понимаю, выхотите тратить время на вопрос, касающийся идентификации личности?

– Вовсе нет… Вы разрешите задать мисс Эдфилд еще одинвопрос?.. Мисс Эдфилд, вы так же уверены во всех своих показаниях, как и вопознании этой женщины?

– Абсолютно так же!

– И если окажется, что вы ошиблись в личности этой женщины,то можно считать, что и другие ваши показания в известной степени сомнительны?

– Минутку, минутку! – внезапно прервал его Ловетт,поднимаясь на ноги. – Что это за фокусы?

– Вы возражаете, чтобы мисс Эдфилд ответила на этот вопрос?– спросил Мейсон.

– Мне не нравится его формулировка. Мне не нравится и то,что… Максин, вы уверены, что перед вами Эллен Калверт?

– Конечно!

– Уверены?

– Да, уверена. И этому человеку не переубедить меня в том,что это – Эллен Калверт. Я ее хорошо знаю, и я знаю, чего добивается этотчеловек. Он пытается доказать, что если я ошибаюсь в опознании Эллен Калверт,то я могу ошибиться и во всем другом.

Ловетт снова взглянул на сотрудницу Дрейка, потом на МаксинЭдфилд и медленно сел в кресло.

– Совершенно верно, – кивнул Мейсон. – Если вы ошиблись вличности этой женщины, то могли ошибиться и в остальном.

– Это – Эллен Калверт, господин адвокат, – ответила Максин.– И все, что я рассказала о ней, – сущая правда.

Мейсон повернулся к женщине:

– Назовите нам, пожалуйста, ваши настоящие имя и родзанятий.

– Настоящие? – спросила та.

– Да, настоящие, – ответил Мейсон.

– Мое настоящее имя Джесси Алва. Я работаю по лицензии вкачестве частного детектива при агентстве Дрейка. Недавно по просьбе мистераМейсона я зашла в его контору, пробыла там несколько минут, потом покинула ее иприехала в эту квартиру. Эта квартира арендуется Детективным агентством Дрейка…Еще что-нибудь, мистер Мейсон?

– Нет, спасибо. Этого достаточно, – ответил тот.

Ловетт снова вскочил с кресла.

– Это настоящий обман! – вскричал он.

– Это не обман. Просто это не то, чего вы ожидали. Выразочарованы результатами моего допроса. Но тут уж я ничего не могу поделать.

– Он лжет! – воскликнула Максин Эдфилд. – Все они лгут! Недавайте им опутать себя, мистер Ловетт! Эта женщина – Эллен Калверт!

– У вас есть с собой служебное удостоверение, мисс Алва? –спросил Мейсон.

Та кивнула, достала удостоверение личности с фотокарточкой,права водителя и лицензию частного детектива.

Дункан Ловетт внимательно просмотрел все документы, задержалвзгляд на фотографии и сравнил ее с оригиналом. Потом медленно сложил документыи вернул их владелице.

Джармен Дейтон сказал:

– Я предупреждал вас, Ловетт! Вы дали волю этому человеку, ион перевернул все вверх дном!

– Это ловушка! – воскликнула Максин. – И это еще ничего недоказывает! Эллен Калверт, уехав из Кловервилла, могла взять себе другое имя иназваться Джесси Алвой… И пойти работать частным детективом… Разве не так? Еедокументы еще не доказательство!

Дункан Ловетт произнес озабоченным тоном:

– Многое зависит от того, Максин, насколько вы сами увереныв том, что это Эллен Калверт.

– Ну конечно же, это Эллен Калверт! Я ее узнала. Она несильно изменилась. По-прежнему ходит с высоко поднятой головой. Сейчас она,конечно, много старше, чем тогда, когда я с ней встречалась, но внешне она малоизменилась.

Ловетт промолчал и задумался. Джармен Дейтон спросил:

– Ну а что скажете вы, Гарланд?

Тот усмехнулся:

– Предпочитаю не вмешиваться. Но скажу, что в какой-то мереответствен за результат этой беседы. Допустил фатальную ошибку, недооценивсоперника. Идентификация личности была нами проведена лишь на основаниифотографии двадцатилетней давности и словесного описания. Сейчас, когда явспоминаю, как мы выслеживали эту женщину, когда она вышла из конторы ПерриМейсона, я начинаю понимать, что уж больно все было легко. А когда у тебя такойпротивник, как Мейсон, легко быть не может.

– Значит, вы считаете, что это не Эллен Калверт? – спросилДейтон.

Гарланд рассмеялся и сказал:

– Если она – Эллен Калверт, то я – Наполеон Бонапарт.

– Вам так легко не удастся лишить меня моих денег! –вскричала Максин Эдфилд. – Говорю вам – это Эллен Калверт!

Мейсон многозначительно посмотрел на Деллу Стрит, котораястенографировала весь разговор.

– Что вы имеете в виду, говоря о ваших деньгах, Максин?

– Ловетт собирался заплатить мне…

– Заткнитесь! – набросился на нее Ловетт. – Глупая баба! Вамнужно держать язык на привязи!

Максин Эдфилд замолчала.

– Вы записали этот диалог, Делла? – спросил Мейсон.