Школа стихий - Анна Леви

чем на обычном борде. Казалось, к днищам их досок приделаны огненные двигатели.

Марк, Як и Сева казались копиями Андрея. Высокие и худые, они всегда следовали и потакали своему неугомонному авторитарному другу. Их можно было бы назвать бандой, как обычно называют мальчишек, которые всегда ходят вместе, обо всём знают наперед и считают себя лучше всех. Их негласный лидер именно так и считал, заряжая этим превосходством остальных.

– А так можно? – спросил Энди у Мей.

– Не запрещено, но только огненным и с разрешения Ка Рамона, – ответила Мей.

– Ну не будем отставать, поехали, – крикнул Лео.

Ребята соскользнули вниз. Ветер наполнил лиственные паруса, и доски помчались. Намного быстрее прежнего. Ребята лавировали между ям и расщелин, ловко объезжали столбы вырывающегося пламени. Лео ехал впереди, следом – Эзо и Мей, замыкали Ева и Энди.

За ними оставалось пять глубоких волнообразных пепельных борозд. Если бы существовал разряд по катанию на пеплборде, они точно получили бы первый юношеский.

Впереди показалось Мертвое озеро[8], вдоль которого росли баобабы, эвкалипты и разноцветные клены, а на воде паслись красно-бурые фламинго.

– За озером будет Холм тишины, а там Лавовая река – и мы почти на месте! – крикнула Мей.

Лео и Мей быстрее всех набирали скорость, не боясь ехать по самому быстрому и опасному маршруту.

Они первыми обогнули Холм тишины и скрылись от Эзо и других ребят.

За Холмом тишины Лео и Мей услышали странный дикий звук и увидели большую надвигающуюся тень. Неожиданный порыв ветра повалил виндсерфы ребят, Лео и Мей рухнули на пепел и посмотрели вверх. На них спускался большой, черный как ночь, дракон. Стоило Мей и Лео его заметить, как дракон быстро спикировал на них.

– Только не это! Это Аракас – дракон Ка Рамона! – испуганно проговорила Мей.

– Что ему нужно? – с опаской смотря на зверя, спросил Лео.

– Не знаю, он никогда не показывается в это время. Пло́хи наши дела… – ответила Мей.

На Холме показались Андрей с друзьями.

– Беги, дурень! Это территория Аракаса, здесь он может делать всё что угодно! – с усмешкой прокричал Андрей мальчику.

– Мей, что мне делать? – взволнованно спросил Лео.

– Не знаю… Мы такое еще не проходили! За Холмом тишины даже проводники его не заметят! – с паникой в голосе проговорила Мей.

Аракас приземлился в десяти метрах от ребят. Вертикальные красные глаза внушали ужас. Дракон пах доисторической силой и смертью.

– Может, убежать, как говорит Андрей? – спросил Лео.

– Не знаю… Он охотник и преследователь, может стать хуже, – растерянно возразила Мей.

Когда Андрей снова крикнул, Аракас даже не повернул морду. Будто пищал комар, отвлекая от того, что зверю действительно интересно.

Аракас приподнялся на задних лапах и, хрипя, направился к Лео и Мей. Тяжело и страшно дыша, он прошел мимо девочки, будто не заметил. Приблизил к Лео морду размером с легковой автомобиль. Зубы во множество рядов, чешуя, выпирающие из черепа кости… У Лео замерло сердце. Аракас открыл пасть. Мальчик зажмурился. Он услышал оглушающий звук и почувствовал отвратительный запах паленого мяса в потоке дыхания дракона.

Прошло несколько секунд с момента, когда Аракас закончил рычать на Лео. Больше мальчик ничего не чувствовал. Он открыл один глаз. Дракон всё еще стоял над ним. Лео приоткрыл второй глаз, зверь шагнул назад и улетел.

Лео остался сидеть на пепле. Его сердце билось, словно отбивало чечетку. Он побледнел, глаза наполнились ужасом и недоумением.

На Холме, кроме группы Андрея, уже стояли Эзо, Ева и Энди. На их лицах отражался страх. Не меньший, чем у Лео.

Ребята поспешили к нему, даже Андрей с друзьями спустились в долину с Холма тишины. Лео продолжал сидеть, на щеках снова появлялся румянец. Но глаза всё еще были полны страха.

– Лео, ты везунчик! Какое счастье, что он улетел! – с облегчением проговорила Мей.

– Не знаю, счастье ли. Но тебе точно крупно повезло, – откликнулся Андрей.

– Помолчи, не до тебя сейчас! – с угрозой в голосе сказал Эзо.

– Это кому, племянничек? – огрызнулся Андрей.

– Езжай, куда ехал, мы сейчас не будем с тобой разбираться, – остановил его Эзо.

Видимо, из-за нежелания конфликтовать с племянником Лаферма, Андрей с ехидным лицом развернулся и сказал:

– Игры всё покажут, твое забвение не за горами. А с тобой, Эзо, и так всё понятно – дядя уже всё за тебя сделал.

Он уехал в сторону Лавовой реки.

– Дружище, вот ты пережил! – Энди подал руку Лео, чтобы тот смог подняться.

Лео встал и отряхнулся от пепла.

– Пойдем домой, тебе надо отдохнуть.

– Я знаю травы спокойствия, они снимут стресс и тяжесть пережитого. Ты уснешь, а утром будешь вспоминать это всё как фильм ужасов с хорошим финалом, не более. – Ева подошла и бережно стянула с Лео очки, о которых он и думать забыл.

Как выяснилось, травы спокойствия росли прямо перед Аилом. Ева их собрала и бережно положила Лео в карман.

– Дома съешь, они успокаивают и быстро клонят в сон, ну и сонная пыльца поможет.

– Почему дракон его не тронул? – спросил Эзо у Мей.

– Наверное, его что-то спугнуло. Вы ничего не заметили в небе?

– Нет, ничего необычного. Да и вообще, не понимаю, что может спугнуть дракона. Только если Ка Рамон, и то не факт…

– Ну да, ничего необычного в небе не было. Совсем ничего, если не считать гигантского дракона, который собирался испепелить моего друга. Как вообще школа Огня допустила такое? Они должны гарантировать безопасность учеников других школ в их владениях! Почему он вообще прилетел? – недоумевала Ева.

– Понятия не имею. Вся жизнь перед глазами, уроки приручения явно прошли мимо. Я ни разу не слышала, чтобы он приближался к ученикам. Ему это скучно, да еще ученики школы Огня рядом, – ответила Мей.

Эзо внимательно слушал. Он, как всегда, знал чуть больше. И ему казалось, что в этой ситуации, может быть, замешан Ка Рамон. Ведь это его дракон, и так он, возможно, хотел напугать Лео, чтобы тот сам ушел из Школы, не дожидаясь решения Совета. Хотя это как-то слишком сложно и даже подло. Вряд ли Ка Рамон опустился бы до таких игр с учеником.

Все устало вздохнули и разошлись по домам переживать произошедшее. Завтра вечером жеребьевка к первым Стихийным играм.

Глава 17. За стеной лавы

Огненный замок остывал к раннему утру. Все ученики оставались в своих комнатах. Дисперсная вода в воздухе от водопадов снимала накопившееся за день избыточное тепло. Но основной причиной охлаждения, конечно же, были учащиеся. В стенах Огненного замка все огненные становились будто частью вулкана, и если бы им можно было замерить температуру, то она оказалась бы выше сорока градусов. Сами же ученики этого, конечно, не ощущали.

Андрей шел по коридору один. Чаши огня, расставленные вдоль коридора, реагировали на его движения вспышками разноцветных от сгорания известных Менделееву и всем учащимся солей. Он не спешил и не использовал парящие огненные плиты, просто медленно брел по коридору.

Андрей был потомственным Хранителем Огня, с начальной школы ему снились сны о Стихии. Тогда стало ясно, что Школе стихий не хватает именно его. Он был трудным подростком, всегда находящимся в центре внимания. Ему нравилось, когда его слушали и не возражали. Его слово всегда считалось последним, а действия – единственно правильными. Это была модель поведения отца. Единственного человека, которым Андрей восхищался, которого боялся и безмерно уважал. Мать он просто любил, но часто ругался с ней и делал по-своему. Именно на ней он начинал применять приемы манипуляции и авторитарного поведения, что даже в столь юном возрасте не раз помогало ему получать желаемое. Даже старший брат признавал, что в огненном таланте Андрею нет равных, и, если направить его способности в нужное русло, он определенно станет лучшим из лучших.

Мальчика всегда окружали друзья, подражатели и просто те, кто хотел походить на него. Он отлично умел убеждать и вдохновлять.

Но этим вечером он шел один. Медленно и очень задумчиво. Путь лежал в библиотеку. Андрей выглядел как ученик, который написал контрольную и уже знает, что ошибся, и ему не дает покоя правильный ответ.

Сидя в пустынном зале, он углубился в изучение сразу двух книг: «Травоведение для воспитанников огня» и «Искусство приручения».

Его интересовали драконы. К сожалению, в «Искусстве приручения» уровня, к которому у Андрея был доступ, мало говорилось о выживших драконах.

Глава 18. Лучшие из лучших

Все собрались в амфитеатре Притяжения и ждали Совета Школы во главе с Ках Анаир. Сегодня должны были объявить имена лучших учеников, по семь учеников от каждой школы. Из них формировались команды для Игр стихий.

Лео не сомневался, что он с друзьями попадет в число счастливчиков. Они часто отвечали на занятиях, зарабатывали баллы, повышали активность за счет различного рода внеклассных занятий. А еще Лео был