Жена истинного короля - Светлана Богдановна Шёпот

может подбросить их кому угодно! – возмутилась она.

– Именно. К сожалению, мы не можем ими воспользоваться. В них нет имени графа, да и написаны они не им. Если мы отнесем бумажки королю, то граф просто скажет, что ты написала их сама, чтобы оболгать его.

– Но здесь мы их точно не оставим, – решила Роза, собирая все послания. Затем она взяла чистую бумагу со стола и нарезала подделок, которые и оставила в тайнике. Книгу она вернула на место.

После им удалось найти лишь одно письмо, которое с натяжкой можно было использовать против графа. Письмо было написано герцогиней Бэблок. Аристократка намекала, что недавно погибшая горячо любимая сестра ее мужа незадолго до смерти рассказала о некой встрече, которая впоследствии, по мнению герцогини, и стала причиной смерти бедняжки.

Женщина заверяла, что она продолжит молчать и ничего не скажет своему мужу, но в обмен граф должен помочь ей с незначительным делом, не терпящим отлагательств. О каком деле шла речь – неизвестно.

– У герцога Бэблока действительно недавно умерла сестра, – произнес проклятый. – Я слышал слухи. Злые языки утверждали, что она нагуляла ребенка вне брака и не смогла разродиться, погибнув во время родов.

– Этот граф полный мерзавец, – выдала вердикт Роза. – Я испытываю большое искушение рассказать герцогу правду о его сестре. Как думаешь, после этого он покончит с Коуэллом?

Некоторое время они молчали, глядя друг на друга.

– Что нам мешает проверить? – спросил проклятый.

– Мы хотели использовать компромат, чтобы держать графа подальше, – неуверенно напомнила Роза, а потом фыркнула и тряхнула чуть растрёпанной головой. – А знаешь, теперь мне не нравится наш прежний план.

В кабинете на некоторое время повисла тишина, которую вскоре нарушил проклятый.

– Расскажем? – спросил мужчина и мстительно улыбнулся. На его лице эта улыбка у любого должна была вызвать дрожь, но Роза лишь хмыкнула и кивнула.

– Обязательно, но для начала нам надо добыть еще доказательств. Герцогиня вполне может пойти на попятную, когда правда раскроется. Скажет, что кто-то подделал ее почерк, а она ничего такого не говорила и не знала.

Мужчина задумчивым взглядом обвел кабинет. Он словно пытался увидеть скрытое. Но увы, таким талантом он не обладал, поэтому все тайники, если таковые здесь были, так и остались незамеченными.

На лице Розы появилось сложное выражение. С одной стороны, ей хотелось как можно скорее отдать судьбу графа в руки герцога Бэблока. С другой стороны, нужно было все-таки закончить начатое в доме Коуэлла.

– Тогда давай поторопимся, – решила она и направилась к выходу.

Если в кабинете что-то еще и было, то граф сумел спрятать это очень качественно. Они не могли тратить на поиски еще больше времени, ведь в какой-то момент граф мог заподозрить, что Роза осталась в доме.

Вполне вероятно, что все компрометирующие его бумаги граф уничтожал сразу. Такие люди, как он, всегда очень осторожны. Чудо, что им удалось отыскать письмо герцогини. Скорее всего, послание пришло не так давно, поэтому граф просто не успел от него избавиться. Или у Коуэлла имелись на его счет какие-то свои планы.

Роза почти прикоснулась к ручке двери, когда ее спутник быстро подошел к ней и схватил за руку. Затем он потянул ее к себе, заставляя отступить на пару шагов вбок. Сразу после этого дверь в кабинет открылась и внутрь влетел граф.

Его лицо было красным, а глаза метали молнии.

Следом за ним торопливо вошли несколько мужчин.

– Как вы могли не заметить?! – рявкнул он, но в следующий миг прикрыл глаза и явно попытался успокоиться.

Никто его не торопил. Примерно через минуту граф шумно выдохнул и открыл глаза. Ярость в них была укрощена.

– Отыщите ее. В замок короля она не возвращалась. Единственное место, куда она могла поехать, это ее поместье.

Мужчины понятливо закивали.

Договорив, граф замер, смотря на людей выжидательно. Когда те не сдвинулись с места, он не выдержал и рявкнул:

– Вы еще здесь?!

После того как последний человек покинул кабинет, граф несколько минут стоял неподвижно, укрощая снова всколыхнувшийся гнев, а потом прошел к креслу и рухнул в него.

Какое-то время он сидел молча, таращась пустым взглядом прямо перед собой, а затем резко подался вперед и одним махом скинул все со стола на пол.

Движение оказалось настолько неожиданным, что Роза едва не вскрикнула, но проклятый прижал ее к себе сильнее, отчего ее лицо вжалось ему в грудь.

– Паршивка, – прошипел граф, тяжело дыша. – Я хотел быть с тобой мягким, но ты меня вынуждаешь…

Он не договорил. Заставив себя расслабиться, Коуэлл откинулся на спинку кресла и принялся контролировать дыхание. Через пару минут, успокоившись, встал и подошел к стене. Опустив руку на пояс, он стал что-то искать. Все внутри Розы похолодело. Она догадалась, что именно искал граф.

– Что? – тихо пробормотал он и пораженно застыл. – Вот…

Граф, не сдержавшись, стукнул по стене кулаком, а потом торопливо вышел из кабинета.

– Обыскать дом! – послышался из коридора его яростный крик.

Роза невольно вздрогнула, прижимаясь к человеку рядом сильнее. Тот в ответ успокаивающе погладил ее по спине.

– Там должно быть что-то, – прошептал мужчина и направился к месту, где еще недавно стоял граф. Роза последовала за ним.

Вскоре они нашли замочную скважину. Встроенный в стену бар оказался забит различными напитками.

Снаружи царил настоящий хаос. Слуги носились по особняку, заглядывая в каждую щель. Проклятие – это, конечно, плохо, но сейчас оно показалось Розе благом.

После того как граф покинул кабинет, они хотели и сами оставить дом, чтобы отправиться к герцогу, но потом все-таки решили осмотреть чердак.

Наверное, это была пустая трата времени, но Роза не хотела упускать шанс. Вряд ли она еще когда-нибудь захочет побывать в этом месте.

– Судя по состоянию замка, сюда часто заходят, – прокомментировал мужчина, осматривая дверь.

Роза немедленно прищурилась.

– Зачем часто ходить на чердак? – спросила она.

– Кто знает, – проклятый покачал головой. – Вполне возможно, что графу просто нравится, когда все замки в его доме хорошо смазаны.

Внутри было темно. Пришлось слегка приоткрыть занавеску на единственном окне, которое здесь имелось. Широко распахивать штору они не стали, опасаясь, что снаружи могут заметить, но света, проникшего внутрь помещения, вполне хватило, чтобы оглядеться.

Чердак выглядел довольно чистым. Обычно в такие места стаскивали все лишнее в доме, но конкретно эта мансарда была обустроена.

Судя по столу и мягкому креслу около окна, граф часто захаживал сюда, чтобы посидеть. Об этом говорил и мягкий ковер на полу, и многочисленные полки с книгами, и даже стоящая на столе пустая