Не обмани себя - Энн Сандр

– О’кей, похоже на то, – согласился Ник.

Конни подошла к письменному столу и, сдвинув в сторону кипы бумаг и счетов, нажала на какую-то кнопку и ловко откинула столешницу. Открылся потайной ящик.

– Вот это да! – присвистнул Роббинс. – А ребята из полицейского управления сюда так и не добрались...

Тем временем девушка, бегло просмотрев содержимое ящика, вытащила синюю пластиковую папку.

– Может пригодиться! – пояснила она. – Я давно знаю секрет этого стола – здесь Стив держал когда-то деньги, что зарабатывал в ресторане, а сейчас, возможно, в этой папке – досье на его клиентов!..

– Спрячь папку в свою сумку и приведи стол в надлежащий вид, – строго проинструктировал Конни прокурор. – Чтобы все здесь было как прежде!

Выполнив указание, Конни посмотрела на Ника.

– Где полиция обнаружила следы убийства?

– В ванной.

Конни решительно направилась в указанном направлении. В последний момент она обернулась и оглядела квартиру: смятые простыни на кровати, кругом мусор, обертки от попкорна.

– Просто с души воротит, – объявила она.

– Ну, тут есть на чем глаз остановить. – Ник подошел к комоду и взял оправленную в рамку фотографию. – Смотри, какая прелесть!

– Покажи-ка!

Он держал в руках фотографию размером пять на семь дюймов: Конни с платиновыми волосами, в облегающем алом свитере, обрисовывающем грудь. Она размахивала баночкой кока-колы и задорно смеялась.

– Да это же я! – Конни пригляделась к портрету: да, такой она была прежде. – Откуда у Стива эта штука?

– Похоже, он увеличил обычную фотокарточку.

– Славно я выглядела! Такая яркая, беззаботная!

– Ты мне больше по душе такая, как сейчас, – заметил Ник и, поймав на себе вопросительный взгляд, поспешно добавил: – Раньше, безусловно, тоже нравилась, но...

– Ладно-ладно, красавчик! Я сама в восторге от себя нынешней.

Конни почувствовала себя польщенной: Стив так скучал по ней, что даже оправил ее фотографию в изящную серебряную рамочку.

– Ну разве не мило со стороны Стива. А я и не подозревала, что у него есть мой портрет!

– Да брось ты, Конни! Перестань разыгрывать недотрогу. Стив хранит твою фотографию, потому что влюблен в тебя.

– Стив? Никоим образом. Мы просто друзья!

– Просто друзья?! – Голос Ника был непривычно резок. – Невзирая на нависшую над тобой угрозу, ты возвращаешься в Хьюстон. Берешься за расследование, хотя для тебя куда безопаснее – жить-поживать в другом штате под чужим именем. Слишком многим ты рискуешь для «просто друга». А твоя уверенность, что Стив не принадлежит к сексуальному меньшинству, основана на том, что он был твоим любовником?

– Нет!

– Тогда почему? Почему ты рискуешь всем, чтобы восстановить его доброе имя?

– Речь идет не только о его добром имени, – напомнила девушка. – Стиву светит смертный приговор.

– Ты можешь мне доверять, Конни. Расскажи мне правду о себе и Стиве Клуни.

– Мы друзья. Не так уж много у меня в жизни было настоящих друзей, и эти взаимоотношения я воспринимаю очень серьезно! – Недвусмысленные намеки собеседника взбесили Конни не на шутку. – Ты ничегошеньки обо мне не знаешь!

– Но могу сделать разумное допущение.

– Не трудись: вот тебе чистейшая, стопроцентная правда! Ради друга я пожертвую всем. А любовников у меня отродясь не было!..

Едва эти слова сорвались с губ, Конни тут же пожалела о сказанном. По сути дела, она призналась Нику Роббинсу, что до сих пор – девственница. Мгновенно сменив тему разговора, с восклицанием: «Давай посмотрим на место убийства!» – она ринулась в ванную, такую же грязную и замусоренную, как и другие помещения. Конни не сразу заметила ржавые брызги, образующие на стене прихотливый узор. И пятно побольше на кафельном полу. Кровь, поняла она. Кровь Майкла! Девушка вдруг с беспощадной ясностью осознала, что ее приятель и в самом деле мертв.

– Почему кровь до сих пор здесь? Почему Стив ее не смыл? Ведь в его распоряжении была целая неделя!

– Возможно, он решил, что все чисто. Эти пятна проявлены с помощью индикаторов.

Конни нервно сглотнула, напоминая себе, что сама сюда напросилась.

– Откуда они знают... что это кровь Майкла?

– Химические анализы, – кратко пояснил прокурор.

– Мне хочется уйти, – с трудом выдавила девушка.

– Как скажешь.

Ник стремительно ворвался в конференц-зал. Дан тут же пододвинул к нему свои записи.

– Скольких присяжных ты уже исключил? – поинтересовался прокурор, сразу переходя к делу.

– Пятерых, – ответила за коллегу Аделина. – У него осталось только пять отводов.

– Этих надо было убрать во что бы то ни стало, – вступилась Эмма. – Все – сторонники смертной казни.

– Умница, – похвалил Ник, желая поощрить начинающего юриста: Дану предстояло впервые испытать себя в серьезном деле. – Много ли нужных нам кандидатов?

– Те семеро, что я отобрал, меня вполне устраивают, – заверил его Дан Корбетт, вручая листок с именами.

– Из них по меньшей мере троих отклонит защита, – чирикнула Эмма.

– Почему?

– Две женщины дали понять, что уже решили в пользу обвинительного приговора Максу Саверо. А парень когда-то ухаживал за Стефанией Саверо, и девушка его отшила.

К шести часам отбор присяжных завершился: утвердили тех семерых, что отобрал Дан, и наметили еще шесть потенциальных кандидатов.

За дверью в конференц-зал послышался какой-то шорох, и Конни просунула голову в дверь.

– Вы там скоро?

Опять подслушивала? Или просто совпадение? Ник подумал и решил, что первое предположение ближе к истине.

– Уже закончили! – победно возвестил Дан. – И жаждем утопить нашу скорбь в небезызвестном напитке.

– Один момент!

– Холодильник в конце коридора, у входа в кафетерий, – пояснил Дан. – Там найдется бутылочка-другая.

– Право же, Конни, – пожурила Аделина, – сколько можно изображать из себя официантку?

– Простая учтивость, не более того!

Без труда отыскав кафетерий, девушка подошла к вместительному холодильнику. Внутри обнаружился богатый выбор воды, сандвичей, упаковка пива в жестянках и две бутылки вина. Конни повернула их этикетки к себе, решив, что принесет то, которое получше. В винах она разбиралась, а работяги-юристы заслужили награду! В первой оказалось дешевое шабли. Во второй – темно-бордовое, благородного оттенка, бургундское – то самое, что Джейн якобы распивала с Майклом!