На расстоянии вдоха - Оливия Гейтс

Однако все это было лишним, так как Райдену была нужна только она. Все эти ухищрения срабатывали только потому, что применяла их Скарлетт.

Ремень сумки уже был перекинут через ее плечо, и она собиралась выйти из спальни.

Они встречались шесть недель, но сегодня Райден впервые проснулся до того, как Скарлетт ушла. В это было невозможно поверить. Не в то, что он рано проснулся, а в то, что все дни до этого он спал. Рядом с ней его обостренные чувства словно брали выходной. Он никогда так не расслаблялся. Только с этой женщиной.

У него были все причины ей не доверять, однако инстинкты говорили иначе. Они безоговорочно доверяли Скарлетт, отключали его «внутреннюю сигнализацию», благодаря чему он погружался в глубокий крепкий сон.

Скарлетт всегда уходила рано, не разбудив его. Райден надеялся, что сегодня все будет иначе, так как он предупредил Скарлетт, что ему нужно появиться на работе к ланчу. Он надеялся, что она останется и позавтракает с ним.

Отчего он почувствовал разочарование, когда увидел, что она собирается уйти, как всегда? Может, она не поняла, что за его словами скрывается приглашение?

С каждой проведенной с ней вместе секундой его горькое прошлое отступало, отчего Райдену начало казаться, что все это произошло с кем-то другим. Теперь он смотрел на Скарлетт сквозь призму настоящего. Ему казалось, что сейчас, с ним, она настоящая. Он был убежден, что чувствует то, что чувствует она. Хотя она никогда не затрагивала эту тему, он мог поклясться, что для нее их связь тоже перестала основываться только на сексе. Возможно даже, так было всегда.

Впервые услышав, что Скарлетт работает на ЮНИСЕФ, он решил, что это только ширма, а настоящей ее целью являются мужчины, похожие на Хиро, которых она может славно подоить. Затем она попросила сто миллионов, утверждая, что эти деньги пойдут на благие цели. Райден не сомневался, что она преувеличивает. Однако, получив деньги, Скарлетт продолжала все так же упорно трудиться. Ему пришлось пересмотреть свое мнение о ней.

Дальнейшее расследование выявило, что последние пятнадцать месяцев Скарлетт провела в Японии в качестве полномочного представителя ЮНИСЕФ. Более того, ее предыдущий амбициозный проект был осуществлен на те деньги, которые она взяла у него. Значит, она сотрудничала с этой благотворительной организацией и до знакомства с ним.

Тогда Райден понял, что она попросила у него пятьдесят миллионов только затем, чтобы не быть зависимой от пожертвований и других источников официального финансирования. Из-за них ее проект всегда находился под угрозой. Он даже проследил за расходованием той суммы. Сейчас у него не было сомнений в том, что значительная часть его денег действительно пошла на благие цели. Скарлетт говорила правду.

Райден наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. Скарлетт помедлила в дверях огромной спальни и взглянула на него. В своей практичной одежде и с хвостиком на голове она выглядела такой молодой, такой хрупкой. За прошедшие шесть недель она потеряла в весе.

Скарлетт не знала, что Райден проснулся, поэтому на ее лице отразилась вся гамма чувств. Сердце мужчины замерло.

Он увидел нескрываемое обожание и тоску.

После того как она закрыла дверь и ушла, Райден долго лежал на кровати, в которой они были так близки, как только могут быть близки мужчина и женщина, и смотрел в потолок.

Неужели она в самом деле к нему что-то испытывает?

Райден не мог сказать наверняка. И не сможет сказать, пока не выяснит о ней все.

Все, что сейчас было в его распоряжении, – это чувства, наблюдения и информация о нынешнем статусе Скарлетт. Ее прошлое по-прежнему было окутано покровом тайны.

После той ночи три недели назад, когда она объяснила, почему выбрала имя Скарлетт, рыжие волосы и такое лицо, она снова начала увиливать от ответов. За исключением откровений по поводу того, что она испытывает от его ласк, Скарлетт не делала никаких намеков, по которым можно было бы воссоздать ее прошлое.

Прошлое, которое не давало ему покоя.

Эта женщина, с которой Райден был близок так, как никогда и ни с кем, не воспользовалась его деньгами в личных целях, кроме пластических операций. Он должен понять, почему она была корыстна в прошлом и почему вдруг кардинально изменилась.

Но он не знал, как начать новое расследование, которое к тому же снова может завести в тупик. Однако в его силах собрать информацию о том, кто ей близок. О Хиро. О его жизни сведений достаточно, и может, через нить, связывающую Скарлетт с Хиро, ему удастся развеять окружающий ее ореол секретности.

Оказалось, что не нужно было далеко ходить, чтобы узнать об отношениях Скарлетт и Хиро. Простое вбивание их имен в поисковик в Интернете дало результат. Одно нажатие кнопки – и Райден получил десятки ссылок на материалы, объясняющие, что свело их.

Около года назад Хиро на личном самолете возвращался из Киото, где присутствовал на благотворительном мероприятии. Скарлетт была одним из организаторов этого мероприятия, и он пригласил ее вернуться в Токио с ним. Во время полета в самолет ударила молния.

В результате аварии погибли пять человек, остальные, получив ранения, смогли выбраться из самолета. Хиро оказался в ловушке. Его попытались высвободить, но, так как самолет должен был вот-вот взорваться, его бросили. Все. Кроме Скарлетт.

Рискуя жизнью, она отказалась покинуть горящий самолет, хотя Хиро просил ее уйти. Скарлетт сумела вызволить его и оттащить от самолета за секунды до взрыва. Затем она остановила смертельно опасное артериальное кровотечение и была рядом с Хиро, пока не прибыла команда спасателей. Заботясь о нем, она забыла о своих ранах.

Хиро не раз выступал в средствах массовой информации, восхваляя бесстрашие и героизм Скарлетт, и всегда добавлял, что обязан ей жизнью.

Вдобавок к этой информации расследование Райдена выявило, что с тех пор они стали лучшими друзьями, но намеков на интимную близость между ними не было. Хиро выделял огромные суммы на проекты Скарлетт. Однако, несмотря на его помощь, денег всегда не хватало.

Но ее прошлое оставалось за семью печатями. Значит, придется прибегнуть к последнему варианту – подключить к расследованию братьев.

Прежде Райден не рассматривал такую возможность. Это было последнее, чего он хотел, – чтобы они узнали о ней и о том, как близок он был к тому, чтобы выдать их всех.

Однако теперь это стало необходимостью. Для Райдена это значило даже больше, чем правда о самом себе.

– Итак, есть женщина, которая знает о тебе все. И ты только сейчас соизволил нам об этом рассказать? Пять лет спустя?

Райден спокойно посмотрел на троих мужчин с бесстрастными лицами, сидевших напротив его стола.

Трое из шести братьев смогли прибыть на встречу лично. Он поведал им краткую версию истории с Ханной-Скарлетт.