На расстоянии вдоха - Оливия Гейтс

Первым взял слово Нумаир, лидер братства Черного замка.

Нумаир аль-Асвад, или Фантом – прозвище, под которым он был известен в течение двадцати лет, – был самым старшим из них. Когда они детьми оказались в тюрьме, впоследствии прозванной ими Черным замком, он уже был восходящей звездой Организации. Из своих сорока лет Нумаир работал на Организацию почти двадцать пять. Можно сказать, все они были его учениками.

Он был одним из лучших наемников в истории Организации. Его также отличала проницательность. Именно Нумаир выбрал Райдена и его будущих братьев из сотни ребят. Сделав их своей командой, он был рядом с ними долгие годы. Именно он основал братство и поклялся, что однажды они станут свободными, приобретут богатство и власть, чтобы наказать тех, кто продал их Организации, как рабов.

Нумаир первый начал воплощать свой замысел в жизнь. Благодаря его плану они сумели сбежать, скрыться и создать себя заново. Он и Ричард, бывший куратор Рафаэля, подсказали им идею корпорации «Черный замок энтерпрайзес».

Как и Райден, Нумаир почти ничего не знал о своей семье. В его памяти остались только несколько имен. Одним из них он назвался. Нумаир, как и Райден, после побега начал искать свои корни и недавно обнаружил, что он родом из одного королевства в пустыне и до похищения был наследником престола.

Однако он пока не заявлял свои права на трон, так как это означало бы начало войны.

Нумаир смотрел на Райдена непроницаемым взглядом. Однако исходящее от него спокойствие не могло никого ввести в заблуждение. Это было затишье перед бурей.

Райден подверг риску не только их свободу и достижения, но и их жизни. Нумаир был охвачен холодным гневом. А в таком состоянии он был смертельно опасен. Любой человек с развитым чувством самосохранения испугался бы.

– Почему ты только сейчас говоришь нам об этом? – спросил Уайлдкард.

Он был русским, попал в Организацию в сознательном возрасте и помнил свою прежнюю жизнь. Однако после побега он принял решение ничего не сообщать своей семье и взял имя Иван Константинов. Свой выбор он не объяснял никак. Многие из конкурентов в IT-сфере считали, что ему больше подойдет имя Иван Грозный.

Когда Райден не ответил, ленивая усмешка Ивана стала едкой.

– Или твое прозвище сейчас не Молния, а Черепаха?

– Может, он всегда таким был.

Иван с яростью взглянул на Боунса, которому, казалось, все надоело. Но таким он позволял себе быть только с ними. Остальной мир считал Антонио Балдуччи сгустком энергии. Он был загадочным и харизматичным кудесником в области медицины, а женщины по нему сохли. Антонио стоял во главе медицинского подразделения «Черного замка», и результаты его исследований были фантастическими.

Что касается личных отношений, Антонио и Иван с давних времен терпеть друг друга не могли, как не могли и обойтись друг без друга.

– Тебе было известно, что она в курсе твоей истории, – вернулся к своему едкому тону Иван. – И ты не только позволил ей уйти тогда, но и связался с ней снова. Ты не…

– Я понятия не имел, что она замышляет, пока не стало слишком поздно, – перебил его Райден. – Я позволил ей уйти, потому что она обещала, что не воспользуется этой информацией. Она слово сдержала, и я…

– Ты был в этом уверен? – поинтересовался Нумаир. – Ты подверг риску себя и всех нас, а потом держал нас в неведении. Ты играл нашими жизнями.

Если брать только факты, так оно и было, признал Райден.

– Я решил ей поверить. И я не ошибся.

Антонио фыркнул:

– Откуда ты знаешь? Пока у нас нет доказательств того, что эта женщина не продала информацию. Все наши неудачи могут объясняться этим.

Райден не удержался и тоже фыркнул:

– Если бы она продала информацию кому бы то ни было, нас уже давно не было бы в живых.

Антонио пожал плечами:

– Значит, пока тебе везло.

– Это было не везение. Это была уверенность.

– Я готов смириться с тем, что ты совершил ошибку однажды, – сказал Иван. – Но ты ее повторяешь… Это не укладывается в голове.

– Я не повторяю прошлую ошибку, – возразил Райден.

Иван скривил губы:

– И это говорит мужчина, чья свадьба должна состояться через три недели. Семья, на поиски которой ты потратил десять лет и в которую хочешь войти посредством брака, весьма консервативна.

Она отвергнет тебя при малейшем намеке на скандал.

Антонио покачал головой:

– Ты не стал ждать того времени, когда прочно войдешь в эту семью, и закрутил роман с подозрительной женщиной.

Иван кивнул:

– Ты рискуешь всем, о чем мечтал. Хуже всего то, что ты, похоже, не осознаешь, что творишь.

О нет, Райден осознавал. Особенно в последнюю неделю, когда он отмахнулся от всех мер предосторожности и начал встречать Скарлетт с работы. Райден требовал, чтобы они вместе пошли куда-нибудь. Его неудержимо тянуло к ней, и он не мог думать ни о чем другом.

Скарлетт попыталась образумить его, но он заявил, что знает, что делает. Она была нужна ему как воздух. Он хотел, чтобы она была с ним всегда, ему не нравилось, что у них много времени уходит на конспирацию. Возможность крушения планов почему-то перестала его волновать. Райден знал одно: отпущенное им время стремительно тает, – и осознание этого изменило все его приоритеты.

С точки зрения братьев его поведение свидетельствовало не иначе как о потере рассудка. Он не мог оспорить их диагноз, поскольку о разумности не могло быть и речи, когда дело касалось Скарлетт.

Райден продолжал молчать, и Антонио вздохнул:

– Если принимать в расчет ее признание, она одурачила по меньшей мере полсотни мужчин. Ты думаешь, что дорог ей. Но почему она не может обвести тебя вокруг пальца еще раз? Я вообще не понимаю, как ты решил возобновить с ней связь, если она шантажом выудила у тебя пятьдесят миллионов долларов?

– Теперь она потребовала удвоить сумму. – Братья уставились на Райдена с таким видом, будто у него выросла вторая голова. – За исключением той суммы, которая пошла на создание ее новой внешности и личности, она использует все деньги в гуманитарных целях.

– И когда ты это понял? – фыркнул Иван. – Эта женщина требует деньги, и ты даешь их ей. Не посоветовавшись с нами.

– И не сообщаешь нам об опасности, которую она для нас представляла и до сих пор представляет. – Антонио недоверчиво покачал головой. – Все гораздо серьезнее, чем я думал.

Судя по ярости Ивана, возмущению Антонио и бесстрастному лицу Нумаира, Райден понял, что они вынесли ему молчаливый приговор: мгновенная смерть. Чтобы их жизням больше ничто не угрожало.

Вскинув голову, он вздохнул:

– Вы закончили?