Проклятие забытой карты - Джей Джей Барридж

Картер ликовал. Он еще никогда не видел, как человек подражает ящерам. В первый раз после отплытия с островов Ару он мог на мгновение вернуться в прежнюю жизнь. Мальчик присел и занял свою привычную позу тенезавра, вытянув вперед голову и прижав руки к бокам. Он наклонил голову в сторону Монти и снова зашипел. Монти попятился и обежал вокруг него, высматривая слабые места…

В этот момент из-за угла дома появился Бастер. Увидев, что происходит, он низко опустил голову – прямо рядом с Монти – и издал леденящий кровь стрекот. Монти замер на месте и… упал в обморок.

Картер захохотал и погладил тиранна по носу:

– Бастер тоже играет в тираннов!

* * *

Потребовались три большие порции бренди и долгие объяснения, чтобы Монти кое-как ожил. Он выслушал рассказ про черного карликового тиранна, любимца Картера, но даже через час, когда ушел переодеваться для фотосессии, был все еще слишком потрясен.

– Бедный Монти сейчас просто комок нервов. Он весь дрожит. Снимать его в таком состоянии бесполезно, хороший портрет все равно не получится, – сказала Микки и предложила Банти и Би позировать первыми.

Когда Монти явился на съемку, на нем был новый охотничий костюм цвета хаки, не тот, в котором он ездил с Теодором и ребятами. Модельер, вероятно, долго трудился над ним и разгладил утюгом все складки. Увидев его, Микки расхохоталась.

– Вы думаете, люди ездят на сафари именно в таком виде? – насмешливо спросила она. И жестом показала на Теодора. В мятой и выгоревшей на солнце одежде он стоял в стороне и наблюдал за фотосессией. – Вот каким должен быть настоящий мужчина, – сказала Микки, – скромным, спокойным. Всегда в полной готовности сделать что-то важное. Например, приготовить взлетно-посадочную полосу. Вот что нужно каждой женщине.

– Вы правы, – с готовностью согласился Монти. – Я хочу быть таким, как он!

– Что ж, тогда для начала наденьте его одежду, – распорядилась Микки.

Монти и Тео стали меняться одеждой.

– Снимите меня с внуками! – попросила Банти.

– С удовольствием, – улыбнулась Микки.

Портрет получился превосходный, хотя бабушке и Би пришлось долго объяснять Картеру, почему он должен стоять неподвижно. Монти и его стилист все еще готовились к съемке, поэтому Микки показала Би и Картеру свою переносную фотолабораторию и объяснила, как проявлять негативы и печатать снимки. Затаив дыхание, дети следили за каждым ее движением и с восторгом наблюдали, как на белой бумаге проступало изображение.

– Настоящее волшебство! – с восторгом прошептала Би.

– Я даже завидую вам, – сказала Микки.

– Мне? – удивилась Би.

– Вам обоим. Я проделывала такие вещи тысячи раз и теперь с трудом могу смотреть на них свежим взглядом. А вы видите все это впервые.

~ кино под открытым небом ~

Вечером Монти предложил устроить киносеанс. В качестве экрана он решил использовать белое полотно, на фоне которого Микки снимала портреты.

– Мы привезли с собой две части моего последнего фильма. Того самого, для которого мы приехали в Африку на фотосессию. И еще одну или две части моего блокбастера про Робин Гуда. Давайте вынесем сюда стулья, заведем граммофон и поставим на него звуковые диски. У нас получится кино под открытым небом. Что скажете?

– Скажу, что это замечательно! – с энтузиазмом ответила Банти.

Все дружно притащили из дома стулья и установили кинопроектор.

– Хорошее начало, – шепнула Банти внучке. – Нам нужно устроить у нас кинотеатр, правда?

Только с пятой попытки им удалось добиться, чтобы звук из граммофона не отставал от действия на экране. Но никто не обращал на это внимания. Все были в восторге. Ведь они смотрели под ночным небом Африки новый голливудский фильм, а рядом с ними сидел знаменитый актер, кинозвезда!

Для Картера этот день вообще был полон чудес. Он еще не опомнился от прилетевшего с неба крылатого автомобиля и от проступавших на бумаге изображений его самого и его новой семьи. И вот теперь он сидел и с изумлением глядел на движущихся людей, которые с лучом света появлялись на белом полотне, а их голоса звучали с крутящегося диска. Кинофильм назывался «Копи царя Соломона». Уже через несколько минут после начала Теодор увидел, как Монти стрелял в своих врагов из того же карабина, которым накануне напугал браконьеров.

Первые две части фильма закончились. Монти встал перед самодельным экраном и поклонился зрителям. Все поблагодарили его дружными аплодисментами.

– Я не сомневаюсь, когда мы закончим картину, вам она понравится.

Картер хлопал в ладоши громче всех. Этот шум услышал в конюшне Бастер, и, к легкому ужасу зрителей, на белом экране появился его темный силуэт. Тиранн высунул голову из-под экрана и посмотрел, чем занимаются люди. Монти шарахнулся в сторону, но тут же сделал вид, что всего лишь хотел поставить на проектор новый фильм про Робин Гуда.

Картер увел Бастера, хотя тиранн смотрел на живые картинки с таким же интересом, как и сам мальчик. Би обратила внимание, что в этом новом фильме Монти ездил на том же самом аллозавре, но на этот раз на фоне английского замка. Граммофон отставал от картинки. Такое комичное несоответствие диалогов ужасно забавляло Микки, и она громко смеялась.

Монти поскорее закончил показ, пока к ней не присоединились остальные:

– На этом все, друзья мои.

– Как жалко, что больше ничего нет, – вздохнула Би, все еще зачарованная фильмами.

– Что ж, раз у нас сегодня вечер кино, возможно, вы захотите взглянуть на мои слайды для National Geographic[2], – предложила Микки.

– Превосходно! – поддержала ее Банти. – У нас получился прямо-таки интересный вечер!

Слайды Микки были изумительные, но после движущихся картинок они выглядели скучновато.

– Простите, если я показываю вам не такую же веселую развлекуху, какую вы только что смотрели. Эти снимки рассказывают про настоящую добычу минералов здесь, в Африке. Эти шахты настоящие, а не бутафорские, как в фильмах, – сказала Микки.