Любимцы публики - Джеки Браун

— Значит, между нами все улажено?

Не совсем. Осталось сильное влечение, с которым Атланта не знала, что делать. Но она улыбнулась и кивнула:

— Все, за исключением канноло. Я и одного не съела.

— За это я тоже должен извиниться. — Анжело с улыбкой вошел в холл, и она пожалела, что впустила его. — Как я могу вам это компенсировать?

— Пригласите меня на ужин, — ответила она, понимая, что в общественном месте ей с ним будет безопаснее, чем здесь на вилле.

— С удовольствием.

— Я буду готова через час, если вы, конечно, захотите за мной вернуться.

— А что с вами не так сейчас?

— Сейчас? Я не одета для ужина. — На ней были те же джинсы и свитер, что и утром. Для прогулки по поселку это было в самый раз, но не для ужина в ресторане. Она всегда переодевалась для ужина. Зик говорил…

Она дерзко вскинула подбородок:

— Я пойду прямо так.

— Хорошо. По-моему, вам нет необходимости переодеваться.

Это были обычные слова, но ее сердце затрепетало. Чтобы не думать об этом, она добавила:

— Место выбираю я, договорились?

Анжело волновался. Ему это не нравилось. Он никогда не нервничал рядом с женщинами. Флиртовать с ними для него было так же естественно, как играть в бейсбол. Тогда почему сейчас он так волновался?

Дело было вовсе не в популярности Атланты. До этого он уже встречался с известными женщинами.

Он полагал, что мужчины путают Атланту с обольстительными героинями, которых она изображала на экране. Анжело не понадобилось много времени, чтобы понять, что она не была сексуальной куклой, созданной для того, чтобы вызывать восхищение зрителей, главным образом мужского пола. Она была женщиной, сильной и слабой одновременно, ни на кого не похожей. Ее сложную натуру было невозможно раскрыть за короткий период, в течение которого длился художественный фильм. Если он не ошибался, в ее прошлом были мрачные секреты, которые до сих пор не оставляли ее в покое. В этом они с ней похожи.

Он подумал о письме Луки. Атланту больше интересовало его прошлое, чем какую-либо другую женщину в его жизни. Возможно, он нервничал именно по этой причине. Обычно женщины воспринимали его как легкомысленного плейбоя, каким он себя изображал. За фасадом уверенности и беспечности Атланта разглядела страдающего человека.

Когда они сели в машину, он спросил:

— Куда едем?

— Я… я не знаю.

— Мы поедем по поселку. Если вам понравится какое-нибудь место, скажите, чтобы я остановился.

Она пристально посмотрела на него:

— Вы не возражаете?

— А почему я должен возражать?

— Многие мужчины, — она имела в виду Зика, — сами решают, куда ехать, еще до того, как садятся в машину.

— В таком случае многие мужчины не понимают, что теряют, — ответил он, прежде чем нажать на педаль акселератора.

Они проехали через весь поселок и остановились возле небольшого заведения, которое было скорее придорожным кафе, нежели рестораном. Внутри были свободные столики, но они сели на улице.

— Вы уверены, что вам нравится это место? — спросила она перед тем, как принесли им напитки.

— А почему оно мне не должно нравиться? Я голоден, а здесь подают еду.

— Это не имеет отношения к тому, о чем я упоминала ранее? Ну, вы понимаете, это касается Зика.

— И его привычки командовать?

Атланта кивнула.

— Возможно, немного, — согласился он.

Она поджала губы.

— Вы надо мной смеетесь.

— Вовсе нет.

Сейчас ей нужна была уверенность, и он хотел ей помочь ее обрести.

— Как я уже сказал, у меня нет причин возражать.

— Хорошо, — мягко произнесла она.

— К вашему сведению, если я устанавливаю границы, я обычно их не нарушаю.

— Вы упрямый!

— Да, мне это говорили.

— Но все-таки иногда вы готовы идти на уступки.

— Что заставляет вас так думать?

— Вы приехали в Италию, чтобы встретиться со своим отцом, — напомнила ему она.

— Только потому, что меня попросил об этом мой брат.

— Это единственная причина?

Анжело ничего не сказал.

Официант принес минеральную воду. Когда они снова остались одни, Атланта произнесла:

— Я сначала хотела выбрать ресторан, принадлежащий вашей семье.

Анжело отпил немного воды из своего стакана.

— Почему вы этого не сделали?

— Принимая во внимание вашу реакцию на письмо отца, я не хотела подталкивать вас к тому, к чему вы пока не готовы, — призналась она.

Ее забота тронула его, хотя часть его не хотела это признавать.

— Мне было бы все равно. Он ничего для меня не значит.

— Анжело…

— Совсем ничего, — отрезал он, сам до конца не понимая, кого пытается убедить.

— У вас есть все основания на него злиться, — спокойно произнесла Атланта.

— Спасибо за разрешение.

— Вы знаете, что я имею в виду.

— Да. Знаю. Простите. — Он резко вдохнул.

— Когда вы собираетесь встретиться со своим отцом?

Анжело вспомнил о вечеринке, на которую его пригласила Изабелла. Он изо всех сил старался не думать о том, что сестра предложила ему взять кого-нибудь с собой.

— Я никуда не тороплюсь, — произнес он небрежным тоном. — У меня есть еще две недели.

— А как насчет ресторана? Вы там были?

— Да, я заезжал туда после… э-э… нашей с вами встречи, заодно перекусил.

— В одиночестве?

— Нет, с Изабеллой. Я перед ней извинился.

— Какой вы, однако, быстрый. Только приехали и уже обижаете местных женщин.

— Изабелла моя сестра.

На ее щеках вспыхнул румянец, и эта реакция доставила ему удовольствие.

— Значит, сестра, — повторила Атланта, кивая.

— Сводная, если быть более точным. После того как Лука избавился от нас с Алексом, он женился повторно и завел других детей. — Анжело горько усмехнулся. — Этих он решил оставить рядом с собой.

— И вы не знали об их существовании, — предположила Атланта.

— До недавнего времени. — Он сделал еще глоток воды. — И они тоже не знали о нас с Алексом. Так что наш дорогой папаша устроил всем нам большой сюрприз.