Погоня за панкерой - Роберт Хайнлайн

Частное сообщение от Лейфа: «После этой заварушки Морин хочет, чтобы ваша семья навестила нашу».

Мой ответ: «Подтверждаю, если дамы согласятся».

После чего я задумался – можно ли придумать какой-нибудь способ, чтобы корабль Лейфа смог нести Гэй; она не любит, когда ее оставляют одну.

Боевой порядок

Земля-Тау-е: малонаселенный мир. Ком. ударной группы: полковник (внеочередное звание) К. Кахкан – верховые Зеленые воины.

Земля-Тау-3: высокие технологии, агрессивны. Ком. уд. гр.: Ленсмен (велантиец) Ардвал, вторая должность: главный сенситив. Силы велантийцев разделены на три группы. Транспорты выгружают войска в стратосфере, затем выполняют прыжок, через час возвращаются на позицию и наносят удар в другом месте. Их цели – тридцать главных городов, начиная с аналогов Вашингтона, Пекина, Москвы. В каждой группе по 6 сенситивов.

Земля-Тау-2: технологии XIX века, население около 2 миллиардов. Ком. уд. гр.: генерал Карторис. 10-часовое прочесывание на бреющем полете главных населенных пунктов – одноместные и двухместные машины-разведчики и боевые корабли. Наземные атаки с использованием обученных калотов – по усмотрению командующего.

Земля-Тау-1: аналог Тау-2 с большим населением. Ком. уд. гр.: Хал Халса. Верховые красные воины с калотами. Тактика по выбору командующего.

Земля 0: высокая технология, агрессивны, население около 5 миллиардов. Ком. уд. гр.: Ленсмен адмирал Трестрэйл. Первый удар силами РЭБ выводит из строя все средства электронной коммуникации всех видов, включая пилотируемые и беспилотные спутники связи, боевые орбитальные станции, три лунные базы, станцию Эль-5, военные узлы связи всех крупных держав, включая Австралию, Поднебесную, Маки, Центральную Европу, США, Японию. Через десять секунд – второй удар, установка непроницаемых стен вокруг столиц и главных городов. Через пятнадцать секунд – высадка ударных групп в полной броне. Главный сенситив – Ленсмен Тригонси, первый помощник главного сенситива – доктор Д. Т. Картер. Сенситивы в каждой ударной группе, каждый под защитой валерианских десантников. Направления ударов: см. Приложение № 3. Примечание: Флагман командующего всеми ударными группировками на орбите Земли 0, случайные перемещения, см. Приложение № 1 Земля-Тау-1+ см. Тау-1 – Ком. уд. гр. генерал Родж Ретнор.

Земля-Тау-2+: малонаселенная, регрессировавшие технологии, много паразитов. Примечание: основные районы на всех континентах радиоактивны. Антирадиационная броня и автономные дыхательные аппараты – постоянно. Ком. уд. гр.: Л. Хуберт. Главный сенситив Л. Монро[166]. Тактика: см. Приложение № 5 – может быть изменена Ком. уд. гр. в любой момент.

Земля-Тау-3+: см. Земля 0. Ком. уд. гр.: велантийский Ленсмен Конварл – см. Приложение № 2. Вторая волна, Легионы Зачистки, атакуют через 10 часов 1 минуту. Ком. второй волны – генерал Руфо[167], главный сенситив – Дж. Грэм[168]. Командир космических сил – доктор С. Бальзамо[169]. См. в Приложении № 7 назначения командиров подразделений и их сектора. Отход второй волны по сигналу Ком. косм. сил, не Командующего ударной группировкой «Число Зверя».

Земля-Тау-4+…

Минус 1 час 14 минут отсчета…

Дити только что поговорила со мной по защищенной линии субэфирной связи. Хорошо, что по защищенной, поскольку она использовала «недостойные дамы» выражения – похоже, Трестрэйл запретил сенситивам носить оружие, а она планировала посвятить десять панки моей левой руке, а еще тридцать – нашим детям. Я сказал ей, что не могу давать приказы командующему относительно находящейся под его командованием персоны, но она может подать в отставку в любой момент до начала операции, поскольку они все добровольцы. В ответ она показала мне язык (сдвинув шлем на затылок).

Трестрэйл был прав, и Дити признала это: сенситив не может выбирать цели для группы, если будет сам сражаться.

– Как тебе нравится моя новая летняя одежда, Зебадия?

Она мне нравилась, даже очень; броня Патруля могла остановить что угодно.

– Но я не понимаю, как ты можешь в этом стоять, а тем более ходить.

– Сервоприводы, дорогой. В этом я могу перепрыгнуть здание. Ты был слишком занят, чтобы смотреть, как я тренируюсь. Кроме того, в этом горбу на спине – личный двигатель Бергхольма и искривитель Берроуза – Торндайка. Я могу летать, прыгать, переместиться на корабль и кое-что еще, подав команду голосом. – Дити улыбнулась. – Класс!

Я посмотрел на нее и внезапно ощутил безмерную благодарность за то, что Ворсел потратил столько сил на оттачивание моего единственного экстрасенсорного таланта. У меня было краткое видение – моя жена, вспотевшая и ликующая, когда ей помогают выбраться из брони. Дити переживет это! Я знаю.

Но я ей не сказал. Не стоит пугать удачу и провоцировать ненужный риск.

– А что это за выступ у тебя на шлеме?

– О, это тот самый новый перцептрон, которое обещал Ла Верн. С ним я могу заметить паразита на расстоянии в десять раз больше, а еще в нем есть прицел. Я смотрю прямо на цель, нажимаю вот этот переключатель на ремне, и каждый человек в моей группе видит цель, помеченную крестиком. Я не говорю, кого нужно убивать, это задача командира группы. Я просто выбираю и помечаю цели так быстро, как только могу, и это чертовски быстро, дорогой.

– А ты можешь пописать в этой штуке?

Она снова показала язык.

– Не ваше дело, сэр. Но я могу. Зебадия, ты там ел что-нибудь? Ты не должен в момент ноль оказаться с пустым брюхом. Это приказ, сэр.

– У меня есть сэндвичи, и я жую по чуть-чуть. За пять минут приму стимулятор.