Цвет тишины - Ри Гува

Пленники не особо обращали на нас внимание. Во-первых, все их взгляды и шепотки были прикованы к Блэку и его заместителям. А во-вторых, наш край зоны был затемнен и ничем не выделялся. И слава Богу, ибо я смотрела на Блэка и поражалась. Как он так спокойно воспринимает внимание целой толпы пленников, взирающих на него?!

－ А ты заберешь нас с собой? － с надеждой спросил Ленни.

－ Думаю, да. － ответила я. － Если мистер Блэк разрешит, то заберу вас в Гроджтаун прямо сегодня. Но если нет, то не переживайте. Некоторые время вы просто побудете здесь, а потом все уляжется.

－ Хорошо. Спасибо, мисс Моника… То есть, я хотел сказать… мисс Лекса.

－ Ой, давай просто «Лекса»! Задолбал! － буркнула я и потеребила Ленни по макушке, чем заставила его засмущаться по самое «Боже мой».

Пирс подошел к краю балкона и громко произнес для всех пленников:

－ У вас десять минут, чтобы выбрать лидеров. Время пошло.

И он вернулся к Боссу, который заканчивал просматривать документы короля. Командиры распределились по всему балкону: стояли с автоматами наготове.

－ А что сейчас будет, рыбка? － с энтузиазмом спросил Кристо, потирая ладони.

－ Не знаю. Какой-то инструктаж, видимо. Он, конечно, мой муж, но я не в курсе всех его дел.

И я сразу пожалела, что проговорилась, потому что:

－ Мистер Блэк － твой муж??? － воскликнул Скотт.

－ Муж??? － ужаснулся Ленни.

－ Ну, ты даешь! － Лео удивленно покачал головой.

Кристо наклонился, обвел Райана своим экспертным взглядом и вынес вердикт:

－ Идеальный выбор, девочка моя! То, что надо.

Я тоже посмотрела на мистера Блэка и подумала, что: «Да… Пожалуй, Кристо чертовски прав!»

－ Начинаем. － услышала я ледяной голос и приготовилась слушать.

Блэк вышел к краю балкона и внимательно оглядел десятерых людей на арене, которые выступили вперед. Видимо, это － лидеры смотрителей и гладиаторов.

Пирс передал Райану какую-то электронную коробочку, и ОН начал:

－ В первую очередь, сделаем это. － и Райан поднял коробочку и нажал на какую-то кнопку.

Ошейники всех пленников замигали зеленым светом и погасли. Пленники стали озираться друг на друга и руками ощупывать собственные ОСы. Райан отключил их.

Поднялся шум, но стоило ЕМУ поднять руку, и арена стихла до гробовой тишины.

－ Итак. － произнес ОН. － К вечеру, после проверки, вы станете свободными людьми. Можете идти куда хотите, а можете остаться здесь и помогать в создании нового города. Решать вам.

Блэк сделал паузу, чтобы пленники осмыслили сказанное и успели озадаченно переглянуться.

－ Тем, кто захочет остаться, предоставят нормальное жилье, оплачиваемую работу и трехразовое питание. Тем, кто решит уйти, выдадут сопроводительные документы, с которыми вас примут в любой из трех общин: Гроджтаун, Нью-Йорк или Фрилленгтон. Вы можете направиться и в другие, но лично я бы не советовал.

Бывшие рабы снова переглянулись, и один из лидеров выкрикнул:

－ Почему? Я раньше жил в Лестоне! Туда и направлюсь! И, раз по вашим словам, я буду свободным, то вы меня не остановите!

Блэк снисходительно ответил:

－ Мне нет до этого дела. Идите, куда хотите. А потом не плачьте, когда Лестон, Четвертый центр и Сфера сдадут вас королю.

Тот, кто выкрикнул, подумал с секунду и кивнул, поумерив свой пыл. Блэк посмотрел на него «хорошо-что-у-тебя-есть-мозги» взглядом и продолжил:

－ Я не просто так собрал вас здесь. Именно вас. Людей, которые умеют сражаться. И я готов открыть вам другую дорогу. Через несколько дней против меня выступят две армии, одна из которых принадлежит Тео Реввера.

От имени эльфийского ублюдка на арене поднялся такой гам, что я скривилась и подумала над тем, чтобы зажать уши. Но стоило одной властной руке подняться, люди тут же притихли.

－ Я даю вам возможность присоединится к войне и отомстить за украденные годы.

ОН замолчал и развел руки в знак того, что лидеры могут открыто говорить.

－ А что будет потом? － тут же выкрикнул самый молодой лидер.

－ Потом － старый план. Идите куда хотите или оставайтесь в армии.

－ В вашей армии, мистер Блэк? － выкрикнул другой.

－ Фактически, да, в моей. Если вы решите выступить против короля, то станете отдельными отрядами под знаменами Гроджтауна.

Люди покачали головами, но галдеж не устроили.

－ Откуда нам знать, что вы потом снова не наденете на нас ошейники, мистер Блэк?

－ Ниоткуда.

А теперь начался галдеж. Люди спорили друг с другом, махали руками, пытаясь перекричать остальных и донести что-то до Блэка.

ОН подождал минуту. Бросил скучающий взгляд на часы и снова поднял руку, чтобы наступила тишина. Она наступила.

－ Ваше решение? － уточнил мистер Блэк.

Лидеры объединились в кучку и обсудили, видимо, их общее решение.

Вперед вышел самый высокий. Я помнила его. Он был гладиатором, и очень внушительным. В то время, как мы с Джеком завоевывали арену, он бился против нас. И всегда проигрывал, хоть и чудом оставался в живых, уползая в канавы. Как ни странно, ни я, ни Джек ни разу не сталкивались с ним лоб в лоб. И по чистой случайности, на предпоследней арене его сильно ранили, поэтому он не был сожран мутантами на финальной.

－ Мистер Блэк? － начал он тяжелым басом. － Мы все благодарны вам за свободу и такое щедрое предложение умереть в НЕ нашей войне, но мы слишком долго воевали и пахали на обычного садиста! С нас хватит! Извините, что говорю это, но… － гладиатор обвел руками всю толпу пленников. － Мы все прекрасно наслышаны о том, какой вы человек! И чем, скажите, вы лучше короля???

Моему возмущению не было предела. Я еле держалась, чтобы не вскочить и не накричать на гребанного гладиатора! Тупой идиот! Что он там себе думает??? Сравнил ЕГО с Реввера!

－ Как тебя зовут? － спросил Блэк.

－ Мэйсон. － выкрикнул гладиатор.

－ Ну, так вот, Мэйсон. － сказал Блэк тем тоном, от которого даже мухи дохли в воздухе. － Ты и твои люди можете сколько угодно делать вид, что кто-то другой виноват во всех ваших бедах. Король. Я. Система. Вселенская Катастрофа. Бог…

Мистер Блэк положил руки на перила.