Любовь в наследство - Хелен Деннис

– Что, тебе уже наскучила Венеция? – насмешливо спросил он.

– Нет, что ты! Просто… просто я немного устала от жары.

Он снова усмехнулся.

– Ну что ж, твои страдания заканчиваются, короткая поездка на катере – и скоро ты сможешь насладиться прохладой. – Эмили недоуменно вскинула брови, и Люк пояснил: – Я имею в виду кондиционер в моей машине. Мне тоже не мешает охладиться, но я бы предпочел ледяной душ.

Эмили встрепенулась. Хотя у нее было мало опыта отношений с мужчинами, любовных романов она прочла предостаточно, и ей было известно, что ледяной душ считается верным средством охладить пыл, не имеющий ничего общего с жаркой погодой. Уж не пытается ли Люк намекнуть, что ее близость возбуждает его? При этой мысли сердце Эмили подпрыгнуло в груди и забилось учащенно. Неужели не только Люк имеет власть над ней, но и она над ним? Эмили боялась поверить в свою догадку. И тут в нее словно какой-то бесенок вселился, ей захотелось проверить, действительно ли Люк подвластен действию ее женского обаяния.

Она еще колебалась, но причал залива Сан-Марко неотвратимо приближался, уже можно было разглядеть колонну с крылатым львом на вершине, и ей нужно было решаться быстрее. И Эмили решилась, она еще не знала толком, что сделает, но приходилось импровизировать на ходу. С замиранием сердца она придвинулась к Люку вплотную, погладила пальцем воротничок его тенниски и, понизив голос, прошептала с придыханием:

– От тебя так приятно пахнет.

В подкрепление своих слов она потерлась носом о шею Люка там, где смуглая кожа уходила под воротничок. Люк резко втянул воздух и заметно напрягся. От осознания своей женской власти над этим сильным мужчиной Эмили возликовала: действует! Но дальше все пошло не по ее составленному наспех плану. Вместо того чтобы подыграть ей, Люк отстранил ее от себя и испытующе посмотрел в глаза.

– Это еще что такое? – пробормотал он севшим голосом. – Какую игру ты затеяла?

Эмили смутилась и поспешила притвориться непонимающей.

– Никакую. Это не игра, мне правда нравится аромат твоего лосьона после бритья, – произнесла она самым невинным тоном. – Или это одеколон?

Она погладила его шею, но Люк резко отвел ее руку и проскрежетал:

– Прекрати, Эмили, иначе я за себя не отвечаю. Я понимаю, здесь ты чувствуешь себя в безопасности, но не забывай, что нам еще несколько часов ехать вдвоем до виллы Пинья.

Эмили сникла, ей стало обидно до слез: даже если Люк и реагирует на ее женские уловки, он явно не собирается потакать своему инстинктивному отклику. Чтобы не расплакаться от обиды, она отвернулась от Люка и стала смотреть вдаль, где на фоне синего безоблачного неба, казалось, из самой воды поднималась белоснежная церковь с круглым куполом.

Люк тоже молчал, и было невозможно догадаться, о чем он думает. У пристани он расплатился с гондольером и подал Эмили руку, чтобы помочь ей сойти на берег. Но Эмили притворилась, что не замечает его руки, и спрыгнула на доски причала. Ее хитрость не укрылась от Люка, и он не замедлил прокомментировать ее па свой лад:

– Гондольер решит, что мы поссорились.

Эмили воинственно вскинула подбородок и упрямо возразила:

– Ничего подобного, он просто увидит, что я не настолько неуклюжа, чтобы не сойти на берег без посторонней помощи.

– Неуклюжа? – Люк окинул ее с головы до ног долгим взглядом, как будто оценивая ее физические способности. – Ну нет, в этом тебя никто не упрекнет, ты грациозна, как дикая кошка.

Эмили опешила от неожиданного комплимента, но в следующую секунду Люк огорошил ее больше. Понизив голос, он добавил:

– И так же легко показываешь коготки. – Он понизил голос, в нем слышались интимные нотки: – Но даже самая дикая кошка может замурлыкать, если ее умело погладить. А ты, Эмили?

Эмили была совсем сбита с толку. В гондоле Люк грубо оттолкнул ее, а теперь сам затеял с ней такую же игру. Воистину человек-загадка. Сумеет ли она его разгадать? Но еще важнее – стоит ли пытаться найти разгадку или безопаснее оставаться в обнадеживающем неведении?

Одному Богу известно, куда бы завел их этот разговор, если бы в это самое время к причалу не подошел катер. Люк взял Эмили под локоть и сказал совсем другим тоном:

– Пойдем, а то займут все сидячие места.

Им повезло, удалось занять места на верхней палубе у самых перил. Здесь было прохладно, приятный ветерок ласкал разгоряченное лицо Эмили, шевелил ее волосы. Эмили вдруг поняла, что устала гораздо больше, чем ей казалось, устала не только физически, но и эмоционально: от впечатлений, от противоречивого отношения к ней Люка. Но сейчас ей не хотелось ни о чем думать, она откинулась на жесткую деревянную спинку и сама не заметила, как задремала.

– Вставай, соня, приехали.

Какой странный голос, подумала Эмили в полусне, вроде бы похож на голос Люка, но в то же время не похож, какой-то хриплый. Она нехотя открыла глаза и обнаружила, что ее голова лежит на плече Люка, а руки обнимают его и смыкаются на другом плече. По-видимому, во сне она инстинктивно обняла его. Но хуже всего было другое: пока Эмили дремала, ее футболка задралась, оголив полоску живота над поясом брюк, и на этом месте покоилась ладонь Люка.

Эмили поспешно выпрямилась и поправила футболку. Только после этого Люк убрал руку. Эмили украдкой покосилась на него, пытаясь понять, что ее ждет, не начнет ли он подтрунивать над ней за то, что она повисла у него на шее в самом буквальном смысле! Но Люк, по-видимому, не собирался над ней смеяться, его лицо было на удивление серьезным, а глаза, казалось, стали темнее. Ну что ж, значит, на этот раз обошлось. Эмили тайком вздохнула. Только бы Люк не догадался, что ей совсем не хотелось поднимать голову с его плеча и отодвигаться от него. А его рука, лежавшая на ее талии… О, Эмили могла бы придумать этой руке массу более интересных занятий, но при одной мысли о них ее бросило в краску. Пытаясь скрыть смущение, Эмили осмотрелась и с наигранной бодростью воскликнула:

– Ой, мы уже причалили, а я и не заметила!

Люк встал, Эмили тоже встала, спросонья не очень уверенно держась на ногах. Видя, что она пошатнулась, Люк подал ей руку, но Эмили сделала вид, что не заметила его жест: чтобы окончательно прийти в себя, ей надо было хотя бы несколько минут к нему не прикасаться. Люк нахмурился, но промолчал.

Они спустились по трапу на причал и направились к автостоянке.

– Устала? – безучастно спросил Люк.

– Есть немного.

– Ничего, ты можешь поспать в машине.

Эмили так и сделала. Строго говоря, спать она не собиралась, но закрыть глаза и притвориться спящей было гораздо проще и безопаснее, чем поддерживать разговор с Люком. В последнее время их разговоры, когда они оставались наедине, все больше напоминали качели: взлет – падение, взлет – падение; и это выводило Эмили из равновесия. Поэтому Эмили откинулась на спинку сиденья, притворно зевнула и закрыла глаза. Однако мерное урчание мотора, жужжание кондиционера в салоне и плавное движение усыпили ее, и она снова задремала. Эмили снилось, что Люк гладит ее по щеке, ласкает мочку уха, погружает пальцы в ее волосы. Она блаженно замурлыкала, мечтая, чтобы этот сон никогда не кончался, повернула голову и коснулась губами теплой ладони Люка. Его рука на мгновение напряженно замерла, затем опустилась ниже, и Эмили почувствовала на своих губах его пальцы. Один палец обвел контуры ее рта, затем слегка надавил на ее губы, и они приоткрылись. Палец нырнул внутрь и стал гладить влажную нежную внутреннюю поверхность ее губ. Из груди Эмили вырвался стон удовольствия, по ее телу прошла горячая волна, тепло плавно стекало от губ вниз и собиралось внизу живота. Она сомкнула губы вокруг пальца Люка, вобрала его в рот и нежно пососала. Сквозь сон Эмили услышала странный звук, напоминающий рычание хищника.