Хранительница пламенного сердца - Дженнифер Фэй

Он вспомнил об условии, которое Елена поставила, прежде чем согласиться на венчание, – они не будут делить постель. Люка был так взбудоражен новостью о ребенке, что согласился. Теперь он понимал, что такая уступка значила на самом деле.

Он никогда не предполагал, что их с Еленой отношения будут платоническими. Она ошеломляюще красива. А он мужчина. И не он один замечает ее редкостную красоту. Мужчины шеи сворачивали, когда она шла по улице. Но никто из них не догадывался, что она теперь по закону принадлежит ему. И по закону, и на деле… Но вот с этим возникала заминка. Он вспомнил о поцелуе в пентхаусе. Люка поначалу был уверен, что сможет выдержать фиктивный брак, но сейчас уже глубоко в этом сомневался.

– Люка, что ты здесь делаешь в одиночестве?

Он удивленно моргнул, отрываясь от одолевших его непростых размышлений. Объект его мыслей стоял перед ним.

– Что ты сказала? – переспросил он.

– Не важно, – отмахнулась она, – ты выглядишь так, будто что-то задумал. Я что-то об этом знаю?

– Ты знаешь? – Его голос прозвучал фальшиво.

Она как-то странно на него посмотрела.

– Да, знаю. Мама рассказала мне о новой статье в таблоиде.

– Значит, репортеры продолжают под тебя копать? – спросил Люка. – Потому что ты не побеседовала с ними.

– Похоже на то. Они напечатали фото, как я выхожу от врача.

– И в чем криминал? Любая женщина может посетить кабинет врача.

– Но они цитируют анонимный источник, сообщивший, что я беременна.

– И твоя мать об этом узнала?

Елена кивнула.

– Я дала туманные ответы, из которых неясно, где правда, а где вымысел. Ненавижу себя за это, – призналась она.

Люка тихонько пожал ее руку.

– Знаю. Но скоро все закончится. Если хочешь, можем объявить всем прямо сегодня.

– Звучит заманчиво. Но Аннабэль так счастлива, не хочется омрачать ее праздник. Она вложила столько сил в подготовку. Кроме того, я заметила, что вы с ней стали друг другу ближе.

– Да. Она перестала злиться на меня за столь длительное отсутствие.

– Значит, неделя удалась во всех отношениях?

– Можно и так сказать, – подтвердил Люка.

– Тогда подержу маму в неведении еще немного. Если бы только я могла отключить Интернет до конца недели, было бы гораздо проще, – посетовала Елена.

– Хочешь, чтобы я позаимствовал кусачки у дворцового электрика?

– Ты даже представить себе не можешь, насколько притягательна эта идея.

Оба искренне рассмеялись. Глаза Елены блестели, а лицо лучилось счастьем. И он снова испытал странное чувство теплоты.

Европейский футбол.

Елена стояла у кромки футбольного поля и улыбалась. Спасибо, что Аннабэль намекнула, в чем будет состоять сегодняшнее мероприятие, чтобы Елена могла одеться соответствующим образом. Елена надела шорты и желтый хлопковый топ. Она давно не выходила на поле, хотя не могла не признаться, что в детстве отлично играла.

– Прошу всех на поле, – скомандовала Аннабэль. – Как поступим? Выберем капитанов и те наберут себе команды или мальчики против девочек?

Голоса гостей разделились пополам.

Посоветовавшись с Грейсоном, Аннабэль предложила бросить жребий.

– Орел – смешанные команды, решка – мальчики против девочек.

Аннабэль высоко подбросила монетку, и та закрутилась, блестя на солнце. Поймав монету, Аннабэль взглянула на нее и улыбнулась.

– Жребий выпал смешанным командам. Сейчас дело за капитанами.

– Ты и Грейсон будете капитанами. Это ваш праздник, – предложил кто-то из гостей.

Елене понравилась идея.

– Я за.

Другие гости тоже поддержали предложение.

Аннабэль взмахнула рукой, призывая всех успокоиться.

– Мне жаль вас разочаровывать, но я совсем не умею играть. Предлагаю вместо себя Елену. Я буду в группе поддержки. – И она показала две трещотки: – Видите, я подготовилась.

Елена улыбнулась. Ей было приятно, что Аннабэль высокого мнения о ее игре, хотя прошло столько лет.

Но Елена понимала, что в ее положении играть в футбол небезопасно. Как бы потактичнее сказать об этом Аннабэль?

Елена подумала, что могла бы руководить командой с кромки поля. А что, неплохая идея. Она могла оправдаться тем, что бережет лицо для модельных показов. Ей совсем не нужен синяк под глазом или сломанный нос.

Елена заняла место рядом с Аннабэль. В этот момент она заметила хмуро смотрящего на нее Люку.

Аннабэль взяла руки Елены и Грейсона и подняла их вверх.

– Вот ваши капитаны, а сейчас они наберут себе команды.

– Подождите, – вмешался Люка. – Не думаю, что это хорошая идея.

Улыбка Аннабэль исчезла.

– Что? Игра? – недоуменно спросила она.

– Нет, – ответил Люка, подходя ближе. – Елене не следует играть в футбол.

– Мы чего-то не знаем? – смешно наморщив нос, спросила Аннабэль.

Елена знала, что за этим последует, и ей это не понравилось. Уперев руки в бока, она зыркнула на Люку. Может, они и женаты, но она сама прекрасно позаботится о ребенке.

– В чем дело, Люка? – не дала ему договорить Елена. – Боишься, что обыграю тебя, как в детстве?

– Нет, я подумал, что мяч может попасть тебе в живот или, того хуже, в лицо. Сломанный нос вряд ли пойдет на пользу твоей карьере модели.

Может, они и думают одинаково, но она не позволит ему диктовать ей.

– Я как раз и хотела сказать, что по этой самой причине буду с кромки поля руководить игрой моей команды, – сказала она.

– Или можешь присоединиться ко мне в группу поддержки, – пришла на помощь Аннабэль. – У меня есть лишние трещотки.

Прежде чем Елена успела ответить, Грейсон добавил:

– Все складывается как нельзя лучше. У нас был один лишний игрок, а теперь команды равны.

– Похоже, я иду в группу поддержки, – сказала Елена, не глядя на Люку.

Аннабэль осмотрелась.

– Нам нужен новый капитан. Люка, раз ты поднял бучу, тебе и быть капитаном. Набирай команду. Пора начинать игру, – безапелляционно заявила Аннабэль брату.

Вскоре игра началась.

– Что между вами происходит? – спросила Аннабэль, усаживаясь рядом с Еленой на раскладной стул.

– Ничего особенного, – ответила Елена, стараясь говорить спокойно.

– А мне показалось, что вы как-то недовольны друг другом.