Первый контакт - Алексей Живой

Турбоглиссер, который Макс любовно окрестил «Крестоносцем» в честь древних рыцарей, на небольшой скорости плыл над горными цепями Кары-12, как обозначали эту планету в звездном реестре. Ничего, кроме изломов поверхности, на приборах видно не было.

— Давай попробуем прогнать все виды излучения через биокомпьютер, — предложил Гарри, — пусть сравнит даже с остаточным излучением «Магеллана». Они ведь прихватили с собой генератор.

Макс с восхищением посмотрел на друга.

— А ты иногда соображаешь, Громила. Хотя теорию тоже нужно учить: «Магеллан» дает остаточное излучение только в точке сверхвременного прыжка, а они его везут как багаж. Но в чем-то ты прав.

Макс немедленно приказал биокомпьютеру отслеживать все идущее от поверхности излучение. Не успел он отдать приказ, как биокомпьютер наткнулся на нетипичное пятно в районе стыка ледяных полей и горной цепи.

— Снижаемся, — приказал Макс, не поверив своему счастью. Затем он передал управление биокомпьютеру и повернулся к другу. — Гарри, похоже, твоя идея сработала! Если, конечно, это не потерпевший аварию рудовоз.

Гарри самодовольно улыбнулся.

«Крестоносец» снизился почти до самого края горной гряды и летел, лавируя между вершинами. Макс хотел подойти незамеченным как можно ближе, на тот случай, если на базе осталось охранение или автоматические артиллерийские батареи.

— Внимание! — сообщил биокомпьтер. — Приближаемся к заданному району. Сканеры обнаружили под скалой обширное пространство. Какие будут приказы?

— Беру управление на себя, — ответил Макс и взялся за небольшой рычаг, с помощью которого вручную управлялись все основные системы управления и стрельбы.

«Крестоносец» перевалил через гряду и резко устремился вниз, едва не касаясь бронированным днищем скалы. Так он летел до тех пор, пока под ним не показалось ледяное поле. Тогда Макс прижал машину почти к самому льду и добавил скорости. «Крестоносец» на полном ходу проскочил по нужному месту, но приборы успели зафиксировать что-то, похожее на огромный грот, уходивший вглубь скалы. По данным, которые сообщил биокомпьютер, там находились какие-то механизмы.

— Ну, что, громила, — Макс снова обернулся к другу, — рискнем?

— Валяй, — согласился Гарри, — надо же как-то себя развлекать.

Турбоглиссер ушел влево, в сторону ледяного поля, развернулся над ним и на бреющем полете направился в сторону грота, когда компьютер зафиксировал залп лазерных орудий. «Крестоносец» еще ниже нырнул и едва не воткнулся в лед.

— Эй, пилот! — крикнул Гарри. — Полегче!

— Извини, — бросил Макс, поднимая машину вверх и уклоняясь от второго залпа. — Я не хотел.

«Крестоносец» продолжал приближаться к гроту, лавируя и уходя от огня, который вели сразу две лазерные батареи, как определил биокомпьютер. Макс сходу дал ответный залп четырьмя фотонными торпедами. С крыши турбоглиссера сорвались и мгновенно ушли в темноту огромного грота четыре остроносых, начиненных смертью цилиндра. Немного не долетев до скалы, «Крестоносец» стал забирать влево, уходя с линии огня. Но спустя пару секунд стало ясно, что торпеды нашли цель. Раздался мощный взрыв, и из-под громадной скалы, нависавшей надо льдом, вырвался сноп огня.

— Ух-ты, — прокомментировал Гарри, наблюдавший в боковой иллюминатор за результатом залпа, — коротышка, ты попал с первого раза!

— Погоди, — спокойно отозвался Макс, заходя на новый вираж, — проверим, не осталось ли чего-нибудь еще.

«Крестоносец» снова пошел в лобовую атаку. Батареи противника молчали. Однако Макс решил не рисковать и, на всякий случай, несколько раз полоснул лазерным огнем по черной двери грота.

— Компьютер, что там происходит? — спросил он, когда «Крестоносец» уже почти достиг скалы.

— Работающих систем противника не зафиксировано.

— Отлично, ныряем в пасть! — радостно отреагировал на сообщение Макс и повел турбоглиссер прямо в черноту грота.

Гарри напряженно всматривался в показания на экране носового сканера, пытаясь разделить радость с другом. Вокруг молчала тьма.

Сам грот был столь огромен, что в нем запросто смогли бы уместиться полдюжины крейсеров. Если Заги где-то временно и скрывали корабли от землян, то лучшее место было придумать трудно.

— Внимание, обнаружены уничтоженные батареи противника, — доложил компьютер. — Никаких форм жизни не отмечено. Включить прожектор?

— Ну, раз не отмечено, включай, — разрешил Макс и замедлил ход почти до полной остановки.

Загоревшийся во мраке узкий луч прожектора высветил огромную башню со счетверенной лазерной пушкой. Точнее, то, что от нее осталось после попадания парочки фотонных торпед. Чуть поодаль, примерно в сотне метров, в скальной нише, находилась вторая башня. Но и ее смогла найти самонаводящаяся торпеда. Орудия изогнуло, а через башню шла огромная трещина. Макс немного увеличил ход, и турбоглиссер осторожно поплыл вперед между остатков орудийных батарей к видневшемуся впереди сужению проема, походившему на ворота. В луче прожектора перед ними возникло сооружение, очень похожее на пирс для кораблей крейсерского класса. Макс мягко посадил «Крестоносца» посреди этой площадки. Дальше по курсу тянулась сплошная скала, если не считать ворот.

— Ну, что, уважаемый? — предложил Макс. — Пойдем, проверим, не осталось ли здесь каких-нибудь серебристых ящериц. Ведь кто-то в нас только что палил.

— Да, но это мог быть обыкновенный дройд-охранник.

— Согласен, как вариант принимаем, — ответил Макс, натягивая боевой скафандр, — но эти внешние батареи охраняли вход во что-то более интересное, чем просто причал для крейсеров. Надо взглянуть, что там внутри, может, нам повезет.

— Идет, — Гарри уже натягивал свой бронескафандр, который, казалось, был ему маловат, — пойдем, погоняем ящериц. Это я люблю.

Гарри взял свой ручной бластер и повесил за спину дополнительный штурмовой лазер. А так же прикрепил к поясу набор взрывателей разной мощности. Макс экипировался чуть проще, ограничившись двумя ручными бластерами, парой компактных гранат и сканером, способным обнаруживать живые существа на расстоянии до пятисот метров. Кроме того, в шлемы «невидимых» были вмонтированы и видеокристаллы самописцы, которые фиксировали все происходящее во время таких операций.

Включив прикрепленные на плече прожекторы, друзья спустились на обледеневшую поверхность пирса. На прощанье Макс велел биокомпьютеру следить за обстановкой и, в случае обнаружения опасности, вступать в бой, послав им предупредительный сигнал. Он мог бы этого и не говорить, но каждый биокомпьютер имел почти человеческий интеллект и считал себя личностью, а потому любил получать приказы голосом. Почти все биокомпьютеры даже носили имена, по сложившейся традиции. Компьютер Макса и Гарри звали просто «Парень», так им было удобнее общаться с машиной. «Парень» повторил приказ, который также требовал от него, в случае невозвращения экипажа в течение трех часов, самостоятельно стартовать с планеты и, связавшись через центр управления на Сатурне с Алексом Крассом, сообщить ему всю необходимую информацию об этом полете, а также получить дальнейшие инструкции.