Записка с того света - Оллард Бибер

его жена, он стал словно потерянным. Еще бы, он так любил Лизхен. Господь рано прибрал ее. Тоже была замечательная женщина. Уверяю вас, при Лизхен подобное никогда бы не случилось.

Макс с серьезным выражением лица слушал старушку и ждал, когда же наступит момент и он сможет вставить слово. Наконец он сумел задать вопрос:

– Как же можно увидеть господина Крюгера?

Старушка с трудом совладала с дыханием:

– Я, молодой человек, не сказала вам главное. Господин Крюгер здесь не живет. Но он здесь иногда бывает. Он живет у дочки, а дом сдает. Примерно две недели назад я его видела. Он еще рассказал мне, что его Эмма родила мальчика. Эмма – это его дочка. Так что господин Крюгер уже в третий раз стал дедушкой.

Макс снова сумел вставить слово:

– Может быть, вы знаете, кому сдает дом господин Крюгер?

Старушка понизила голос:

– Если бы вы знали, как не везет господину Крюгеру. Все время попадаются какие-то безответственные съемщики. Немного поживут и уходят. И это можно понять: дом господина Крюгера не очень-то ухожен. К тому же он стоит близко к реке. Иногда, знаете ли, сыровато. Особенно по вечерам. Вот и дня три назад он сдал дом новым жильцам. Кстати, он звонил мне и попросил понаблюдать первое время за новыми жильцами. Уж больно странными они ему показались.

– Чем же? – успел спросить Макс.

– Они представились семейной парой. Точнее, так представил их мужчина, то есть, значит, муж. Но они такие разные. Он здоровый рыжий детина, а она такая симпатичная аккуратная брюнетка. Не очень-то молодая, но еще в порядке. Его я часто видела на территории домовладения, а вот ее только раз. Она была заплаканная. Это точно, молодой человек. Я не могла ошибиться, ведь я так близко подошла к ограде.

Макс достал половинку фото, которое передал ему Курт Хильберт, и, подавая старушке, спросил:

– Особа на фото похожа на ту заплаканную женщину?

Старушка недолго рассматривала фото, потом ответила:

– Пожалуй, это она, – при этом она подумала, что очень странно, что страховой агент предъявил ей фото человека, не имеющего отношения к уплате страховых взносов, но не придала этому значения.

Макс, который узнал от старушки все, что ему было нужно, спросил:

– Может быть, вы дадите мне телефончик господина Крюгера? Я сам с ним свяжусь и улажу возникшую проблему.

Старушка быстро продиктовала номер, а потом подумала, что это ненормально, что страховой агент не знает номера телефона клиента. Но молодой человек был столь любезен, а его помощница столь обворожительна, что новые вопросы не возникли в голове старушки.

Молодые люди пошли вниз по улице к реке, а старушка смотрела им вслед и думала, что они не страховые агенты. А тогда кто же? Но этот вопрос недолго ее занимал, и она вернулась в дом. Проходя мимо супруга, который уже закончил возиться с велосипедом и любовно смотрел на результат своей работы, она бросила на ходу:

– Странно это все, Хайнц.

– Что, Марта?

Она промолчала и скрылась за дверью.

13

Теперь игра в казино стала первостепенным занятием в жизни Дитмара. Он шел туда после университетских лекций и вместо этих лекций. Шел, когда были деньги, и тогда, когда денег не было. Главное – дышать воздухом казино, находиться среди этих счастливчиков, имеющих возможность сделать ставку. Неотрывно следить за вертящимся колесом, радоваться вместе с теми, кому повезло, и представлять себя на их месте. Когда же деньги были, он делал ставки. До тех пор, пока не заканчивались деньги. Тогда в расстроенных чувствах, на ходу выгребая из кармана последние мелкие купюры, он шел к барной стойке. Там, сидя на высоком стуле, он пил и тупо глядел на стоящие за спиной бармена бутылки с красочными этикетками. Настроение постепенно улучшалось; туман, рождавшийся в голове, ослаблял душевные муки; и тогда он снова начинал думать, что вероятность штука переменчивая и, возможно, завтра удача улыбнется ему. И назавтра снова шел в казино.

Иногда ему везло. Он срывал неплохой куш и, огромным усилием воли отказавшись от дальнейших ставок, ехал в дорогой ресторан. Там он кутил и знакомился. Знакомился со всеми подряд: с сомнительными личностями мужского пола, излагающими ему заплетающимся языком гениальные бизнес-проекты; с яркими экземплярами женского пола, восторженно уверяющими его, что он настоящий мужчина. Заканчивались его знакомства тем, что утром он просыпался в незнакомом месте, с головной болью и пустым портмоне…

Дитмара передернуло от воспоминаний. Все это было в далеком прошлом. Проектам, планируемым тогда, не суждено было сбыться. Правда, университет он все-таки окончил, но проработал по своей профессии недолго. Страсть к игре никуда не исчезла. И именно эта борьба с вероятностью сделалась его профессией. Иногда он думал, что игрок не самая плохая профессия. Есть и похуже. Вот, например, киллер. Подумав так, он сразу же содрогался от собственной глубины падения. Мог ли еще недавно бывший математик Дитмар Гундер даже в мыслях позволить себе подобные сравнения?

Он тяжело вздохнул и налил себе виски. Сейчас он отдал бы все, чтобы оказаться в игорном зале. Там бы он мигом вылечился от душевных мук. Но денег не было, а возможная продажа дома может быть осуществлена еще не скоро. Нужны деньги, и их можно взять только… Мысль не сформировалась до конца, так как зазвонил телефон. Все тот же голос сказал:

– Есть интересная новость.

– Какая же?

– Наш друг покинул известное тебе место.

– Надеюсь, не один.

– Вместе с ней. Как же он освободится от нее, если результата пока нет?

– Что вынудило его убраться оттуда?

– Ты не поверишь, но случилось именно то, чего мы опасались. Туда прибыл этот частный детектив. Наш друг вовремя его заметил. Не зря я дал ему фото этого сыщика.

– Он был один?

– Нет. С ним была еще девица лет тридцати.

– Кто такая?

– Пока не знаю.

– Надеюсь, они не видели нашего друга?

– По меньшей мере в лицо они не видели ни друга, ни ее.

– Не кажется ли тебе, что этот сыщик становится для нас слишком опасным?

– Кажется. Но нужно немного обождать. Надо понять, что он знает и откуда.

– Держи все под контролем. Не хватало только, чтобы он нас опередил. Кстати, куда подался наш друг?

– Пока не знаю. Есть несколько вариантов. Он позвонит мне.

Телефонная линия разъединилась, и Дитмар услышал короткие гудки. Он выпил виски, встал с дивана и беспокойно заходил по комнате. Только что полученная новость не оставляла сомнений: этот сыщик что-то знает. Но откуда?