54 минуты. У всех есть причины бояться мальчика с ружьем - Марике Нийкамп

Он смотрит на меня, словно вовсе в этом не уверен.

Мы бежим по дороге, шаг, еще шаг, еще и еще. Вдалеке раздается вой сирен.

Я сжимаю руку Криса, а он мою.

А потом дорога обрывается, и я больше не могу дышать. Я падаю, падаю, падаю.

Сильв отворачивается от двери. Я глажу ее по руке. У нее столько сложностей в семье, ей нужно быть сильной. И после всего, через что она прошла, мой брат ее чуть не уничтожил – мысль об этом для меня невыносима. Не знаю, чем ее утешить. Держись? Мы выберемся отсюда? Нет. Это лишь пустые обещания.

– Тай знает, что делает.

Сильв вздрагивает.

– А что делаем мы?

В аудитории сотни мобильников. Кто-то наверняка уже сообщил в полицию.

– Мы пригибаемся и надеемся, что он нас не увидит, – отвечаю я. – Мы следуем инструкциям.

Теперь эта аудитория – весь наш мир. Мы все медленно умираем. Тай неспешно меняет магазин. Отстрелянную обойму он швыряет на пол, как скомканный листок бумаги.

– Знаете, каково это – потерять все, что тебе дорого? Свою семью? Подругу? Знаете, каково это – когда весь город настроен против тебя? Высокомерный Тайлер. Тайлер-идиот. Тайлер-изгой. Теперь все по-другому. Теперь ваши жизни принадлежат мне. И вы можете меня слушать.

Где он взял винтовку? На торговой выставке, куда часто ездит отец? Я буквально вижу, как они смеются вдвоем – со мной они никогда так не смеялись. Отец рассказывал Тайлеру о качестве оружия, о патронах и о том, как ухаживать за винтовкой.

Голова у меня кружится, словно я сделала тысячу пируэтов. В горле першит. Я не хочу этой боли. Но нам никогда этого не изменить.

Мне хочется вернуть то время, когда Тай заботился обо мне. Время, когда мы еще не расстались. Чтобы этого никогда не случилось. Мне хочется привести его в чувство, заставить задуматься о том, что он сейчас теряет, но я не могу пошевелиться. Если он хочет мести, то обрушить ее должен на меня.

Оторвавшись от Сильв, я осторожно ползу между рядами, чтобы лучше видеть сцену. Никогда не думала, что балетная подготовка может для такого пригодиться. Но я двигаюсь быстро и тихо. Если Тай меня и заметит, то хотя бы Сильв останется в дальней части зала с сотней других учеников.

Голос Тая гремит в зале. Сердце у меня падает, когда он останавливается и снова прицеливается. Все вокруг меня падают на пол, скорчиваются, закрываются руками. Все замерли, а я пытаюсь пробраться дальше. Я ползу, буквально прижимаясь к полу. Пробираюсь между ногами и телами. И вот уже вижу лесенку на сцену. С обеих сторон меня защищают ряды сидений.

И тут гремит следующий выстрел. Я прижимаюсь щекой к грубому ковру и закрываю глаза.

В канун Рождества Тай сел на мою кровать, поигрывая приглашением на пробы из Джульярда.

– Тебе следует быть более осторожной, сестренка, – сказал он. – Отец убьет тебя, если это увидит.

– Отдай! – Я бросилась к нему, но он вовремя отдернул руку.

– Не волнуйся. Я всегда хранил твои секреты.

Я удивленно подняла брови. За последние несколько месяцев после разрыва с Клер и отчисления из школы Тай потерял интерес к будущему, нашей семье, ко мне. В рабочие дни он помогал отцу в магазине, а в выходные уезжал на охоту. Ему удалось заслужить ворчливое уважение отца, а про меня никто не вспоминал. Я скучала по брату.

– Ты должна уехать отсюда. От твоей типа подружки. Этот город слишком мал для твоего таланта. Мы еще покажем им всем! Никто не сравнится с Браунами!

Я снова потянулась за письмом из Джульярда, и на этот раз он позволил мне его забрать.

– Чего ты хочешь, Тай?

Прядь волос упала ему на лицо, он отвел ее и пожал плечами.

– Тебя здесь ничто не держит. Ни она. Ни отец. Ни я.

Уголок его рта скривился. И я поняла, что он блефует. Ему не следует играть в покер на деньги.

Но я не могла сказать ему правду. Не могла дать надежду. Я сунула письмо в карман.

– Да. Ты прав. И чем быстрее я отсюда выберусь, тем лучше. Вали отсюда, Тай.

Лицо Тайлера скривилось в гримасе, но он ничего не ответил.

– Может, посвятить вас кое во что? – Постукивая стволом винтовки по подбородку, Тайлер поднял брови, и голос его смягчился. – Я думал, что хотя бы моей семье есть до меня дело. Но вы развратили их. Вы ничего мне не оставили.

Тайлер выпустил очередную пулю в зал. Послышался крик боли, и это немного успокоило его.

– Ты не согласна, Отем?

Он обводит взглядом зал, ожидая, что я выйду. Он ждет, чтобы я сдалась.

Никто не реагирует. Находящиеся рядом со мной боязливо ежатся, но молчат, не указывают на меня и не делают ничего, что выдало бы мое присутствие. И это меня удивляет. Мало кто здесь любит меня, а сейчас еще мой брат угрожает им смертью. Выдать меня – значит вырваться из этой адской ловушки.

– Отем, – приговаривает Тай. – Может, тебе стоит дать стимул, чтобы ты все же поступила правильно?

Он спрыгивает со сцены и начинает расхаживать перед залом, словно выбирая членов баскетбольной команды. Майлз, который весь первый год издевался над Тайлером из-за его костюмов? Или Ева, которая сначала запала на Тая, но потом бросила его ради Майлза? Они сидят рядом, держась за руки. Пальцы их побелели от напряжения.

Тай останавливается перед ними. Он снова постукивает стволом по подбородку. Ева прячет лицо на плече у Майлза. По залу прокатываются волны страха. Взгляды учеников буквально прожигают мне спину.