Триумф Капитана Будущее - Эдмонд Мур Гамильтон

Курт Ньютон на мгновение остановился, чтобы взглянуть на этот удивительный спектакль.

-          Кто не видел ночей Сатурна, тот не путешествовал, - задумчиво произнес Курт. Затем его лицо стало суровым. - Пойдем. Где-то под этим небом есть люди, за которыми мы охотимся.

Через несколько минут Курт, Эзра и Грэг, несущий Саймона, вошли в правительственный зал. Ярко освещенная комната находилась на первом этаже огромного здания. Хол Кор, губернатор Сатурна, был уроженцем окольцованной планеты. Высокий, долговязый, голубокожий, со щетинистыми черными волосами и блеклыми суровыми глазами, он выглядел таким крепким и выносливым, как будто тридцать лет водил скот через Великую Равнину. Губернатор протянул свою костлявую руку и прорычал приветствие громовым басом:

-          Я чрезвычайно рад видеть вас, Капитан Будущее! А это два члена вашей команды, о которых все говорят? По виду они чертовски необычные! Но, как я слышал, каждый стоит пятидесяти.

Курту Ньютону понравился этот долговязый мускулистый сатурнианин, но он знал, что лучше не полагаться на первые впечатления.

-          Мы хотели бы обсудить кое-какие деликатные вопросы, - хрипло заявил рыжеволосый чародей науки. - Вы, естественно, знаете о незаконной торговле Живой Водой, которая продолжается до сих пор?

-          Конечно, знаю! - воскликнул Хол Кор. - Они тайно продают вещество в каждом городе Сатурна, как и везде на других планетах. И мы не в состоянии с ними сколько-нибудь успешно бороться.

-          Центр торговли Живой Водой где-то на Сатурне, - сообщил Капитан Будущее. - Именно отсюда эликсир отправляется в филиалы синдиката по всей Системе.

Губернатор ошеломленно смотрел на него.

-          Но кто это делает? - спросил он в недоумении.

Курт невесело улыбнулся.

-          Надеюсь узнать... и доставить побыстрее в тюрьму на Цербер. Здесь, на Сатурне, нам надо выследить и поймать Повелителя Жизни, как он себя называет. Мы должны перекрыть поток Живой Воды и уничтожить весь дьявольский синдикат... Вы слышали про Источник Жизни?

-          Кто же не слышал про этот миф!

-          Боюсь, что это не миф. Думаю, Источник где-то здесь, на Сатурне, и Живая Вода исходит от него.

Утверждение Курта потрясло губернатора.

-          Именем десяти лун! - воскликнул Хол Кор. - Я всегда считал, что Источник - это сказка.

Капитан Будущее продолжил:

-          Мне нужны сведения о двух людях, которые находились здесь, на Сатурне, недавно. Это доктор Мартин Грэм, этнолог с Земли, и Зин Зибо, известный венерианский биофизик.

Хол Кор поскреб свои щетинистые черные волосы, нахмурился, припоминая имена.

-          Да-да, оба обращались ко мне в разное время несколько месяцев назад. Они просили разрешения изучать старые архивы в Музее Опса. Каждый из них сказал, что интересуется старой легендой об Источнике Жизни. - Губернатор пристально посмотрел на Курта. - Вы думаете, один из них...

-          Я думаю, что хочу расспросить их прямо сейчас, - прервал его Курт Ньютон. - Кто-нибудь еще просил разрешения изучать архивы Музея Опса? Кто-нибудь еще интересовался Источником Жизни?

Хол Кор медленно поднял глаза.

-          Дайте вспомнить... Да. Сэс Ургал, марсианин, который собирал информацию для какой-то книги. Еще Ренфрю Киин, молодой землянин, искал своего потерявшегося отца. Он сказал, что его отец отправился на поиски Источника, и сам хотел пойти по его следу.

-          Могли бы вы быстро привести всех четырех сюда? - спросил Капитан Будущее.

-          Постараюсь, - многозначительно ответил сатурнианин. Он подошел к телевизору, стоящему на столе, вызвал Межпланетную полицию и отдал несколько резких приказов.

-          Они приведут всех четырех. - сказал губернатор Курту. - Как вы знаете, чужестранцы должны оставлять свои адреса в картотеке.

Вскоре четыре человека - венерианец, марсианин и два землянина - вошли в здание. Глаза Курта быстро заскользили по их лицам. Был ли один из четырех Повелителем Жизни, главой раскинувшего свои сети преступного синдиката?

-          В чем дело, губернатор? - нетерпеливо спросил Зин Зибо. - Я надеюсь, никаких проблем с моим межпланетным паспортом?

Зин Зибо был мужчиной средних лет смуглым, как и большинство венерианцев, и привлекательным. Курт видел перед собой увлеченного наукой ученого со спокойным взглядом.

-          Капитан Будущее желает задать вам несколько вопросов, - отрывисто произнес Хол Кор.

-          Капитан Будущее? - Зин Зибо удивленно обернулся. Он и трое других взглянули на Курта, Грэга и Саймона с интересом.

-          Это действительно Капитан Будущее? - с сомнением спросил Мартин Грэм. - Он выглядит таким юным.

Сам Мартин Грэм был далеко не юн. Этот седой землянин с кислым лицом, поджав тонкие губы, осматривал собравшихся подозрительными глазами.

Сэс Ургал, марсианский писатель, был явно человеком веселым и жизнерадостным. Широкогрудый, с длинными конечностями, как все его соотечественники, с сияющей красной лысиной, он с интересом разглядывал Капитана Будущее и его команду.

Ренфрю Киин, второй землянин, несомненно, был самым молодым из четырех мужчин. Но хотя этому белокурому юноше вряд ли исполнилось двадцать, на его осунувшемся лице лежали морщины забот.

-          Да, я - Капитан Будущее. - спокойно сказал Курт, - и мне нужны от вас, господа. кое-какие сведения. Вы можете помочь нам решить проблему.

Венерианский биофизик Зин Зибо ответил за всех:

-          Спрашивайте. Я сочту за честь встретить величайшего ученого Системы, человека. который...

Курт отмахнулся от назойливых восхвалений и задал резкий вопрос венерианцу:

-          Вы были на Марсе несколько месяцев назад, в Городе Машин?

-          Ну да, был, - удивился Зин Зибо.

-          Что вы делали потом? - потребовал Курт Ньютон.

-          Я долгое время занимался поисками способа омоложения, Капитан Будущее, - объяснил Зин Зибо, - и, конечно, слышал о легендарном Источнике Жизни. Мне пришло в голову, что за мифом могла скрываться правда. Возможно, некая развитая планетная цивилизация обнаружила реальный способ человеческого омоложения. Предполагалось, что древние Машинные Мастера Марса нашли Источник. Так родилась легенда, вам это известно. Я придумал способ проникнуть в Город Машин, надеясь отыскать ключ к разгадке. Там мой секретарь Эдак Экс, наша охрана и я попали в ужасную ловушку, один из моих помощников превратился в металл. Но самое обидное, что все муки оказались напрасны. Кто-то опередил нас и забрал большое количество надписанных камней, которые содержали тайну предполагаемого местонахождения Источника. Остаток надписи говорил о том, что Источник находится на дальней планете, - продолжал Зин Зибо. - Я решил изучить дальние планеты. Начал с Юпитера, но ничего не нашел там. Потом я прибыл на Сатурн и в поисках разгадки стал изучать архивы Музея. Однако до сих пор ничего не обнаружил.