Триумф Капитана Будущее - Эдмонд Мур Гамильтон

На каждом лице, в которое пристально вглядывался Капитан Будущее, были написаны отвращение, ужас и страх. Высокий, с голубой кожей губернатор Сатурна Хол Кор многое повидал на своем веку, но и он был потрясен. Веселый марсианский писатель Сэс Ургал теперь выглядел далеко не таким жизнерадостным. Мартин Грэм, этнолог с Земли, не скрывал ужаса. Светловолосый юный Ренфрю Киин побледнел от отвращения.

Казалось, чужеродный страх, ворвавшийся в зал, заморозил всех своим дыханием. Первым подал голос Грэм.

-          Не думаете ли вы, что один из нас совершил это злодеяние? - требовательно спросил он, и на его кислом лице отразилось беспокойство.

-          Зин Зибо почти разоблачил кого-то, - объяснил Курт Ньютон. - Он сказал, что человек, который нашел Источник и зовется теперь Повелитель Жизни, находится прямо в этой комнате! Зибо начал рассказывать нам о сборнике летописей из архива Музея, который был похищен кем-то из присутствующих, и в этот момент взорвалась бомба темноты.

Курт Ньютон опустился на колени и еще раз осмотрел застывшее, искаженное тело Зина Зибо. Рядом лежала разбитая стеклянная игла с металлической ручкой.

-          Эзра, обыщите каждого в этой комнате. - приказал он через плечо. - Грэг поможет вам.

К тому времени, когда Курт завершил осмотр Зина Зибо, обыск был закончен.

-          Ни у кого ничего подозрительного, Капитан Будущее, - доложил старый Эзра Герни.

Курт обратился к губернатору Холу Кору:

-          Зин Зибо упоминал о секретаре. Будет лучше, если вы сообщите ему о случившемся.

Долговязый сатурнианин подошел к аппаратуре телесвязи на столе и сказал несколько слов в микрофон. Затем быстро вернулся. Серые глаза Капитана Будущее скользили по лицам стоящих перед ним мужчин. Курт чувствовал, что эта трагедия, разыгравшаяся в его присутствии, - вызов лично ему, причем довольно презрительный.

Его голос прозвучал резким обвинением:

-          Убийца Зина Зибо также занимался розысками в архивах Музея. Грэм, вас допустили к изучению этих архивов?

Мартин Грэм, этнологе кислым лицом, поспешно ответил:

-          Да. Но вспомните, что Киин и Сэс Ургал тоже рылись в архивах! Все мы искали журналы и карты старых экспедиций в неисследованные земли Сатурна. Все мы стремились найти ключ к тайне местонахождения Источника.

Курт знал, что это правда. Намек Зина Зибо, сделанный прямо перед трагедией, мог относиться к любому из трех присутствовавших мужчин.

-          Черт побери, это сбивает меня с толку, - пробормотал Эзра Герни Курту. - Один из них лжет, но который?

-          Можно я столкну их лбами, чтобы они начали говорить правду, хозяин? - услужливо предложил Грэг.

Мужчины побледнели от такой затеи робота. Мартин Грэм поспешно вскричал:

-          У вас нет права угрожать нам, Капитан Будущее! Бомбу мог подкинуть кто угодно, даже находясь вне комнаты, а затем войти и убить Зина Зибо.

-          Да, возможно, - подтвердил юный Ренфрю Киин. - Кому-то надо свалить вину на одного из нас.

-          В любом случае это сделал не я: - нервно выпалил Сэс Ургал, марсианский писатель. И добавил с искренним чувством: - Как бы я хотел никогда не слышать легенды об Источнике Жизни!

Саймон Райт нарушил свое задумчивое молчание. Он проскрежетал Курту Ньютону:

-          Не думаю, что это был кто-то снаружи, малыш. Я не слышал, как открывалась дверь, а мои уши более чуткие, чем человеческие.

Их разговор прервал поспешный приход молодого венерианца. Тот остановился и с ужасом смотрел на замерзшее тело Зина Зибо.

-          Вы секретарь Зибо? - спросил его Курт Ньютон.

-          Да, я Эдак Экс. - Молодой человек запнулся, передернувшись. - Кто убил доктора Зибо?

-          Пока не знаю, - ответил Курт решительно, - но. думаю, узнаю, и очень скоро.

-          Это ужасно! - воскликнул Эдак Экс. - Доктор Зибо оставил научную деятельность на Венере, чтобы провести эти проклятые поиски эликсира молодости. Ему не терпелось прибавить к научным знаниям свои открытия. И это принесло ему только ужасную смерть!

-          Зин Зибо упоминал когда-либо о краже летописей из архива Музея? - спросил Курт.

-          Никогда, - мрачно ответил бледный секретарь. - Могу я теперь забрать тело? Завтра на Венеру отправляется лайнер. Он... он хотел быть похороненным на родной планете.

Курт сочувственно кивнул.

-          Я понимаю.

В полном молчании все наблюдали, как убитый горем секретарь забирал труп. В этот промежуток времени Курт принял решение. Он посмотрел на Мозг.

-          Надеюсь, мы сумеем обнаружить, какие летописи были украдены из архивов Музея и кем. Кажется, сейчас это будет самым целесообразным планом действий для расследования.

Мозг чем-то был явно смущен.

-          Ну да, малыш. Но...

Капитан Будущее резко обратился к Грэму, Ренфрю Киину и Сэсу Ургалу:

-          Я разрешаю вам уйти. Но никто из вас не должен покидать столицу. Понятно?

Трое мужчин поспешно выразили свое согласие и, радуясь, что их отпустили, удалились. Высокий губернатор Хол Кор смотрел на Курта Ньютона с изумлением.

-          Вы разрешили им уйти? - закричал он. - Почему? Один из них - убийца Зина Зибо. Вы освободили человека, за которым охотились!

-          Ну, запрем мы их в тюремной камере, а что толку? - объяснил Курт Ньютон. - Если один из них Повелитель Жизни, он будет хранить молчание. Его заместители по синдикату позаботятся о торговле ядом. Нет, этот путь никуда нас не приведет. Но, разрешив им уйти, мы даем Повелителю Жизни шанс выдать себя.

-          Думаю, что понял, - с сомнением произнес Хол Кор. - Вы намерены держать всех троих под наблюдением?

-          Конечно, - ответил Курт. - Мы сразу отправимся в штаб-квартиру Межпланетной полиции и договоримся о трех самых лучших агентах для слежки за подозреваемыми. Грэг, возьми Саймона. Пойдем.

Мозг, Грэг и старый Эзра Герни быстро перешли из правительственного здания в меньшее соседнее строение, в котором находился центральный офис Межпланетной полиции Сатурна. И только уже там Саймон Райт спросил Курта удивленным голосом:

-          Парень, ты растерял свои мозги? Почему ты дал знать всем этим подозрительным личностям, что мы собираемся исследовать Музей? Преступник будет в курсе всех наших действий!

Курт насмешливо улыбнулся.

-          Я и хотел, чтобы он знал, что мы собираемся в Музей, Саймон. Если не ошибаюсь, убийца не упустит возможность посетить Музей. Он попытается свернуть нам шею. прежде чем мы сможем что-либо узнать. Когда он придет, мы будем наготове.