12 месяцев до алтаря - Ариель Бинкс

class="p1">– Угу. Забавный парень. Рассказал мне очень интересную историю о том, что вы с Джаспером встречались, – ухмыльнулась Поппи, скрестив руки на груди, а Феликс и Астрид издали звуки, будто их сейчас стошнит.

– Эй, я думал, мы забыли эту древнюю историю, – Джаспер слегка пожурил Поппи. – Поиграем лучше в теннис?

После Джаспер достал из кармана пару напульсников и надел их.

Поппи хихикнула. Рин был прав. Джаспер надел дурацкие напульсники. И даже белый вязаный жилет поверх рубашки поло. Она представила насмешливый тон голоса Рина и почувствовала легкое разочарование, что его здесь нет. Его юмор был бы намного веселее, чем игра в теннис.

Глава 6

Август 2023 года,

9 месяцев до свадьбы

Как оказалось, вновь графики Поппи и Рина совпали в следующем месяце. Конечно, Рин мог бы выделить время, но Поппи была занятой женщиной, до которой сложно дозвониться. Он пытался связаться с ней, но все получилось только тогда, когда он поручил это Стефани.

В любом другом случае Рин бы обиделся, но он учитывал тот факт, что Поппи намеренно избегала его, потому что он ее привлекал.

Когда в последний раз он действительно нравился кому-то так, как сейчас ей? Рин полагал, что, возможно, никогда и никому. Конечно, женщины тянулись к нему, потому что он был богатый или известный. Некоторые женщины даже подкатывали к нему, потому что находили его внешне привлекательным. Но была ли женщина, которой он понравился еще больше после того, как она узнала его поближе? Месяц без Поппи он провел, размышляя об этом.

Они не могут повторить то, что случилось на балконе – Поппи ясно дала понять. Рину было больно принять этот факт. Только благодаря Поппи он чувствовал то, что было глубже, чем притяжение или даже желание. Раньше он с этими ощущениями, конечно, сталкивался. Но сейчас он также чувствовал, что его… ценят. И это все его удачливость, что, стоило ему все это ощутить, как сразу же эти чувства нужно было запереть под замок.

В глубине души Рину было интересно, как его ассистенту все-таки удалось назначить встречу с Поппи. Стефани знала, как найти подход к любому человеку и вызвать его на разговор. Может, она и жуткая стерва, но Рин был рад, что на его стороне хотя бы один человек.

– Я ей сказала, что или она приходит на этой неделе, или свадебного платья не получит. Рин, это смешно. У тебя и без этого полно проектов. Откажись от нее к чертям, – объяснила Стефани, когда он спросил.

Рин покачал головой, представив, что бормотала Поппи в ответ на отповедь Стефани.

– Не могу, она друг семьи.

Сейчас они сидели в роскошном ресторане на Манхэттене в ожидании Поппи. Стефани пошла с ним по двум причинам – чтобы выступить в качестве посредника для Поппи, а также, по ее собственным словам, чтобы убедиться, что Рин «разберется с этим дерьмом».

Поппи, казалось, думала о том же, и Рин был рад, что за столом было достаточно места, когда увидел, как Поппи заходит в ресторан с Астрид Стюарт. Поппи выглядела удивленной, увидев здесь Стефани, которая приветственно встала вместе с Рином.

– Здравствуйте, – сказал Рин, вежливо кивнув и Поппи и Астрид.

– Привет, – сказала Поппи, слегка улыбнувшись Рину. И, будто вспомнив, где она находится, она прекратила улыбаться и указала на подругу. – Я полагаю, ты знаешь Астрид Стюарт.

– Ну, я полагаю, мы вместе ходили в старшую школу, – кивнул Рин, решив сохранять спокойствие. Он не хотел, чтобы Астрид или Стефани знали, какую боль причиняли ему воспоминания о прошлом. Он не собирался говорить или делать что-либо, что выставит его «психом».

– Это моя ассистентка, Стефани.

Только что прибывшие гости сели, а у стола остановился официант, чтобы принять заказ на напитки.

– Как проходит подготовка к свадьбе? – спросил Рин, пока Стефани раскладывала наброски.

– Э-э-э, хорошо. Твоя мама помогла нам забронировать лодочную станцию в Центральном парке для церемонии и приема, – рассказала Поппи, глотнув вина.

«Клише», – подумал Рин, но кивнул:

– Похоже на маму.

Последовав примеру Поппи, он отпил из своего бокала и добавил:

– Уверен, она заправляет всем планированием.

Он знал, что у Поппи не было матери и у Джаспера тоже, поэтому логично, что эту роль взяла на себя Лена.

– Да, практически полностью, – засмеялась Поппи.

– Она даже помогала Джасперу выбрать помолвочное кольцо, – сказала Астрид, подняв руку Поппи и демонстрируя его Рину.

Он практически закатил глаза: ну конечно, Джаспер не знал свою невесту настолько хорошо, чтобы самому подобрать кольцо.

– Дай знать, если она тебя напрягает. Я могу помочь ей сбавить ее обороты.

– Нет, все как раз наоборот. Я ничего не знаю обо всем этом, да и идей у меня нет. Хорошо, когда есть кто-то, кто все решает, – заявила Поппи, но Рину показалось, что это было правдой лишь частично. Ему было сложно поверить, что Поппи никогда не думала о том, какой будет ее свадьба.

– Ну, сегодня принять решение придется тебе, – сказала Стефани, повернув разговор в надлежащее русло. Она передала Рину его блокнот и достала свой планшет для заметок.

Рин открыл блокнот и положил на стол.

– Я продумал более традиционный силуэт, но помнил, что нам понравилось в предыдущем варианте – как выглядели твои ноги, конечно же, – он сказал это мимоходом, но, посмотрев на Поппи, увидел, как она покраснела.

– Верно, – произнесла девушка и прочистила горло.

Рин продолжил листать страницы, пока Поппи не вытянула руку и не остановила его.

– Вот это, – прошептала она, и когда Рин взглянул на нее, то с трудом сглотнул. Лицо Поппи было наполнено нежностью, она скромно улыбалась.

– Оно идеально.

– Хочешь посмотреть остальные? – Рин решил уточнить, хотя по лицу Поппи было понятно – она влюбилась.

Поппи яростно замахала головой:

– Нет, оно идеальное, Рин. Спасибо.

Рин улыбнулся:

– Тогда я рад, что мы определились, что тебе нужно.

Одной из любимых вещей в его работе дизайнера было видеть, как загораются лица клиентов при виде того, что он сделал. На этот раз, поскольку речь шла о Поппи, было еще приятнее.

Рин посмотрел на Астрид и увидел, как она странно смотрит на него, что заставило его почувствовать себя неловко. Он не любил, когда его изучали, – особенно та, кто не скрывала, что он ей не нравится.

– Тогда следующий шаг – выбрать ткани. Можем собраться через пару недель, чтобы все утвердить, прежде чем двигаться дальше.

– Звучит отлично, – только и успела сказать Поппи, как вдруг у нее зазвонил телефон. Достав его и