12 месяцев до алтаря - Ариель Бинкс

проверив, кто звонил, она встала и извинилась.

– Это клиент. Нужно ответить.

Рин начал старательно убирать блокнот. Сидя рядом с Астрид, он чувствовал себя неудобно, но ему повезло – она вдруг встала и рванула прочь от стола. Рин нахмурился и повернулся к Стефани, но та пожала плечами:

– Похоже, ей нехорошо.

Когда мимо проходил официант, Рин его остановил и заказал чая для Астрид.

– Итак, – начала Стефани, спрятав планшет и вскинув бровь на Рина, – поговорим о том, что ты неравнодушен к своей клиентке?

– Нет, – ответил Рин, избегая ее осуждающего взгляда, и отпил из бокала.

– Нужно напомнить, что она выходит замуж? – нагнетала Стефани.

– Я в курсе, – так и было. Он знал, что Поппи выходит замуж, и то, что между ними было в загородном доме, никогда не повторится. Но в то же время он не мог взять чувства под контроль. Ему нравилась Поппи, и это не изменится даже после ее свадьбы. Но, по крайней мере, тогда у него будет меньше поводов с ней видеться.

Стефани вздохнула:

– Ты идиот.

Он ухмыльнулся ей, но разговор пришлось закончить, так как вернулась Астрид.

– Прошу прощения, – извинилась она и села за стол.

– Я заказал тебе чай, – перешел на шепот Рин и указал на дымящийся напиток. – Сколько месяцев?

Астрид застыла с кружкой в руках на полпути ко рту:

– Что?

– Ты в положении, верно? – Все знаки были налицо. Но Астрид все же выглядела как олень в свете автомобильных фар – застигнутой врасплох.

– Ты не заказала вина к ужину, а затем сбежала в уборную. Я и подумал…

– Ну, я никому еще не говорила. Вообще никому. Даже Феликс не знает, – Астрид покраснела и глотнула чай. – Пожалуйста, не говори никому.

Рин не знал, кому бы он мог сказать, но согласился:

– Конечно, я бы никому и не сказал.

– Что я пропустила? – спросила Поппи, вернувшись.

– Ничего! – быстро ответила Астрид, сверкнув глазами на Рина.

Он кивнул и сменил тему до того, как Поппи успеет что-то заподозрить:

– Закажем ужин?

* * *

– Что такое? – поинтересовалась Поппи у Астрид, когда они ждали на переходе нужного цвета светофора.

– М-м-м? – Астрид взглянула на подругу, и по ее отсутствующему выражению лица было ясно, что разумом она где-то совсем не здесь. – О, э-э-э. Просто задумалась.

– О чем? – продолжала Поппи, обхватив руку Астрид, когда загорелся зеленый.

Они начали переходить дорогу, и Астрид засмеялась.

– Странный был ужин.

– Разве? – Поппи так не показалось. Она беспокоилась, что ей придется остаться наедине с Рином, и ее удивило, что он пришел с ассистентом и намерен был заниматься только делами. Но ни за что на свете Поппи не признает, что, увидев рядом с Рином Адлером другую женщину, испытала легкое разочарование. Это определенно сумасшествие, ведь она сама сказала ему, что между ними быть ничего не может. Должно быть, с ней не все в порядке, если она чувствует это разочарование.

– Ну да. Я поверить не могу, что это был Бэк Сэндлер, – Астрид пожала плечами. – В старшей школе он был таким странным, пугающим. И вообще, что это было? Он сделал вид, будто едва меня знал.

– Ну, вообще-то так и есть, разве не так? Он рассказывал, что перестал общаться с Джаспером, когда вы с ним подружились, – объяснила Поппи.

Затем она замолчала, и девушки прошли еще полквартала, когда Поппи задала следующий вопрос. Она знала, что отношение Джаспера к Рину по-прежнему было очень негативным, но хотела бы, чтобы подруга разделила ее высокое мнение о Рине Адлере. Или, по крайней мере, признала, что он не какой-то буйный сумасшедший.

– Ты правда считаешь его странным?

– Он показался нормальным, – призналась Астрид. – Я вообще не могла поверить, что это он. Он был мил. И он улыбался.

Поппи засмеялась:

– Я же говорила, он милый.

– Я бы так далеко в оценках не заходила, но да. Не стану скрывать, это был приятный сюрприз. – Астрид замолчала, будто тщательно подбирая слова. А затем добавила: – Но Джаспер рассказал, что в загородном доме он все же слетел с катушек.

– Он расстроился, – согласилась Поппи. – Но я понимаю почему. Отец потешался над ним и, думаю, задел его чувства.

– Он взрослый, – Астрид закатила глаза. – И не должен закатывать истерики перед гостями.

– Некоторым людям не так-то просто скрывать эмоции, – Поппи защищала Рина. – И дело не только в Рине. Его отец тоже вспылил, но почему-то Джаспер не сказал ничего плохого о Генри или Лене. И вот еще что странно, Астрид. Я их люблю, правда. Но когда Рин расстроился, они просто пожали плечами. Никто не пошел убедиться, все ли с ним в порядке.

Это беспокоило ее больше всего. Поппи отнюдь не считала, что Рин был пугающим или что его реакция была слишком неоправданной. Больше всего вызывал беспокойство тот факт, что родителям будто было все равно, что они причинили боль своему сыну.

– Поппи, ты слишком добрая, – засмеялась Астрид.

– Нельзя быть слишком добрым. К тому же он и сам все выходные относился ко мне с добротой, – заметила Поппи. – Он составил мне компанию в понедельник, хотя ему было чем заняться.

Астрид прикусила губу, и Поппи поняла, что она снова от нее что-то утаивает.

– Что? Я вижу, ты так и хочешь меня отругать за какую-то социальную оплошность, которую я допустила.

– Просто… – Астрид замялась. – Не пойми неправильно, но ты могла внушить ему ложные надежды.

Ложные надежды? Поппи подняла бровь, взглянув на подругу, и резко остановилась, скрестив руки на груди:

– О чем ты говоришь, Астрид?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Не злись. Мне просто кажется, что у него к тебе чувства, что ли. Он так смотрел на тебя, когда…

– Астрид, – Поппи перебила подругу. – Я выхожу за Джаспера, помнишь?

– Да я знаю. И Рин знает. Но я также знаю, что я определенно что-то видела, и тебе стоит быть с ним осторожнее, – сказала Астрид тоном, который Поппи очень не понравился.

– Ты хочешь сказать, я могу изменить Джасперу? – спросила Поппи более высоким тоном. Если бы только Астрид знала. Но она никогда ей не расскажет о случившемся. Даже если ей было нужно излить кому-то душу, сделать это было некому. Астрид не поймет, и, конечно, сразу пойдет и расскажет Джасперу. Их дружба началась очень давно, и Астрид никогда не станет на сторону Поппи. Феликс бы ее поддержал, но он был женат на Астрид. Было бы подло довериться ему и при этом попросить скрыть что-то от жены. Поэтому у Поппи не было иного выбора, кроме как