Этот бессмертный - Роджер Желязны

По вечерам Гассан либо упражнялся с ассегаем, который онвыменял у одного великана-убийцы, либо раздевался до пояса и часами боролся сосвоим не знающим усталости роботом. Тот был настоящим противником. Гассанотрегулировал его так, чтобы силой и реакцией он вдвое превосходилсреднестатистического мужчину. Память робота содержала сотни борцовскихприемов, а регулятор теоретически не давал ему возможности убить или покалечитьсвоего партнера. Робот был высотой в полтора метра и весил добрых сто двадцатькилограммов. Изготовлен он был на Бэкабе и стоил довольно больших денег.

Голем был в какой-то мере карикатурой на человека, а мозгего, если таковой имелся, размещался ниже того места, где располагался пупок унастоящего человека. Несмотря на все ухищрения конструкторов, несчастные случаивсе-таки случались. Люди погибали от рук роботов, когда что-то портилось в ихэлектронных мозгах, а зачастую вследствие собственных ошибок. Однажды я самприобрел такую штуковину, и в течение целого года боксировал с ним попятнадцать минут ежедневно. Я привык относиться к своему роботу, как кчеловеку. И все же, в один прекрасный день, он стал драться нечестно, и мнепришлось добрый час колотить его, пока я не вышиб из него остатки поврежденногомозга. После этого я не заводил роботов, а старого продал одному торговцуверблюдами, притом за немалую цену, хотя и неисправного. Не знаю, удалось литому починить робота. Мне это было безразлично, потому что торговец был турком.

Гассану же очень нравилось возиться со своимспарринг-партнером при свете костра, а мы, сидя на одеялах вокруг костра,наблюдали за ними.

На третий вечер рассудок оставил меня.

Я вспоминал об этом отдельными фрагментами – как серию несвязанных, освещенных молниями, моментальных снимков…

Я разговаривал с Кассандрой почти целый час и под конецпередачи обещал ей на следующее утро вызвать аэроглиссер, чтобы вечер провестис ней на острове Косс.

Я запомнил ее последние слова:

– Будь осторожен, Константин. Мне снятся дурные сны.

– Вздор, Кассандра. Спокойной ночи.

И кто знает, может быть, ее плохие сны были следствиемударной волны, двигавшейся назад во времени из точки отсчета, имевшей 9,6баллов по шкале Рихтера.

Какой же жестокой злобой сверкали глаза Дос Сантоса, когдаон аплодировал Гассану, могучим броском швырнувшему своего робота на землю.

Однако земля продолжала трястись и после того, как роботподнялся на ноги и стал кружить вокруг араба, согнув руки в локтях. Земля ещедолго тряслась и вибрировала.

– Какая мощь! Я еще до сих пор ощущаю, как дрожитземля! – воскликнул Дос Сантос.

– Это сейсмическое волнение, – усмехнулсяДжордж, – хотя я и не специалист в этой области.

– Землетрясение! – завопила его жена,освободившись из объятий Миштиго.

Причины бежать не было, да и убегать в общем-то непонадобилось.

Вокруг не нашлось ничего, что могло бы упасть на нас. Землявокруг была ровная и почти гладкая. Поэтому мы просто сидели, а нас швыряло изстороны в сторону. Несколько раз нас даже опрокидывало. Пляска пламени кострастала совершенно невообразимой.

Гассан отключил Голема и сел рядом со мной и Джорджем.Толчки не затихали почти в течение часа, затем, после небольшого перерыва, онивозобновились, но на этот раз с меньшей силой.

Так продолжалось всю ночь, а после того, как вторая волназемлетрясения успокоилась, мы связались с Порт-о-Пренсом. Расположенные тамприборы указывали, что эпицентр землетрясения находился на порядочномрасстоянии от нас к северу. Это было очень плохим признаком, ибо означало, чтоземлетрясение произошло где-то в Средиземноморье. Скорее всего, в Эгейскомморе.

Неожиданно мне стало не по себе. Я старался связаться состровом Косс. Никакого ответа.

Кассандра, моя любимая! Где ты сейчас?

В течение двух часов я старался выяснить это. Затем сновасвязался с Порт-о-Пренсом. И мне ответили. Не кто-нибудь, а сам Лорелл!

– Конрад! Я не знаю, как вам это сказать… То, чтопроизошло…

– Ну, говорите же! – нетерпеливо потребовал я,чуть не крича в микрофон. – Говорите!!!

– Спутник-наблюдатель прошел над нашим районом околодвадцати минут назад (эфир был заполнен треском помех). На телевизионномизображении, которое он передает в настоящее время, уже нет некоторых острововв Эгейском море…

– Что? – закричал я.

– Боюсь, что Косс – один из них.

– Нет!!!

– Я очень сожалею, – сказал Лорелл, – ноименно это передает спутник.

Даже не знаю, что еще добавить…

– Этого достаточно, – сказал я. – Вполне. Досвидания. Мы еще поговорим с вами позже.

– Подождите, Конрад!

– Нет!!!

Я совсем потерял голову. Вокруг меня носились перепуганныелетучие мыши. Я стал отмахиваться от них и даже убил одну, когда онаустремилась ко мне. Через некоторое время я обхватил огромный камень двумяруками и чуть было не разбил вдребезги радио. Джордж положил мне руку на плечо,и я опустил камень, а тыльной стороной ладони ударил его по лицу.

Не знаю, что с ним стало, так как я нагнулся, чтобы сноваподнять камень, но за моей спиной послышался звук шагов.

Я опустился на одно колено и повернулся, зачерпнув в ладоньгорсть песка, чтобы швырнуть его в чьи-то глаза. Все остальные были уже здесьМиштиго, «Рыжий Парик», Дос Сантос, Рамзес, Элен, трое местных служащих,Гассан… Все они приближались ко мне.

Кто-то крикнул:

– Рассыпайтесь в разные стороны!

Увидев выражение моего лица, они стали окружать меня. Затемвсе они слились в одно существо, которое я изо всех сил ненавидел какой-тоживотной ненавистью.

Мне хотелось колотить, бить, кромсать всех их. Ониулыбались, скалили белые зубы, подступая ко мне, словно неясные черные тени.Казалось, с их губ слетали убедительные слова, казалось, что сама судьбаруководит ими. И поэтому я швырнул песком в самого ближайшего из них инабросился на него.

Мой удар снизу перевернул его вверх тормашками, но сбоку наменя насели два египтянина. Я стряхнул их и увидел краем глаза, что искусный вбою араб держит в руке нечто, похожее на плод акала. Он размахнулся им в моюсторону и поэтому я мгновенно нагнулся. Тогда он сам набросился на меня, но мнеудалось ударить его головой в живот. Он растянулся на земле.