Вопреки судьбе - Чарли Кочет

распределял остатки ужина в пластиковые контейнеры и складывал их в холодильник.

— Что-нибудь еще?

— Тарелки в верхнем шкафчике, справа от тебя. Можешь поделить пироги напополам и разложить по тарелкам. Остальное — в холодильник.

— А почему пополам? — полюбопытствовал Эш.

— Потому что иначе Декс съест все.

Ну, разумеется.

— И как в него столько влезает?

— Понятия не имею, — пожал плечами Кэл.

— Если учесть сколько он треплет языком, понятно почему с такой скоростью сгорают калории.

— Для тебя это разве новость? — усмехнулся Кэл.

Они вернулись к своим занятиям, и в комнате снова стало тихо. Это сводило Эша с ума. Кэл молчал и Эш никак не мог придумать, чем бы заполнить эту паузу. На какую тему завести разговор? Ведь раньше же они о чем-то болтали? Как будто все это было для него в новинку, и он не знал, как себя вести. Они с Кэлом давно знакомы, и всегда находили общие темы для разговора. Но даже, если они просто молчали, он никогда не чувствовал себя настолько неловко.

Кэл поймал Эша за руку, отобрал у него тарелку с пирогом и поставил ее на стойку.

— Это просто смешно. Почему нам так некомфортно друг с другом? Я знаю, отношения между нами изменились, но не настолько же? Я скучаю по своему другу.

В глазах Кэла была мольба и Эш внезапно почувствовал облегчение. Улыбнувшись, он коснулся щеки Кэла.

— Я тоже.

— Как насчет того, чтобы на время праздников отбросить сложности и просто насладиться компанией друг друга? Давай, прямо с этой минуты будем стараться вести себя как обычно. Без давления, намеков и задних мыслей. Просто расслабимся и повеселимся.

— Звучит, здорово. — Эш часто думал, что уже не сможет быть очарован этим молодым терианом еще больше, но каждый раз ошибался. Как можно быть таким внимательным к чужим потребностям, таким самоотверженным и понимающим?

— Хорошо. А теперь давай вернемся в гостиную, пока Декс все не слопал. Вечно он выковыривает все орешки из шоколадного печенья, — сказал Кэл, прищурив глаза, и Эш рассмеялся.

— Уверен, он оставит тебе немного.

Кэл повернулся за тарелкой с пирогом, но Эш аккуратно поймал его за запястье и потянул назад.

— Вопрос, — возможно, Эшу стоило бы получше обдумать то, что он собирается сказать. Но нахер все! Ему не хотелось, чтобы Кэл единственный прикладывал усилия. Эш тоже должен делать шаги навстречу. Так что он доверился своему внутреннему голосу.

— Да? — Кэл склонил голову набок, а Эш надеялся, что не покраснел настолько, насколько чувствовал.

— Ты не будешь против, если в какой-то момент мне захочется украдкой тебя поцеловать?

Кэл просиял и Эш почувствовал, как сладко затрепетало его сердце.

— Я бы этого хотел.

— Я бы тоже.

Эш притянул Кэла к себе и поцеловал. Это не был дружеский поцелуй в щеку или короткое касание губ. От этого поцелуя у Эша задрожали колени. Нежный, теплый, с восхитительным вкусом Кэла. Эш хотел, чтобы это продолжалось вечно. Он почувствовал язык Кэла на своих губах и чуть приоткрыл рот, приглашая внутрь. К его восторгу, Кэл принял приглашение и углубил поцелуй. Эш крепче обхватил руками гибкое молодое тело и прижал к себе так, словно боялся, что Кэл может сбежать. С его губ сорвался низкий грудной стон, который вызвал у Эша сладкую дрожь. В нем было больше нужды, обожания и страсти, чем Эш мог себе вообразить. Робко и неуверенно Кэл обхватил Эша, и пробежался пальцами по крепким мышцам его спины. Господи, так приятно.

Как бы он ни уговаривал свое сердце не сдаваться так быстро, все было без толку. Сейчас, когда по уши влюбленный в него Кэл был в его объятьях и страстно отвечал на поцелуй, Эш просто не мог не сдаться. Он чувствовал себя обнаженным. Казалось, оголился каждый нерв, каждый сантиметр его кожи стал чувствительным и беззащитным. Напоследок, Эш, чуть прикусив, оттянул нижнюю губу Кэла и отстранился.

— Ты покраснел, — шепнул он, пытаясь восстановить дыхание, и провел пальцем по-юношески прекрасному лицу.

— Прости.

— Мне нравится. А особенно приятно, что это из-за меня.

Это только усугубило ситуацию, и щеки Кэла стали еще более пунцовыми.

— Это всегда из-за тебя.

— В жизни не встречал никого, похожего на тебя. Ты даже не осознаешь, насколько прекрасен. Это удивительно.

Кэл смущенно пожал плечами.

— Кажется, ты пробуждаешь во мне все самое лучшее.

— Ошибаешься, — Эш взял Кэла за руку и прижал ее к своей широкой груди. — Это ты пробуждаешь во мне самое лучшее. Я понятия не имел, насколько пуста моя жизнь, пока не встретил тебя, — он ощущал это каждой клеточкой своего тела. То, кем он был и что о нем думали другие, ничего не значило в сравнении с тем, как верил в него Кэл.

— Так что там у нас с пирогами?

На кухню вошел Декс и Эш быстро отстранился. Ему до смерти хотелось разъяснить настырному блондину куда тот мог бы засунуть свои пироги, но перед этим не помешало бы достать сердце из пяток. Ведь до этого момента все происходящее казалось ему таким идеальным и правильным. Но заявился Декс и вернул его с небес на землю. Эш был благодарен Кэлу за то, что именно он сделал первый шаг, и постоянно напоминал себе, что не может все испортить. На протяжении долгих лет он отрицал свои чувства к Кэлу. И даже когда смирился с тем, что между ними ничего быть не может, крохотная искра надежды никогда не угасала в нем. Он даже в самых смелых фантазиях не помышлял о том, что вот так будет держать Кэла в своих объятьях и целовать его. Терпение. Ему нужно проявить терпение.

Декс переводил взгляд с Кэла на Эша и обратно.

— Блин. Кажется я не вовремя, да?

— Нет, — ответил Эш, с многозначительной улыбкой, по которой Декс сразу понял, что позже ему точно надерут зад.

Кэл мило улыбнулся и Эш отступил в сторону. Ой-ой. Он узнал этот взгляд. Кэл был милейшим парнем на земле. Но внутри него таился адский котик с острыми коготками. Эш уже успел с ними познакомиться и не понаслышке знал, какую острую боль они могут причинить.

— Раз уж ты здесь, иди разбуди отца.

— Блин, чел, серьезно? — заныл Декс. — Ты же знаешь,