Заклинание при свечах - Софи Клеверли

меня подозрительным взглядом и спросила:

– Ты что, замышляешь что-нибудь?

– Почему вы так решили? И с какой стати я буду что-то замышлять? – с невинным видом поинтересовалась я.

Она ещё сильнее прищурилась и ответила:

– Потому что не верю, будто тебе так не терпится поскорее получить моего жаркого. Оно давно уже всем поперёк горла стоит.

– Ну, а если вы это знаете, тогда почему продолжаете готовить его? – сказала я, подставляя тарелку.

Повариха ничего не ответила, сделала непроницаемое лицо и с таким негодованием налила мне половник дымящегося варева, что часть его выплеснулась через края тарелки.

Айви благоразумно промолчала, и ей повариха наполнила тарелку намного аккуратнее, чем мне. Мы отправились за свой стол, где уже сидела мадам Зельда. Не скажу точно, что именно лежало на её тарелке, но явно что-то более свежее и привлекательное, чем у нас с сестрой.

– Проголодались, девочки? – с улыбкой спросила она.

– Ага, ужасно, – ответила я, запихивая в рот полную ложку. – Ой, горячо!

Айви рассмеялась, глядя на меня.

К тому времени, когда столовая стала наполняться народом и вместе с остальными пришла Ариадна, мы со своими порциями почти расправились.

Мы помахали Ариадне, и она, вместо того чтобы помахать в ответ и встать в очередь на раздачу, направилась прямиком к нам.

– Почему вы так рано сегодня сюда спустились? – спросила Ариадна, нервно перебирая в воздухе своими пальцами. – Я стучалась к вам, но никто не откликнулся.

– Прости, – сказала Айви. – Я боялась, что, если мы сейчас же не отправимся в столовую, Скарлет свою подушку слопает.

Я шлёпнула Айви по руке, и она рассмеялась.

– Да ладно, всё в порядке, – слабо улыбнулась Ариадна и пошла за едой.

В столовой Руквудской школы всегда было шумно, и все попытки учителей унять его успеха не приносили. Но шум шуму рознь, и, доедая последнюю ложку жаркого, я вдруг отметила, что он становится всё громче и громче. Явно что-то произошло.

Я повернула голову и увидела Эбони, стоявшую на столе, нависая над Мюриэл.

Я вскочила и побежала к месту происшествия. За спиной нарастали крики учителей.

– Ты больше никому об этом не расскажешь, – говорила Эбони. Глаза у неё горели огнём, всё тело напряглось, как сжатая пружина.

Мюриэл пыталась что-то возразить, но слова застревали у неё в горле.

– Ты больше никому об этом не расскажешь, – повторила Эбони.

Со мной поравнялась мадам Зельда и крикнула, указывая пальцем на Эбони:

– Слезь со стола, немедленно!

Эбони медленно повернула голову и улыбнулась. Просто улыбнулась и не сдвинулась с места.

Мадам Зельда ахнула, отпрянула, а затем, бормоча что-то себе под нос, пошла прочь.

А я стояла и не верила своим глазам – неужели мадам Зельда испугалась Эбони?

Глава десятая. Айви

После ужина никто не мог забыть о том, что произошло в столовой. Эбони в конечном итоге со стола слезла, разумеется, но это было не так уж важно. У всех в голове отпечаталась картинка, когда она ещё стояла на столе и смотрела свысока не только на Мюриэл, но и на мадам Зельду. И при этом Эбони не понесла никакого наказания. Представляете себе – никакого! Я, конечно, понимала, что Руквуд теперь стал не таким, как раньше, но кричать на людей, взобравшись на стол? Разве это не грубейшее нарушение школьных правил?

Вскоре после того, как все понемногу разошлись и коридор опустел, мы со Скарлет постучались в комнату Ариадны.

– Входите! – ответили нам из-за двери.

Ариадна сидела на своей кровати и разговаривала с Мюриэл.

– Что там у вас произошло? – спросила Скарлет. Деликатностью моя сестра никогда не отличалась и любила задавать вопросы, что называется, в лоб.

– Мюриэл видела кое-что в комнате Эбони, – Ариадна повернулась к нам.

– У неё есть кот! – кивнула Мюриэл со своей кровати.

– Что? – переспросила я.

– В самом деле? – сказала Скарлет. – А я думала, что это очередная глупая сплетня.

– Я не лгу, – печально проговорила Мюриэл. – У неё есть кот. Чёрный. Дверь её комнаты была приоткрыта, и я видела, как он зашёл внутрь. Я кому-то рассказала об этом в столовой, а Эбони, очевидно, услышала. Следующее, что я помню, – это как она стоит на столе и кричит мне в лицо.

Я почесала нос. Дело в том, что Эбони на самом деле не кричала. Впрочем, и не шептала тоже.

– Так, – сказала Скарлет. – Кот, значит. Но школьные правила запрещают держать домашних животных в своей комнате. Только лошадей и только на конюшне.

– Да уж, – вздохнула Ариадна. – Здесь на каждую ерунду есть своё правило.

– Это ещё не всё, – продолжила Мюриэл. – Вы же сами видели, как она стояла надо мной. Хотела заставить меня замолчать. – Мюриэл поднялась и выпрямилась во весь свой немаленький рост. – Неужели вы ещё не догадались, кто она?

Я переглянулась со Скарлет.

– Мы слышали, конечно, слухи… – осторожно начала я.

– Но Руквуд и слухи так же неотделимы друг от друга, как его столовая и жаркое, – подхватила Скарлет. – Обо мне ты тоже наверняка много чего услышала.

– Было дело, – кивнула Мюриэл. – Говорят, ты разнесла в щепки рояль, а потом тебя упрятали в психушку.

– А теперь слушай сюда, – сказала Скарлет, наставительно поднимая указательный палец.

– Перестань, Скарлет, не надо, успокойся, – я перехватила сестру за руку.

– Ладно, уже успокоилась, – ответила она, взглянув на меня.

– Они правы, Мюриэл, – сказала со своей кровати Ариадна. – В этой школе много всяких глупостей рассказывают. Так что, если кто и называет Эбони ведь…

– Тсс! – перебила её Мюриэл и замахала руками. – Не произноси это слово, не надо!

– Ну, хорошо, – согласилась Ариадна и продолжила, слегка пожевав губами: – Э-э… так вот, если кто-то что-то и сказал про Эбони, это ещё не значит, будто она в самом деле…

– Так вы, значит, не верите, что она?.. – спросила Мюриэл, складывая свои руки на груди. При этом она посмотрела на нас, как на слабоумных.

Я подошла и села на кровать рядом с Ариадной – долго стоять мне было тяжело, до сих пор ныли мышцы после вчерашних занятий балетом.

– То есть, если Эбони действительно… – Мюриэл бросила на меня предупреждающий взгляд: – Если Эбони действительно такая, как про неё говорят, тогда она должна колдовские снадобья варить, заклятия накладывать, верхом на метле летать и прочие такие штуки делать, так, по-вашему?

– Точно, точно, – закивала Скарлет. – А она что? Только пытается страху на всех нагнать, но таких любителей выпендриваться мы и без неё видели. Ну, карточный фокус один раз показала. Что ещё? Кота тайком в своей комнате