Заклинание при свечах - Софи Клеверли

работы в нашей паре выполняла Айви. Я же в основном покусывала кончики своих волос и внимательно наблюдала за Эбони. А она чувствовала себя здесь как дома, ловко орудовала с химикатами, и они послушно булькали и пускали пузыри в её пробирках. Эбони работала в паре с Анной Сантос и не позволяла ей ни к чему притрагиваться. Следует признать, что это решение было весьма благоразумным, потому что, если бы проводился Всемирный конкурс самых неуклюжих людей, наша Анна, несомненно, стала бы его победительницей. И тут же выронила бы из рук полученный чемпионский кубок.

Но затем я заметила мрачное выражение, появившееся на лице Эбони. Она смотрела на сидевшую впереди Мюриэл, как смотрит на обречённую овцу злой, голодный волк. Затем Эбони перевела взгляд на зелёную жидкость, которая пузырилась перед ней в стоящей на огне пробирке.

«Нет, – подумала я. – Она не посмеет».

Анна тем временем вообще повернулась спиной к доске и принялась болтать с какой-то девочкой. Теперь Эбони была целиком предоставлена самой себе. Она выключила газовую горелку и взяла пару деревянных щипцов.

Нет, я не могла позволить ей совершить нечто ужасное. Да ещё у меня на глазах.

Я скользнула взглядом по нашему с Айви рабочему столу, и тут мне в голову пришла одна идея.

Отличная идея, доложу я вам.

Я взяла лежавший передо мной запасной резиновый шланг – такой же, по которому был подведён газ к нашей горелке, – и натянула его кончик на водопроводный кран.

– Ты что делаешь? – зашипела на меня Айви.

Эбони ухватила деревянными щипцами свою пробирку и неслышно подкрадывалась к Мюриэл. Это означало, что ей придётся пройти мимо нашего стола.

Пришла пора действовать, причём действовать быстро и решительно. Поэтому, как только Эбони поравнялась со мной, я резко повернула кран и выстрелила ей прямо в лицо мощной струёй воды.

Эбони взвизгнула.

Она остановилась, на секунду ослепла и, отплёвываясь, опустила свою пробирку к нам на стол.

– Брось этот шланг, немедленно! – крикнула миссис Эмбер.

Я сделала, как она просила, но, если честно, от этого стало только хуже. Резиновая кишка начала метаться из стороны в сторону и, шипя как змея, щедро поливала всё вокруг струями воды. Ариадна и Мюриэл дружно ойкнули и шарахнулись в разные стороны. Айви нырнула и спряталась за лабораторным столом. Отовсюду доносились испуганные крики.

– Заверни кран! – завопила миссис Эмбер.

Я потянулась к крану, но завернуть его было довольно сложно, потому что насаженная на него резиновая кишка бешено моталась из стороны в сторону и уже успела насквозь промочить подол моего платья.

– Айви, на помощь! – крикнула я, обращаясь в ту сторону, где, по моим расчётам, должна была прятаться сестра.

Айви неохотно выглянула из своего укрытия и, шлёпнув с размаха рукой по шлангу, прижала его кончик к столу, перекрыв воду. Резиновая кишка моментально начала надуваться, и я поспешно закрутила кран, пока эта штуковина не рванула, как наполненный водой воздушный шарик.

Сразу стало тихо-тихо, а затем весь наш класс дружно покатился от хохота.

Всегда белые как мел щёки Эбони запылали, но от злости или смущения или от того и другого вместе, точно не скажу, не знаю. Промокшая насквозь, она была похожа на вытащенную из воды крысу.

– Сама виновата, – одними губами шепнула я ей.

Эбони посмотрела на меня, и я заметила промелькнувший в глубине её глаз огонь. Мрачный такой огонь, совершенно не похожий на тот весёлый огонёк, который иногда доводится увидеть в глазах счастливого человека.

Громко печатая шаги, к нам подошла миссис Эмбер. Не знаю, где ей удалось отсидеться, когда кран поливал всех вокруг, но платье учительницы от воды совершенно не пострадало.

– Юная леди, – негромко, но с хорошо читаемым в голосе гневом обратилась она ко мне. – Вы хоть понимаете, что натворили? Вы едва не сорвали мне урок! Зачем?

– Затем, что… – ответила я, указывая пальцем на Эбони, – она хотела облить Мюриэл кипящими… э… химикатами.

– Неправда, – спокойно возразила Эбони, поправляя упавшую ей на лоб мокрую тёмную прядь. – Ничего подобного я не делала!

Вот ведь врунья!

– Я своими глазами видела, – продолжала настаивать я.

– Юная леди, – вновь сказала учительница. Терпеть не могу, когда кто-нибудь так ко мне обращается, ничего хорошего это не сулит, много раз на практике проверено! – Вы что, забыли все правила техники безопасности, которым вас учили в прошлом году? А правила поведения в школе вы тоже забыли?

– А разве есть правило, запрещающее поливать водой того, кто намерен нанести кому-то серьёзную травму с помощью кипящих химикатов? – вопросом на вопрос ответила я, глядя прямо в глаза миссис Эмбер.

Она не нашлась что ответить и стояла молча, подбоченившись и покраснев от гнева.

– Позвольте мне сказать, миссис, – подняла руку Айви. – Если честно, то я тоже не знаю такого правила…

Подняв руку, сестра отпустила шланг, и он свесился за край стола, полив туфли всем, кто был рядом, последней жиденькой струйкой воды.

– К директрисе в кабинет! Обе! – крикнула миссис Эмбер. – Сию же минуту!

Глава двенадцатая. Айви

– Не понимаю, почему я должна идти вместе с тобой, – сказала я, шагая рядом со Скарлет по пустынным коридорам, в которых гуляло эхо. – Я же ничего не сделала!

– Ты мой близнец, – Скарлет сжала мне руку, – а значит, автоматически становишься соучастницей всех моих преступлений.

Я вздохнула. Возможно, не нужно мне было вступаться за неё перед химичкой. А теперь вот мы обе влипли в неприятности.

– А ты уверена, что она собиралась напасть на Мюриэл? – спросила я.

– Конечно, уверена! – ответила сестра, но, помолчав немного, добавила: – Почти… Ты понимаешь, она так угрожающе смотрела на Мюриэл, когда направлялась к ней со своей пробиркой. Зачем же ещё она могла подкрадываться к Мюриэл?

– Не знаю. Наверное, действительно хотела напасть.

– Ну вот! А та зелёная дрянь в пробирке была очень опасной, может быть, ядовитой и совершенно точно горячей! И могла сильно повредить Мюриэл. И Ариадну тоже могла задеть. Они же вместе работали, в паре.

Я медленно кивнула. Если именно таков был план Эбони, то она, выходит, намного опаснее, чем мы могли себе вообразить.

– А может, она их работу хотела из своей пробирки облить, или их записи испортить, или ещё что-нибудь такое.

– Даже если так, это всё равно ужасно, – наморщила свой нос Скарлет. – Необходимо, чтобы кто-нибудь поставил её на место. Слишком уж много она о себе возомнила, поганка с чёртовой полянки.

Я хихикнула, представив себе Эбони в виде чёрной, уныло