Месть орков - Ричард Кнаак

Гигантская рука действительно спасла Ронина, но это не былачеловеческая рука. У мага было всего одно мгновение до того, как он потерялсознание, но этого оказалось достаточно, чтобы он узнал чешуйчатую шкуру исмертоносные, изогнутые когти длиной больше его самого.

От неминуемой смерти мага спас дракон… и Ронин не мог понятьпочему.

— Ну и где он? Я не намерен тратить свое время, расхаживаяпо этим обветшавшим залам!

Казалось, что уже в тысячный раз король Теринас был вынужденмысленно досчитать до десяти, прежде чем ответить на последнюю вспышку ДженнаГреймейна.

— Лорд Престор скоро будет здесь, Дженн. Ты знаешь, он хотелсобрать нас, чтобы мы все вместе решили эту проблему.

— Ничего я не знаю, — прорычал гигант в черно-серыхдоспехах.

Дженн Греймейн походил скорее на медведя, которого обучилиносить человеческую одежду, чем на короля. Казалось, его вот-вот разорвет поддоспехами, и это бы обязательно произошло, если бы правитель Гилниса выпил ещеодну бутыль отменного эля или проглотил бы еще один пирог, приготовленныйпридворным поваром Теринаса.

Несмотря на медвежью внешность Греймейна и его грубыеманеры, король Теринас знал истинную цену этому могучему воину с южных земельАльянса. О его политических манипуляциях ходили легенды. Теринас до сих порпоражался, как Серая Грива сумел добиться того, что у Гилниса появилось правоголоса в решении проблемы, которая не имела никакого отношения к этому далекомукоролевству.

— Легче приказать ветру дуть, — донесся более сдержанныйголос с противоположной стороны зала, — чем заставить его умолкнуть хоть насекунду!

В императорском зале дворца Теринаса собрались всеправители. Ведь в былые времена именно здесь велись переговоры и подписывалисьсамые важные соглашения в истории Лордаэрона. Богатая история и величественноеубранство зала создавали особую атмосферу и придавали огромную значимость любымпроходящим здесь дискуссиям, а проблема Олтрака имела огромное значение длядальнейшего существования Альянса.

— Если тебе не нравится звук моего голоса, лорд адмирал, —огрызнулся Серая Грива, — мой клинок позаботится о том, чтобы ты больше никогдане услышал его.

Адмирал Дилин Праудмур мгновенно вскочил на ноги. Рука егопотянулась к мечу, но ножны оказались пусты. Как и ножны Дженна Греймейна. Всеглавы государств неохотно, но согласились соблюдать одно условие — напереговоры приходить без оружия. Все, и даже Греймейн, дали согласие на то, чтоперед входом в зал переговоров их будут обыскивать стражники, специальноотобранные из рядов рыцарей ордена Серебряной Руки. Это было единственноевойсковое соединение, которому доверяли все.

Причиной этой встречи в верхах, конечно, был лорд Престор.Монархи ведущих государств Альянса редко собирались вместе. В основном ониобщались через курьеров или дипломатов и лишь изредка наносили друг Другувизиты. Только неподражаемый Престор смог убедить строптивых союзников оставитьсвою свиту и личных стражников и обсудить возникшую проблему, встретившись сглазу на глаз. Только бы он сам прибыл на переговоры…

— Милорды! Джентльмены! — Теринас с отчаянием посмотрел настройную угловатую фигуру человека, стоявшего у окна. Несмотря на довольнотеплый климат, человек был одет в наряд из кожи и меха. И хотя король Теринасмог видеть только нос с горбинкой и острую бородку стоящего к нему боком ТорасаТролльбейна, он прекрасно знал, что король Стромгарда внимательно ловит каждоеслово, сказанное другими правителями, собравшимися в императорском зале. То,что Тролльбейн не спешит на помощь королю Теринасу, лишний раз подчеркивало,насколько глубока пропасть, которая пролегла между ними из-за склоки вокруг Олтрака.

Черт подери этого Престора, — думал король Лордаэрона, —ведь это он вынудил нас ввязаться во все это!

Конечно, рыцари святого ордена готовы остановить любуюсхватку, но Теринаса не пугали физические действия, он опасался, чтодобрососедские отношения между королевствами окажутся под угрозой. Он нисекунды не сомневался в возможности нападения орков и никогда не верил в то,что с Ордой покончено навсегда. В такие критические моменты, как этот, людипросто обязаны держаться вместе. Теринас хотел бы, чтобы на этой встречеприсутствовал Эндайн Лотар — регент беженцев из разрушенного королевстваАзерота, но, увы, это было невозможно, а без Лотара оставался только…

— Милорды! Ну же, ну же! Разве подобает нам вести себяподобным образом!

У Теринаса от радости перехватило дыхание.

— Престор! — выдохнул он. — Слава богу!

Все обернулись в сторону безупречно одетого, подтянутогомолодого человека, вошедшего в императорский зал. Поразительно, какой эффектпроизводит одно его присутствие на старших собратьев, — подумал Теринас, —стоило ему появиться, и все разногласия исчезли. Непримиримые соперники сложилиоружие и мирно разговаривают друг с другом!

Да, определенно лучшей замены Перенолду не найти.

Теринас наблюдал за тем, как его молодой друг обходит зал,обмениваясь приветствиями с монархами. Он общался с каждым, как с лучшим издрузей. Возможно, так оно и было, молодой лорд Престор совсем не заносчив.Казалось, он может найти правильный подход к любому, будь то колючий ТорасТролльбейн или Дженн Греймейн, которому ни до кого нет дела. Если и был кто-то,кто не попал целиком под его влияние, так это маги Даларана, но на то они имаги.

— Прошу простить за опоздание, — начал молодой аристократ, —этим утром я ездил в горы и просто не рассчитал, каким долгим может оказатьсяпуть назад.

— Не стоит извинений, — миролюбиво откликнулся ТорасТролльбейн.

Еще один пример буквально магического воздействия Престорана окружающих. Торасу всегда стоило огромных усилий скрывать свой воинственныйнрав, будь перед ним друг или уважаемый им союзник. Обычно он разговаривалкороткими, отрывистыми предложениями и быстро умолкал. Со временем Теринас понял,что молчание Тролльбейна не стоит воспринимать как оскорбление. Торасу простобыли не по душе продолжительные беседы. Рожденный в холодных горах Стромгарда,он предпочитал разговорам действие.

Перед тем как заговорить, Престор обвел взглядом зал, на секундувстретившись глазами с каждым из присутствующих.

— Я рад снова видеть всех вас! — начал он. — Надеюсь,сегодня нам удастся покончить со всеми разногласиями ив следующий раз мывстретимся уже как добрые друзья и товарищи по оружию…