Охота на наследницу - Эмма Дарси

Увидев всполохи в глазах Ника и сузившиеся глаза отца, Тессаиспугалась.

 Что ж, держи свое слово, Ник Рамирес, и у нас не будетпроблем.

 Я — не мой отец. Не забывайте об этом, Брайан Стил! —последовал немедленный контрудар. — Я взял его фамилию, потому что онапринадлежит мне по праву, но я — это я, а не мой отец. И я всегда буду боротьсяза то, что мне принадлежит.

 Я тоже. И я бы на твоем месте не забывал, кто твоя жена.

 Отец... — Тесса вскочила на ноги и протянула к отцу руки вмольбе. — Угрозы не доведут до добра. Не делай этого, пожалуйста. Это мойвыбор, мой риск, моя жизнь...

 Наша жизнь! — резко поправил ее Ник, собственнически обнявТессу за плечи свободной рукой и привлекая к себе. — Мы с Тессой принялирешение. У нас есть сын. И мы хотим быть семьей. Если захотите, вы можете статьее частью...

 Папа, пожалуйста! — Сердце Тессы забилось в радостнойнадежде. — Пусть все будет хорошо!

Брайан глубоко вздохнул, как будто освобождаясь отподозрительности и враждебности. Он с вызовом посмотрел на Ника, затем опустилвзгляд на стол.

— Похоже, чай остыл. А я еще даже не подержал на рукахсвоего внука. Дайте-ка мне его, а то пригласили в гости и нападаете на меня.

Напряжение мгновенно ушло. Ник осторожно достал Зака изпереноски и протянул деду. Мужчины присели за стол и завели разговор о покупкедома.

Испытывая невероятное облегчение и благодаря Бога за этупередышку, Тесса подошла к стойке и включила чайник. К счастью, мужчины, стольважные для нее, были достаточно умны и сдержанны, чтобы избежать ситуации,которая могла бы стать непоправимой. Но она прекрасно понимала, что во времяразговора на нейтральную тему они продолжают прощупывать друг друга. Онапрекрасно понимала сомнения отца, поскольку сама до конца не знала, насколькоНик готов выполнить взятые на себя обязательства. Пока их брак держался на чувствеотцовства и сексе, и то, и другое — в смысле секса с ней — было для Ника внове.И если она была еще готова поверить в то, что Ник никогда не оставит сына, тоего любовные связи никогда не длились долго. Самое долгое из того, что оназнала, — шесть месяцев, а потом...

Она мысленно запретила себе думать об этом. Пока Ник недавал ей никакого повода сомневаться в нем, и она не хотела, чтобы отецпочувствовал ее неуверенность.

 Глядя на Зака и на тебя, Ник, — отец бросил сардоническийвзгляд на зятя, — ни на миг не усомнишься в том, кто отец ребенка.

 Это так. Но я бы поверил Тессе и в том случае, если бы онбыл ее точной копией, — парировал Ник.

— Как когда-то я поверил твоей матери, — последовалонасмешливое напоминание.

— Не стоит сравнивать мою мать и Тессу, — спокойно ответилНик,— между ними нет ничего общего.

Брайан хмыкнул, что означало согласие.

 Хорошо, что ты это понимаешь.

 И теперь, когда я узнал, как трудно достался Тессе Зак,сомневаюсь, захочет ли она еще одного ребенка...

 Ты хочешь... еще одного ребенка? — Тесса не смогла скрытьрадости в голосе.

 Ни у тебя, ни у меня не было ни брата, ни сестры. Мы обабыли единственными детьми у наших матерей...

 Да, — быстро сказала Тесса.

Ник сразу понял, к чему относилось ее «да».

Я просто думаю о том, что так будет лучше для Зака.

Я тоже так думаю.

Ник снова удивил ее — еще один ребенок, как подтверждениесерьезности его намерений. В ее сердце зародилась надежда, что Ник стоит напороге любви. Или, любя сама, она старается оттенить своей любовью все егослова и поступки?

Но как бы то ни было... жизнь с Ником хороша. И становитсялучше день ото дня.

Приглашение матери позавтракать у нее дома означало толькоодно — ей что-то от него нужно, а количество сообщений, присланных ею запоследние три недели,— что она не намерена отступать. Впрочем, теперь, когдаБрайан Стил узнал о его женитьбе на Тессе, так и так настало время сообщить обовсем и матери.

Ник не хотел, чтобы Тесса присутствовала при разговоре истала свидетельницей реакции новоявленной свекрови — она и так слишком ранима ине уверенна в том, что касается их брака.

Мой риск, бросила она при разговоре с отцом.

А какой ошеломленной она выглядела, когда он заговорил ещеоб одном ребенке? Это лишний раз подтвердило его подозрения в том, что онарассматривает их брак как нечто временное, во всяком случае, с его стороны.Тесса как будто все время ожидала, что Ник поведет себя привычным образом, ведьдо сих пор короткие, необременительные интрижки были единственной формой егоотношений с женщинами. Но Ник-то знал, что с Тессой будет все по-другому.

Поэтому он и не хотел, чтобы в их жизнь вмешивались люди,которые не способны понять, что он испытывает по отношению к Тессе и Заку.Хватит с нее вчерашнего разговора с отцом. Она сделала все, чтобы сгладитьситуацию с Брайаном, а теперь настал его черед сделать то же самое по отношениюк матери.

Завтрак в роскошном доме Кондоров был подан в залитойсолнечным светом комнате, интерьер которой был выдержан в бело-желтой гамме.Стол стоял так, чтобы открывался вид на Балморал-Бич и лагуну, где ФилиппКондор держал свою яхту.

Мать грациозно восседала на стуле вполоборота к входу, чтобыбыли видны ее безупречные профиль и фигура. Брюки зеленовато-желтого цветаподчеркивали длину и стройность ног, в глубоком вырезе блузки цветочнойрасцветки была видна высокая грудь.

— Дорогой! — Мать поднялась со стула с чувственнойграцией — движение, многократно повторенное и отточенное до совершенства.Изобразив пару воздушных поцелуев, она взяла Ника под руку и повела к столу. —Где ты был? — прощебетала она.

Как хорошо, что Тесса не играет в эти жеманные глупые игры,подумал Ник. С другой стороны, ей, наследнице огромного состояния, никогда и ненадо было играть, а вот Наде Килман, дочери бедных иммигрантов, пришлось,потому что красота — это все, что смогли дать ей родители, бедные люди, многопотрудившиеся на своем веку и погибшие в пожаре, спасая свой дом в пригородеСиднея.

В шестнадцать Надя начала свою карьеру модели и никогда неоглядывалась назад. Она всегда смотрела только вперед.

 Мама, я пришел, как ты просила, — сухо прервал щебет Ник. —Что ты хотела? — Он тут же пожалел о резкости, решив не портить ей настроения.

 Сок? Кофе? — Если уж Надя решил изображать из себязаботливую хозяйку, значит, ей точно что-то нужно от него.

 Спасибо, я сам за собой поухаживаю.

Ник налил себе стакан свежевыжатого апельсинового сока ивзял круассан.