Хитрости любви - Фиона Харпер

На следующий день Демиан снова удивил Зоуи, предложив, вместо того чтобы наконец обогнуть мыс Лизард и устремиться к островам Скалли, подняться вверх по соседней реке Хэлфорд и найти симпатичное местечко для ланча. Ничего сверхъестественного — сэндвичи, салат и бутылка белого вина, с утра охлаждавшаяся на веревке за бортом, — но Зоуи была в полном восторге от этой идеи.

Она сидела на палубе рядом с Демианом, рассматривая прибрежные холмы. Демиан взял лежащий рядом альбом, в котором она утром делала наброски и начал медленно листать страницы.

— Ты собираешься реализовать все эти эскизы, когда вернешься домой? — спросил он.

— Возможно, — нерешительно ответила Зоуи.

Проблема была в том, что в ее сознании эти рисунки каким-то образом сроднились с мечтой о собственном магазинчике, и она не знала, осуществимо ли одно без другого. Может быть, ей стоит подождать, поработать над чем-то другим…

Но Демиан не собирался довольствоваться полумерами.

— Почему нет? Подыскать подходящее помещение с приемлемой арендной платой не так уж сложно. Начни с малого, а потом постепенно расширяй свое дело.

Зоуи испуганно помотала головой:

— Я к этому не готова. Еще слишком рано!

Демиан взял лицо Зоуи в ладони и заглянул ей в глаза:

— У тебя обязательно все получится, у тебя ведь настоящий талант, и твои украшения пользуются успехом. Если ты не сильна в организации бизнеса, найми ассистента, который получил соответствующее образование.

Зоуи отвела взгляд.

— Чего ты боишься? Ну же, Зоуи! Будет очень обидно так и не увидеть, как эти прекрасные эскизы воплотятся в дереве и металле.

— Я… Я не могу… Я боюсь…

Господи, она ведь не собиралась произносить этого вслух! Но в глазах Демиана была такая нежность, что Зоуи захотелось поделиться с ним своими переживаниями.

— Чего?

Она сама не знала, что именно внушало ей такой ужас. Попытаться и не преуспеть? Вложить во что-то всю душу только для того, чтобы через какое-то время увидеть лишь безжизненные обломки?

Зоуи опустила голову и пробормотала:

— Я не жду, что ты поймешь меня. Просто не всем мечтам суждено сбыться. Не у всех это получается.

Демиан неожиданно зло усмехнулся и отвел глаза:

— Ты думаешь, я получаю от жизни все? Поверь, это не так.

— Неужели? — недоверчиво фыркнула Зоуи. — Ты богатый, умный, красивый и успешный бизнесмен. Какие же мечты ты не успел реализовать? Вряд ли их много.

— Кто я, Зоуи? Что люди говорят обо мне? Как шутят? — спросил он, пристально глядя ей в глаза.

Зоуи чуть покраснела, вспомнив те шутки, которые сама придумывала о нем.

— Говорят, что ты вечный шафер. Но даже это нечестно, потому что пребывание в роли шафера только умножает мужскую привлекательность. Я была подружкой невесты всего раз, а мама уже успела посоветовать мне не искушать судьбу, особенно учитывая мою собственную неудавшуюся свадьбу, и уступить платье подружки невесты другим девушкам…

— А тебе не кажется, что я тоже был бы гораздо счастливее, стоя на месте жениха, а не шафера?

Теперь уже Зоуи не сдержала сардонический смешок:

— Уверена, у тебя отбоя нет от кандидаток на роль невесты. В смысле, посмотри на себя. Скажи только слово, и к тебе выстроится очередь из девушек длиной в несколько кварталов. — Но лицо Демиана оставалось мрачным, и Зоуи поняла, что он не шутил. — Но если ты так этого хочешь, то почему до сих пор не женился? Ты еще не нашел подходящую девушку? — мягко спросила она и почувствовала, как напряглось тело Демиана в ее объятиях.

— Что-то вроде этого, — уклончиво ответил он, и внезапно Зоуи поняла, что произошло на самом деле.

— Ты любил кого-то, но она не ответила тебе взаимностью?

— На самом деле она уже была влюблена в другого мужчину.

Зоуи ждала, что Демиан скажет что-то еще, но он молчал, глядя на реку. Тогда она обняла его, прижавшись щекой к его плечу:

— Все будет хорошо. Ты еще встретишь девушку, которая создана специально для тебя.

— Откуда такая уверенность? — мрачно поинтересовался он.

— Потому что ты ведущий актер, — улыбнулась она.

— Что? — удивленно переспросил Демиан, ожидавший чего угодно, вплоть до признания в экстрасенсорных способностях, но не этого.

— Ну как в кино, — начала она, и лицо Демиана исказило скептическое выражение. — Выслушай меня! У меня есть теория. Существует два типа людей: романтические герои и актеры второго плана. Романтические герои — это такие люди, на которых все хотят быть похожими, которые преуспевают во всем. Такие как… — Зоуи хотела сказать «как ты», но смутилась. — Такие как Сара.

На его лице мелькнуло странное выражение, которое Зоуи не смогла идентифицировать.

— Продолжай.

— Очень непросто быть лучшей подругой такой девушки. Она красивая. умная, милая… Хорошие вещи происходят с ней так естественно, что она их почти не замечает — они просто являются неотъемлемой частью ее жизни. Посмотри, сейчас она в тропическом раю с мужчиной ее мечты. Ее жизнь идеальна.

— А как насчет второго типа?

— У актеров второго плана тоже бывает счастливый конец, но лишь изредка. И не такой идеальный и сияющий, как у романтических героев. Им остается смириться с этим и радоваться тому, что есть.

— И эти два типа не смешиваются?

— Разве что для легкого необременительного флирта. Прекрасная героиня может сходить на несколько свиданий со своим старым другом, и все вокруг будут говорить, что они славная пара, но мы-то знаем, что в конце концов она выйдет замуж за романтического героя.

— То есть ты советуешь мне снизить планку и не гоняться за недостижимым, — нахмурился Демиан.

Рот Зоуи приоткрылся от изумления. Он совершенно ничего не понял.

— Нет, глупый! Я хочу сказать, что ты человек того же типа, что и Сара! Посмотри на свою жизнь, на все, чего ты достиг. Скоро все, о чем ты мечтаешь, сбудется. Нужно только не терять надежду.

Демиан прижал Зоуи к себе и нежно поцеловал: — Но если я романтический герой, то кто же ты?

Усилием воли Зоуи подавила горечь, наполнившую душу, когда она безмолвно ответила на его вопрос, и склонила голову к плечу, чтобы ему было удобнее целовать ее шею.

— Я девушка, которая выводит героя из себя и собирается получить максимум удовольствия от его пребывания рядом с ней, вот кто.

Прогулка по узким улочкам Фалмута привела их к маленькому букинистическому магазинчику, на полках которого старинные книги с пожелтевшими от времени страницами лежали вперемешку с прошлогодними бестселлерами.