Одной ногой в могиле - Джанин Фрост

— Ты, должно быть, разыгрываешь меня, — сказала явслух.

Не проще ли было застрелиться и покончить с этим?

— Вот, Джастин, мы и встретились снова. — Костизанял место рядом со мной, и я повернулась к нему спиной. — Не хочу васобижать, но, кажется, ваш стол вон там.

Он кивнул в сторону Ноя, не подозревавшего о разыгрывающейсядраме.

— Вот вы где! — взвизгнула Фелисити.

Она ухватила Кости под руку и улыбнулась ему:

— Мы с вами партнеры на этот вечер, так что больше неубегайте! Надеюсь, вы танцуете так же потрясающе, как выглядите.

— Потаскуха, — пробормотала я слишком громко.

— Что такое? — переспросила она, продолжая строитьглазки Кости.

— Хорошего отдыха! — в полный голос ответила я,отодвигаясь подальше.

Фелисити самодовольно отозвалась:

— Я в отдыхе не нуждаюсь!

Я допила джин и снова направилась к бару. Мать обожглавзглядом Кости, который последовал за мной.

— Мисс Рассел, — окликнул он.

Я застыла. Он нарочно сделал ударение на моей фальшивойфамилии. А чего еще ждать? Я выбрала в качестве псевдонима настоящее имя Кости.Надеяться, что он этого не заметит и оставит данный факт без комментариев, былобы глупо.

— Будь добра, возьми мне выпить? Не сомневаюсь, тыпомнишь мой вкус.

В уме я перебрала массу ругательств, но пришлось сделатьглубокий вдох и напомнить себе, что надо изображать равнодушие. Дениз моялучшая подруга. Она заслуживает веселого праздника, а не кровавой бойни.

— Этот грязный, паршивый… — начала мать.

— Помалкивай! — Мы уже дошли до стойки. Я послаланесчастному бармену убийственный взгляд. — Высокий стакан. Чистый джин. Идаже не думайте высказывать свое мнение!

Он побледнел и точно выполнил заказ. Я сделала большойглоток и добавила:

— Ах да! И проклятого виски без содовой.

Фелисити только взглянула на полупустой пивной бокал сджином, с которым я вернулась к столу, и ахнула:

— Кристин, ты бы не могла накрыть свою выпивку крышкой?Ради всего святого! Это же свадьба моей кузины.

Откровенно ханжеский тон заставил меня стиснуть бокал вруке, чтобы удержаться от соблазна шарахнуть им по ее голове. Бокал невыдержал, и я облилась джином. Из ладони потекла кровь.

— Мать твою! — вскрикнула я.

Все повернулись в мою сторону. Кости скрыл смешок подприступом кашля.

— Ты в порядке? — Ренди с тревогой осмотрел меня иобернул пораненную ладонь своей салфеткой.

Затем перевел взгляд на Кости. Тот в ответ простодушно пожалплечами.

— Я в порядке, Ренди! — вскрикнула я, умирая отстыда.

Дениз выглянула из-за плеча новобрачного.

— Давай поменяемся местами? — тихо предложила она.

Они думали, что я не в себе от того, что Кости вампир. Вотуж что волновало меня меньше всего! Из равновесия выводила его близость. Апраздник только начался.

— Кристин. — Ной подошел к столу и снял салфетку смоей руки. — Сильно порезалась?

— Все отлично, — огрызнулась я.

Обида на его лице заставила меня виновато поежиться.

— Просто неловко, — вывернулась я. — Всебудет хорошо. Возвращайся на место, хватит привлекать ко мне внимание.

Ной, кажется, успокоился и ушел к своему столу. Яулыбнулась, скрывая предательские мысли.

— Правда! — добавила я ради Дениз.

Собрав осколки бокала, я принялась заворачивать их вокровавленную салфетку.

— Пойду в туалет. Смою все это и выброшу стекло.

— Я с тобой, — вызвалась Дениз.

— Нет!

Она поразилась резкости моего ответа. Я бросила взгляд наКости и снова на нее. Глаза ее округлились — она поняла. Во всяком случае,что-то поняла.

— Крис, — обратилась она к нему, — вам нетрудно пойти с Кристин и поискать что-нибудь для перевязки? Рендиговорит… — Она выдержала паузу и ехидно продолжила: — Ренди говорит, чтовам уже приходилось иметь дела с кровавыми ранами.

— Так вы доктор? — заворковала Фелисити.

Кости встал и улыбнулся Дениз, одобряя формулировку:

— Раньше в Лондоне много чем приходилосьзаниматься, — уклончиво ответил он.

Я сделала первую остановку у бара. Бармен ошарашено смотрелна окровавленную салфетку.

— Джин. Бокала не надо, прямо в бутылке, —напрямик потребовала я.

— Хм… мисс, может, вам лучше…

— Подай леди бутылку, приятель, — вмешался Кости,и его глаза вспыхнули зеленью.

Невскрытая бутылка джина без промедления оказалась в моейеще кровоточащей ладони. Я свернула крышечку, отбросила стекло и салфетку исделала долгий глоток. Затем провела Кости в дальний конец стоянки, где былопоменьше машин. Я измазала кровью всю бутылку, но мне было все равно.

— Лучше? — спросил он, когда я вышла на воздух.

Его губы кривились в усмешке.

— Не слишком, — возразила я. — Не знаю, долголи моя мать будет молчать, но, если ты не заметил, она тебя ненавидит. Припервой возможности вызовет войска и постарается, чтобы тебя изжарили насеребряном вертеле. Тебе надо уходить.

— Нет.

— Черт побери, Кости! — взорвалась я. Ну, почемуон так хорош и стоит так близко? И почему я все еще люблю его таксильно? — Ты что, смерти ищешь? Один звонок моему боссу, и все кончено!Моя мать, наверное, поглаживает в кармане мобильник и только об этом и мечтает.

Кости закатил глаза:

— Поганцы вроде твоего босса гоняли меня всю жизнь ссамой смерти, но я еще здесь, а они нет. Ни твоя мамочка, ни Дон меня непугают, Котенок. Если ты не настроена на долгий и трудный разговор, предлагаювернуться в зал. На мой уход не надейся. И сама уходить не вздумай. Я нашелтебя несколько дней назад. На то, что ты узнала об этом лишь теперь, естьпричина. Попробуй снова улетучиться — и узнаешь, почем фунт лиха, обещаю! Плюснаш разговор пройдет в совсем иных условиях. Например, ты будешь прикованагде-нибудь. Выбирай сама, милая, но я слишком долго ждал этой встречи, чтобытак просто тебя отпустить.

Ого! Я знала, что Кости никогда не блефует, но если бы и незнала, его глаза ясно говорили, что он не шутит.

— Ты побывал у моего дома прошлой ночью, да? —обвиняюще спросила я.

Наверняка он. Как раз в тот вечер Ренди встречался с Кости вбаре.