Одной ногой в могиле - Джанин Фрост

Я улыбнулась:

— Фермеры. Пять поколений!

— Круто, — проговорил он.

Дениз сдавленно хихикнула.

— Иди в душ, — подгоняла я ее. — Нам пора.

— Ренди, ты когда сегодня вернешься? Может, нам с Кэтприхватить ужин?

— Хорошо бы. У меня встреча с другом, так что язадержусь.

Я грозно кашлянула.

— Иду-иду! — отозвалась Дениз.

— Спасибо за помощь, — снова поблагодарилРенди. — Не только с переездом, но и со свадьбой. Дениз говорила, что тывсегда готова прийти ей на помощь. Редкая удача — иметь такую подругу.

Он непритворно пялил на меня глаза, и я поняла, что нашла внем друга: у него был очень открытый взгляд.

— Всегда пожалуйста, — только и сказала я.

Большего и не надо было.

— Я готова, — прощебетала Дениз через несколькоминут.

Я снова обняла Ренди на прощание:

— Здорово, что мы наконец познакомились!

— И я рад. Позаботься о моей девушке.

— Уж она-то позаботится, — заверила его Дениз.

Четыре часа спустя, после примерки и прерванного (в которыйраз!) ужина я забросила ее домой и вернулась к себе. Был почти час ночи. Дляменя, можно сказать, ранний вечер.

Выбираясь из машины, я почувствовала холод и слабый заряд ввоздухе. Ничего необычного слышно не было, только отдаленные шумы из соседнихдомов. Я не ощутила чужого присутствия и все же раскинула руки, ощупала воздухна подъездной дорожке, будто он имел форму. Едва заметный след нечеловеческойэнергии, такой слабый, что его источник явно покинул эти места. Может, простокакая-то тварь проходила мимо? Не в первый раз. В оставшейся ауре нечувствовалось угрозы: вампиры и гули испускают другие вибрации, когдасобираются убивать.

Внутренне я содрогнулась. Если какая-то злая нежить отыскаламеня и явилась с недобрыми намерениями, то ждет в доме. Я на всякий случайвошла с осторожностью и проверила каждую комнату. Никого.

Приняла душ и забралась в постель. Под ней не затаилисьчудовища — у меня хватило глупости заглянуть. Однако странное чувство непроходило. Я готова была поклясться, что кто-то побывал в моем доме. Господи, язаразилась паранойей от Дона!

Решительно закрыла глаза, стараясь изгнать из памяти детскуюмолитву: «Если я умру, прежде чем проснусь…» Уснула, положив один из ножей подкровать и внушив себе, что не страдаю манией преследования. Просто яосторожная. Ага, как же! Я и сама этому не верила.

— Дениз, пора!

Мы уединились в нашей частной комнатке сельского клуба,чтобы случайно не столкнуться с женихом. Здесь же должны были пройти церемонияи прием. Поправляя Дениз фату, я видела, что она буквально сияет.

— Не знаю, что ты наговорила моим родителям, мне всеравно. Даже если ты их чем-то опоила!

Я обняла подругу. Ей не стоило знать, что я подлила им в чайвампирский галлюциноген, а затем применила мысленный контроль взглядом. К моемуизумлению, он сработал. Правда, родители переживали из-за религиозныхрасхождений, но на свадьбу пришли.

Фелисити просочилась в комнату. Я ее недолюбливала, но Денизона приходилась двоюродной сестрой и была одной из подружек невесты, так чтоприходилось быть приветливой. Пока я помогала Дениз, она выискивала средигостей хоть одного одинокого мужчину.

— Наконец прибыл последний шафер, — заметила она.

Я вздохнула с облегчением — больше не придется откладыватьвенчание.

— Он просто конфетка! — продолжала она. Для неелюбой хорошо сложенный мужчина с членом был конфеткой, но я промолчала. —Я видела его только мельком, сзади. Но какой зад!

— Гм, Фелисити, ты не могла бы принести цветы? —предложила я, закатывая глаза так, чтобы видела только Дениз.

Она усмехнулась.

— Хорошая новость, Фелисити. Он — твоя пара на этотвечер. Я его не знаю, но, по словам Ренди, он — холостяк.

Дениз распределила гостей за длинным прямоугольным столом,чередуя мальчиков и девочек. Я подумала, что для свадьбы это несколько странныйспособ рассадки. Однако это было ее шоу.

— Конфетка! — снова промурлыкала Фелисити.

Я пожалела парня. Она, пожалуй, начнет лапать его под столомеще до первого тоста. Брат Ренди, Филипп, просунул голову в дверь:

— Ты готова, Дениз?

Она повернулась ко мне, едва сдерживая волнение:

— Идем, поженим меня!

Я улыбнулась Филиппу:

— Встречаемся у алтаря.

Дениз заменила традиционный свадебный марш на любовнуюбалладу. Вместо того чтобы провожать каждого по проходу к его месту, Ренди сшаферами ждала у алтаря. Подружки невесты должны были выходить по одной вназначенном порядке. Мне досталось почетное место — последнее перед Дениз. Яеще раз взбила шлейф ее платья и заняла свое место в проходе.

Едва вступив в зал, где собрались сорок пять семей и друзей,я ощутила волну нечеловеческой энергии. Проклятие, один из гостей — вампир!Если он не ограничит своих претензий куском пирога, я могу устроитькакую-нибудь шутку со столовым серебром. Чистое дельце — прикончить одного изгостей на приеме так, чтобы никто не заметил. Я шарила глазами по сторонам,отыскивая источник.

Моя мать сидела рядом с Ноем, которого Дениз успелапригласить прежде, чем я сказала, что пытаюсь с ним разойтись. Ной улыбнулсямне, и я прошла по узкому проходу, улыбнулась в ответ и проверила все навоенный манер.

Сторона невесты — чисто. Сторона жениха — чисто. Мнепочему-то не сразу пришло в голову взглянуть туда, где стояли жених с невестой,а когда пришло, мой парализованный мозг потратил целую секунду на узнавание.

Волосы другого цвета — золотистые, как мед, вместо памятногоплатинового отлива. И отросли, кучерявятся над ушами, а раньше облегали головуплотно, как шлем. Бледная кожа сияет над черной тканью смокинга — захватывающийконтраст! Глаза, темно-карие, почти черные, встретились с моими — спокойно,ничего подобного пережитому мною потрясению.

Движущийся объект продолжает двигаться с той же скоростью ив том же направлении, если на него не воздействует посторонняя сила. Я доказалазакон инерции Ньютона: дыхание у меня перехватило, и сердце пропустило удар, ноя каким-то чудом все еще двигалась по проходу.

Глаза Кости впились в мои. Внутри родилось непривычное ощущение,и моему замедленному сознанию понадобилась секунда, чтобы распознать его.Радость! Чистая, безудержная радость захлестнула меня. Я готова была рванутьсявперед и прыгнуть к нему в объятия, но вовремя остановилась.