Одной ногой в могиле - Джанин Фрост

Что делает здесь Кости? И почему он совсем не удивился привиде меня?

Эта мысль удержала от безумств, в том числе от искушенияповиснуть у него на шее. Раз Кости не удивился, значит, он ожидал меня увидетьи знал, что я здесь буду. Но откуда? И главный вопрос: как он меня нашел? Чтоему надо?

Сейчас было не время выяснять. У Дениз свадьба. Я не стануее портить скандалом. Слава Господу и всем святым, подумалось мне, что мать нерассматривает шаферов. Она без колебаний испортила бы Дениз день самымэффектным образом. Что бы ни было на уме у Кости, я узнаю это после венчания.Если раньше не упаду в обморок.

Отложив драму на потом, я заняла свое место рядом сФелисити. Она, наклонившись, прошипела мне в ухо, пока Дениз медленно двинуласьк алтарю:

— Даже не думай об этом красавчике, я первая егозабила.

— Заткнись, — ответила я тихо, чтобы не услышалидругие гости.

Ладони мои вспотели, колени стали как студень. Как я выдержувсю церемонию? Кости рядом, в это невозможно поверить! Четыре с половиной годапрошло. Он мне снился, а сейчас можно протянуть руку и потрогать его. Как восне!

Ренди принял Дениз у ее отца, и они соединили руки.Назначенный судья стал декламировать модифицированную версию брачных обетов —без упоминаний религии.

Кости вместе со всеми шаферами отвернулся к нему.

Церемонию я видела как сквозь туман. Фелисити пришлосьткнуть меня локтем, чтобы я взяла у Дениз букет, когда настало время обменятьсякольцами. Наконец судья объявил их мужем и женой, и я вздохнула с облегчением.Какая я ужасная! На свадьбе моей лучшей подруги только и думаю, чтобы всепоскорее закончилось и удалось улучить минутку собраться с мыслями.

Дениз с Ренди вернулись по проходу, и я, когда пришла мояочередь, чуть не бегом устремилась за ними. Филипп пытался удержать меня в болеепристойном темпе, но я потянула его за локоть, торопя вперед.

— Мне нужно в дамскую комнату, — солгала я вотчаянии. Что мне было нужно, так это минута наедине с собой — восстановитьполетевшее к черту равновесие. — Скажи Ною, пусть не ждет меня; я потомвыйду прямо к фотографу.

Как только мы покинули зал, я метнулась к дамскому туалету,забыв оброненный на пол букет. Дамские комнаты располагались в другом концеклуба. Ворвавшись туда, я осела на пол у раковины. Боже, о боже! При виде еговсе чувства, которые я старалась забыть, вновь обострились. Мгновенно! Мояголова склонилась к согнутым коленям.

— Привет, Котенок!

Я была настолько разбита, что не услышала, как вошел Кости.Его голос звучал так же ровно, как мне помнилось, с тем же восхитительным английскимакцентом. Я подняла голову и среди обломков старательно выстроенной жизнинашла, о чем побеспокоиться:

— Господи, Кости! Это женский туалет. А если наскто-нибудь увидит?

Он засмеялся, и низкая соблазнительная рябь повисла ввоздухе. Поцелуи Ноя производили меньший эффект.

— Все та же скромница? Не дергайся, я запер за собойдверь.

Если он надеялся успокоить меня, то добился обратногорезультата. Я встала на ноги, но бежать было некуда — он загораживалединственный выход.

— Посмотри на себя, милая. Не могу сказать, чтокаштановый мне больше нравится, но в остальном ты ослепительна.

Кости провел языком по внутренней стороне нижней губы, авзгляд скользнул по мне сверху вниз. Его словно обжег мне кожу. Когда он шагнулближе, я распласталась по стене.

— Стой, где стоишь!

Он беззаботно облокотился на полочку.

— Что ты так всполошилась? Думаешь, я пришел тебяубить?

— Нет. Если бы ты хотел меня убить, не устраивал бызасаду у алтаря. Ты, очевидно, знаешь мое новое имя, поэтому просто перехватилбы меня как-нибудь ночью, по дороге домой.

Он одобрительно присвистнул:

— Верно, пушистик, не забыла моих методов. А ты знаешь,что мне уже минимум три раза предлагали контракт на таинственную Рыжую Смерть?Один тип назначил за твое тело вознаграждение в полмиллиона.

Ну, это неудивительно. Как-никак и Лазаурус пыталсяобналичить чек за мою задницу по той же причине.

— Что ты ему ответил? Раз подтверждаешь, что не длятого сюда явился?

Кости выпрямился, стал серьезнее:

— О, я, понятно, согласился. Затем выследил подонка исыграл его головой в футбол. После этого заказы прекратились.

Я сглотнула, вообразив описанную им картину. Зная Кости, онименно это и сделал.

— Все-таки зачем ты здесь?

Он с улыбкой подошел ближе, игнорируя мой недавний приказ.

— Не рада видеть меня спустя столько лет? Знаешь,почему я хотел застать тебя врасплох? Чтобы увидеть твои глаза и узнать, что тыпочувствуешь в самое первое мгновение.

Опасность! Опасность!

Нас разделяло меньше фута. Я никогда не могла сопротивлятьсяего прикосновению. И не собиралась испытывать силу воли сейчас, а отчаяннопыталась придумать, чем его отвлечь.

— Познакомился с моим дружком?

Вот! То, что надо: глаза сощурились, губы сжались в прямуюлинию. Ной сбил настроение нам обоим. Я развивала преимущество. Опасность лучшестрасти.

— И как же ты втерся в доверие к Ренди, чтобы стать унего шафером, а? Узнал, что за него выходит моя лучшая подруга? Должно быть, тыбыстро запудрил ему мозги. Они всего месяц как помолвлены.

Он покачал пальцем у меня перед носом:

— С этим твоим Ренди я общаюсь уже полгода. Денизпознакомилась с ним гораздо позже. Необычный тип, согласна? Знаешь, что онсказал, впервые обратившись ко мне, после того как мы час просидели рядом вбаре? «Надеюсь, это не станет надписью на моем надгробии, но вы все это времяне дышали. Не расскажете мне, как это делается?»

Я моргнула. Дениз говорила, что Ренди мыслит оригинально.Ничего не скажешь! Я недооценивала его мужества.

— Он знает, что ты такое?

Кости кивнул:

— Я послал ему взгляд, знаешь, с зеленой подсветкой, исказал, что он ничего не заметил. Он моргнул, как ты сейчас, и спросил, должноли это действовать.

Вот это меня действительно впечатлило. У Ренди былестественный иммунитет к власти вампиров, даже таких сильных, как Кости.

— Понятно, это было неожиданностью. Я завязал с нимразговор, и мы стали приятелями. Только на этой неделе после того, как ясогласился быть шафером, он встретился со мной в баре и принес на себе твойзапах. Ты в тот день помогала ему двигать мебель.

Мне полегчало, но в то же время обидно было думать, чтовстреча с Кости — простое стечение обстоятельств.