Танец теней - Гурав Моханти

по одной лишь доброте сердечной. Одновременно это была вежливая просьба поторопиться. По ее личным подсчетам, прошло не так уж много времени, но, когда Дантавакра наконец заставил ее поднять голову, она увидела, как облака за покрытым листвой потолком исчезли и небо стало бесцветным.

– Боги небесные! – прошипела Вахура, нащупывая ногами ствол дерева, которое было благословенно твердым. Они находились на поперечной балке, которая как раз и проходила над тремя галерами земного корабля. – Прошло несколько часов. У царевны Мати, должно быть, уже истерика. Она-то, наверное, уже давно в комнате Багра.

– Багра? – спросил Дантавакра. – Кто такой Багор?

– Ветер бьет вам в уши, господин. Очевидно, я сказала «Бхагадатт».

Казалось, Вахура и сама не верила ни единому слову, слетевшему с ее губ. Женщины плетут такую ерунду, что она подобна паутине. Однако все его грандиозные теории о женщинах рухнули, когда Вахура решила преодолеть перекладину, усевшись на нее верхом и скользя вдоль нее, а не идя по ней ногами.

– О, простите меня, что я отказалась прогуляться по тонкой перекладине на самой вершине земного корабля, удерживаемая лишь кожаным ремнем на талии, – прокричала она, когда Дантавакра попытался ее остановить, – и это в то время, когда ветер так и пытается сбить меня с ног, прямо навстречу гибели.

– Но пояс – наше спасение, царевна. – Он указал на свой пояс, усеянный железными кольцами. Сами пояса им одолжила Асшай, назвав их мечтой взломщика, и представляли они собой настоящее снаряжнение для скалолазания. – Нужно просто просунуть большие пальцы внутрь железных колец на поясе и найти центр равновесия. Мы, фехтовальщики…

– Должны уметь тешить иначе свое эго, потому что сейчас я безумно занята. Послушайте, добрый господин, я знаю, вы далеко пойдете в своей жизни, но я хочу, чтоб нам удалось пройти далеко сейчас. – И Вахура потащилась вперед по перекладине с грацией кролика с парализованными конечностями.

Они погрузились в молчание, пробираясь через настоящий лабиринт сетей, ограждений и парусины. Дантавакра даже увидел неподалеку лучников Камрупа, которые следили за тем, что происходило за пределами корабля, из вороньих гнезд на реях, и молча подивился про себя, как время, проведенное с Асанкой, заставило его запомнить эти экзотические морские термины. А еще он был очень рад, что старая ведьма не ввела их в заблуждение. Поскольку этот корабль не ходил по морю, сидящие на мачтах не пытались увидеть, что творится на палубе, и, поскольку у них не было реального опыта, они были обучены остерегаться неприятностей за пределами земного корабля, а не внутри. На самой палубе виднелась лишь немногочисленная команда, члены которой либо катили бочки с элем, либо провожали пассажиров на их места.

– Клянусь Кузницей… Это дэвское стекло! Вайкуншард! – воскликнула Вахура.

– Вайкунчто?

– Стекло, которое использовали дэвы – а как некоторые говорят, и Первые Люди – для строительства своих гигантских городов, – сказала Вахура. Дантавакра видел, что она отвечала ему лишь бы отвлечься от того, что делала. – Их нельзя разбить или расколоть ни одним инструментом, известным человеку. Их можно использовать лишь в том виде, как они найдены. С заходом солнца можно увидеть, как они сияют. Смотри… – Она указала ниже, на канаты вокруг, – по ним растекался голубоватый свет, сверкавший, как кольчуга в резком свете ламп, – и, казалось, ты видишь перед собой настоящую карту вен. – Неудивительно. Струны вайкуншарда позволяют всему корпусу земного корабля изгибаться, когда он резко поворачивает на высокой скорости, так что галера не опрокидывается на бок. О боги…

– Что? – Рука Дантавакры метнулась к рукояти меча.

– Я просто вспомнила, где я и что делаю.

– Это просто страх, царевна, – сказал Дантавакра. Он даже не был уверен, что его слова дошли до нее, и прямо сейчас понял, что ему самому все равно. Случай привел его сюда, но он решил, что позволит лишь своему собственному выбору определять его судьбу, и этим выбором сейчас было превратить его прогулку по земному кораблю в самую плутовскую главу в книге о героях. Не зря же он обрядился в юбки Вахуры.

После того, что казалось бесконечным падением песчинки через песочные часы, отмерявшие целые сезоны, а не секунды, они наконец достигли Первой галеры. Взглянув вниз, он увидел, что они находятся прямо над кормовой частью, которая, как назло, оказалась голой и пустой. Молодой Серый шаман, которого Дантавакра встретил чуть ранее, дурачился с рулем, который сейчас был просто бесполезен, а пятеро охранников в зеленых плащах играли в карты, усевшись рядом с целой коллекцией ящиков и бочонков. Чуть впереди виднелись силуэты подпрыгивающих в воздухе гигантских горбов айраватов, несущихся вперед, – и на каждом из них сидели погонщик и Серый шаман, который следил, чтобы ничего не случилось.

– Они даже это забрали на земной корабль. Блестяще, – внезапно сказала Вахура, и Дантавакра отвлекся:

– Что? – Он проследил за ее взглядом и увидел что-то большое, странной формы, стоящее меж ящиками на палубе, скрытое огромным лоскутом сине-красной парусины. – Что это?

– Ничего. Я видела одно из сокровищ Бивня – они и его привезли на земной корабль. Это хорошее предзнаменование. Если они могли принести это, то они забрали и его сейф. Его апартаменты – вторые слева, верно? – спросила Вахура.

– Нет никого более надежного, чем мужчина в муках оргазма, – пробормотал Дантавакра, и мечтательная улыбка тронула его губы, когда он вспомнил, как йогиня выпытывала секрет у шамана.

Боги, как бы он хотел оказаться на месте этого шамана.

– Подай шелк. Я отведу его вправо и привяжу к правому рогу. – Голос Вахуры прервал размышления Дантавакры.

– Почему к правому? Я думал, нам нужно идти налево?

– Я закреплю его здесь, чтобы веревка хорошо натягивалась, когда мы будем возвращаться.

Все так сложно. Зацепить веревку за крюк и спуститься оказалось не сложно. Учитывая, что на этот раз именно он отвечал за их безопасность, он на мгновение отбросил рыцарство в сторону и высказал мнение, которое вполне могло спасти царевне жизнь.

– Почему мы не можем просто спуститься вниз, используя обычную веревку, завязанную вокруг рога? – спросил Дантавакра, осторожно выпутываясь из дюжины мотков паучьего шелка, обернутых вокруг его талии под платьем. – И нам бы тогда не пришлось… соскальзывать, вот да, верное слово… соскальзывать по этой пакости из алой ткани. Это слишком… сложно.

Если он чему и научился у строящих Вирангават архитекторов, которых ему пришлось охранять, так это тому, что все должно быть просто. Самая дорогая часть строительства арены – это допущенные ошибки.

– Вы путаете сложное с запутанным, господин. Подайте мне шелк.

Дантавакра нахмурился, задаваясь вопросом, как вообще эта демоница санскритского языка могла быть