Промис-Фоллс. Книги 1-4 + Отдельные детективы. 8 книг - Линвуд Баркли

огонь уже плясал на книгах, доставая до потолка. Однако пожарные сумели быстро все залить водой, так что здание не пострадало. Магазин выглядел ужасно, но стены уцелели полностью. Наман, отказываясь верить своим глазам, скорбно созерцал мокрые обгоревшие книги.

– Мне конец, – сказал он, когда я вошел с набитым рюкзаком.

– Ничего подобного, – возразил я. – Здесь все уберут, и ты снова откроешься.

– Вода протекла в подвал, а там сотни книг. Они наверняка испорчены. Теперь здесь будет не «Книжный магазин Намана», а «Лавка подержанных книг».

Я не нашелся, что ответить. Только сказал:

– Это какие-то подонки, Наман. Не все же здесь такие.

Наман медленно повернул голову.

– Ты так думаешь? Считаешь, что этот парень один здесь такой? И проблемы расизма не существует? Ты очень ошибаешься.

– Извини.

– Я все время это чувствую, кожей ощущаю. Да, меня еще не поджигали, но, думаешь, я не знаю, что говорят за моей спиной? Как ты думаешь, сколько лет Наман живет в Америке? Больше сорока. Я американец. – Он махнул рукой в сторону улицы. – Я учил их детей. Возился с ними, помогал, плакал вместе с ними, старался сделать из них достойных граждан. Я всегда платил налоги. Посылал коробки с книгами нашим солдатам в Ирак и Афганистан. И вот благодарность. Я – террорист. Как прикажешь относиться к городу, которому ты посвятил всю жизнь, а взамен получил вот это?

Он посмотрел на меня в упор, но я выдержал его взгляд.

– У тебя есть номер моего сотового. Звони, если понадобится помощь. Хорошо?

Наман не ответил. Отвернувшись, он поднял мокрый обгоревший «Синий молот», который читал перед пожаром.

Я решил переночевать у своей сестры Селесты. Неизвестно, сколько продлится ремонт у Намана, так что, скорее всего, придется жить в мотеле. Хотя Селеста столько раз предлагала поселиться у нее, но ее муж Дуэйн не был в восторге от этой идеи. Ведь я буду платить за постой, а для них сейчас это хорошее подспорье. Дела у Дуэйна идут из рук вон плохо.

Припарковавшись рядом с их домом, я взял рюкзак и пошел к входной двери. Хотел постучать, но вдруг увидел в окно Селесту с Дуэйном, сидящих рядом на диване. Она обняла его, и я сначала подумал, что они хотят заняться сексом – весьма трогательно для такой немолодой супружеской пары.

Но потом я понял, что происходит нечто другое. Дуэйн сидел, сгорбившись, с низко опущенной головой. Он плакал.

Заметив мою тень на стекле, Селеста посмотрела в окно и заметила меня. Шепнув что-то мужу, она пошла открывать дверь.

– Извини, – сказал я. – Я хотел постучать, но увидел вас в окно…

– Ничего страшного. А почему ты с рюкзаком?

– Не обращай внимания.

– Ты хочешь у нас переночевать?

– В книжном магазине случился пожар. Какие-то мерзавцы бросили в окно коктейль Молотова.

– Как?

Я объяснил, что взбрело в голову идиотам во внедорожнике.

– Ты можешь пожить у нас.

– Нет, не стоит. Похоже, у вас проблемы.

Сестра отвела меня в дальний конец крыльца, подальше от двери.

– Он совсем раскис.

– Я вижу.

– Да и мне не сладко. Не знаю, как мы будем платить по счетам. Ну, ладно, постараемся справиться. Хорошо, что у нас нет детей. Иначе мы не смогли бы прокормить столько ртов. А так нас только двое – как-нибудь прорвемся. Я пытаюсь убедить в этом Дуэйна, но он меня не слушает. Совсем упал духом. Переживает, что не может быть мне опорой. Прямо извелся весь.

– У меня есть деньги.

Селеста положила мне руку на плечо.

– Кэл…

– Нет, правда, у меня кое-что имеется. Достаточно, чтобы поддержать вас пару недель.

Сестра поднялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку.

– Ты хороший брат. Я в тебе никогда не сомневалась.

– Если я чем-то могу помочь…

Дверь открылась.

– Что здесь происходит? – спросил Дуэйн.

– К нам заскочил Кэл.

Дуэйн посмотрел на рюкзак, стоявший на крыльце.

– Что это, черт побери? Ты хочешь у нас поселиться?

– Нет, – поспешил успокоить его я.

Он уже вытер слезы, но на щеках были видны их следы.

– У меня что, мало проблем? Не хватает еще постояльцев?

– Дуэйн, ради бога, – взмолилась Селеста.

– Кэл, я знаю, тебя здорово тряхануло. То, что случилось с твоей женой и сынишкой, не пожелаешь и врагу. Я тебе сочувствую. Но, видишь ли, у нас свои проблемы. Нам не до тебя, а ты все время здесь толчешься.

– Заткнись! – взвилась Селеста. – Прекрати немедленно.

– Все в порядке, – успокоил ее я.

Потом поднял рюкзак и пошел к машине.

– Вот и молодец, – сказал мне вдогонку Дуэйн.

Я вспомнил, что по дороге в Олбани есть мотель, но когда туда приехал, оказалось, он не работает. На фанерных листах, которыми были заколочены окна, краской было выведено «Закрыто».

Тогда я решил попытать счастья в «Уолкотте». Оставив машину под козырьком, я вошел внутрь. К моему удивлению, отель был набит под завязку. Раньше у них всегда были свободные номера, но сейчас в одном крыле шел ремонт.

– Последний номер занял мужчина, который потерял кредитки, – сообщил портье. – Но у него было полно наличных.

Черт!

Можно поискать что-нибудь