Артания - Юрий Никитин

Он ворвался в этот зал, едва успел ухватиться левой рукой заколонну у двери: в зале трое могучего сложения воинов, а с ними… Итания!

Она вскрикнула, глаза зажглись, шагнула навстречу, но одиниз воинов грубо ухватил ее за руку повыше локтя и дернул обратно.

– Да как ты… – прохрипел Придон.

Он оказался, не понимая как, в то же мгновение перед этиммерзавцем. Голова сволочи, посмевшей, дерзнувшей, разлетелась, как гнилаятыква. Итания снова вскрикнула, на лице отвращение и в то же время – восторг,восхищение. Она подбежала, Придон увидел в ее широко распахнутых глазах, какодин из оставшейся двойки телохранителей Янкерда тихонько прокрался с ножом вруке за его спину. Итания вскрикнула. Придон отмахнулся и, не глядя, ударилназад кулаком.

Послышался сухой треск. Телохранитель с разбитым, какглиняный горшок, черепом отлетел к стене и растянулся там на полу. Третийпобледнел, отступил.

– Где Янкерд? – спросил Придон резко.Телохранитель заколебался, Придон быстро шагнул вперед и схватил его за горло.

– Он… – прохрипел телохранитель, – оставил насздесь…

– Ждать меня?

– Нет… он пошел дальше сам…

Придон сжал пальцы, хрустнуло, словно раздавил куриное яйцо,тело сползло по стене. Придон сказал медленно:

– Неужели он решится… Он безумен!

Он метнулся было к последней двери, но раздался треск, лязг.Дверь слетела с ужасным грохотом. В проеме клубился черный дым, оттуда ступилвсе так же одетый в белое маг Горасвильд. Лицо почернело, растеряломиловидность, губы дергались и кривились в гримасе ненависти. На широком поясеблестели и переливались синими огоньками колдовские камешки, на шее испускаланедобрый зеленый свет толстая металлическая цепь. Лицо мага стало жестким,глаза выкатились, как у большой хищной птицы.

– Я знаю, – сказал Горасвильд хрипло, –почему ты выжил!

– Почему? – спросил Придон.

– Чтобы умереть от моей руки!

Он бросил быстрый взгляд на Итанию. Придон сказал торопливо:

– Итания, прошу вас… Выйди в другую комнату.

Устрашенная Итания отступила, не сводя с них испуганныхглаз. Губы дрожали, Придон понял, что панически боится Горасвильда. Яростьгорячей волной ударила в голову. Он стиснул топор, а Горасвильд выставил передсобой магический посох. В рубине плясало пламя, разгораясь все ярче.

– Как ты хочешь умереть, варвар? – спросилГорасвильд и пошел вперед, держа перед собой посох. Рубин раскалился, вокругнего плясало красное пламя. – Скажи как, я сделаю…

Придон ждал, не двигаясь с места, топор взял в обе руки. Двеперевязи перекрещивали его могучую грудь, из-за плеча хищно смотрела рукоятьогненного меча, Придон успел подумать, заметила ли Итания, что он добыл меч ичто теперь она принадлежит ему.

– Стойте!

Голос был громким, властным. Из дыма вышел Янкерд, полныедоспехи из хорошей стали, без шлема, с обнаженным мечом в руке. Князь блистал сголовы до ног, сияющий, счастливый, грудь вперед, плечи развернуты, но Придонпохолодел, ибо в руке Янкерда тот самый меч. Черный меч, что в последнейкомнате казны был закован в цепи.

– Что, – засмеялся Янкерд громко игрохочуще, – не ожидал?.. Искал меня в спальне Итании? Зачем? С этим мечомона и так будет моей… как и вся Куявия. Думаю, что теперь не только Куявия.

Горасвильд вскрикнул:

– Князь… Этот меч очень опасен!

– Чем? – спросил Янкерд, глаза не оставлялиПридона, даже на Итанию почти не бросил взгляда.

– Он… он может обратиться против тебя, –пролепетал Горасвильд. – Позволь наложить на него чары…

– Накладывай!

– Мне нужно взять в руки… Янкерд захохотал.

– Дурак! Как будто не понимаю, что, как тольковозьмешь, станешь властелином мира. Но сейчас я – властелин!

Он красиво взмахнул мечом. С лезвия полетели огненные искры.В помещении ощутилась чудовищная мощь, стены затрещали, словно не могли еевместить, каменные глыбы задвигались, а с потолка посыпалась каменная крошка.Тусклое лезвие меча засверкало, преобразившись в молодое, будто еще никогда небывало в бою. Рукоять оставалась темной, но сталь блистала, разогретая дооранжевого света.

– Янкерд, он тебя погубит! В нем демон смерти!

– Мне не нужны советы, – холодно сказал Янкерд.

– Но мы же союзники!

– Уже нет, – ответил Янкерд.

Он направил меч острием в сторону Горасвильда. С кончика сорваласьвспышка, Горасвильд успел раскрыть рот, исчез в ослепляющей вспышке. Воздухстал мгновенно горячий, с запахом горящего мяса. На полу остались толстыедымящиеся подошвы.

Янкерд расхохотался. Каменные плиты затрещали громче. Меч вруке Янкерда подрагивал, от него по всему помещению носились широкие яркиеотблески, похожие на солнечные зайчики.

Придон наконец перевел взгляд на Итанию. Она стоялаиспуганная и трепещущая, не в силах сдвинуться с места.

– Беги отсюда, – попросил он настойчиво. –Сейчас здесь все обвалится…

Янкерд усмехнулся, возразил:

– Не обвалится. Зато увидишь, что этот варвар наконецуйдет… к своим предкам. И никто нам больше не помешает. Придон сказал быстро:

– Я помешаю. Итания, уходи.

Итания сделала робкий шажок вдоль стены в сторону двери.

– Не уходи, – велел Янкерд властно.

Итания вздрогнула, застыла. Ее большие испуганные глазаперебегали с его лица на лицо Придона. Янкерд засмеялся красиво и грохочуще.Меч в его руках казался сверкающей полосой ночи. Янкерд взмахнул легко, и железныйстолб, на котором стоял массивный светильник, рухнул, срубленный с тойлегкостью, словно пустотелый столб из промасленной бумаги. Янкерд взмахнуллевее, и срезанный с такой же легкостью угол каменной глыбы с грохотом рухнулна пол.

Придон стиснул зубы. Ярость начала подниматься неудержимо,сердце застучало часто и мощно. Он стиснул рукоять топора, слегка пригнулся.Янкерд расхохотался:

– Ты все еще готов сражаться? Хвалю!.. Но чтобы ты неотступал, а принял бой…

Не спуская с Придона горящих ненавистью глаз, он протянуллевую руку к стене. Раздался легкий скрип, чаша сдвинулась, Придон ощутил, какдрогнул пол, в спину пахнуло могильным холодом. Он чуть повернул голову,застыл. Пол за его спиной провалился. Прямо от его пяток квадратная каменнаяяма, дна отсюда не видно.

В комнату вбежали и сразу же остановились в испуге Тулей,Щажард и Барвник. Янкерд сказал со злобным весельем:

– Что, Тулей, не ждал, что я знаю все секреты?.. Этояма, где закончит жалкую бренность этот варвар… Ну что скажешь, дикарь?