Первая градостроительница - Эмила Дюваль

окном почти под самым потолком. Вдоль одной из стен тянулся длинный стол, над которым нависали полки со всевозможными сосудами, камнями странной формы и пучками трав.

Я умерла? Или это глюк такой? Может быть я просто сплю? Мозг лихорадочно пытался найти объяснение. Или же я…. Попала в другой мир!? Но как? Я не хотела в это верить, но боль, которую я ощущала, была настоящей. Я даже ущипнула себя несколько раз за руки, чтобы убедиться. К тому же в отличие от сна видение мира было не фрагментарным. А ещё о себе давали знать естественные потребности. И как бы я не пыталась найти случившемуся другое объяснение, не могла.

С ума сойти.

Нет, этого как раз нельзя. Что там сказала эта карга? Если буду вести себя странно — сожгут на костре. Это значит я попала в Средневековье? Как бы оно не было, придется вести себя осторожно. Больше наблюдать и слушать, мне трепать языком. И тут меня пронзила страшная догадка: я — это больше не я! То есть это в буквальном смысле не моё тело. Быстро проведя руками по лицу, я обессиленно села на кровать: это не моё лицо, не мои черты лица. Моё было с круглыми щечками, курносым носом и низкими бровями. Это же имело правильный овал, полные губы, прямой нос и острые скулы. В другой ситуации я бы даже решила, что это красивое лицо. Но сейчас… Сейчас я была в шоке.

* * *

Девушки, о которых говорила та женщина, пришли нескоро. На меня они практически не смотрели, только слегка поклонились, когда вошли, и куда-то повели длинными деревянными коридорами. А вели меня в местную купальню: некий гибрид бани с римскими саунами. В купальне ждали три внушительных женщины. Именно они и занимались мною следующие несколько часов: отмывали, вычёсывали волосы, стригли ногти, втирали в кожу какие-то травянистые мази. К концу банных процедур мне казалось, что меня в буквальном смысле отмыли до костей.

В длинной рубашке и тонком тулупе меня снова куда-то повели. Коридоры сменяли многочисленные порталы и переходы, а я пыталась шагать с закрытым ртом и не таращиться по сторонам. Я никогда прежде не была в таком огромном деревянном доме. То, что это именно княжеский терем я убедилась, когда мы проходили по открытой галереи, соединяющей внутренние строения.

Наш путь занял по меньшей мере пятнадцать минут, прежде чем девушки открыли массивные двери, впуская меня внутрь. В огромной комнате царил переполох: всюду стояли открытые сундуки, из которых выглядывает разные ткани. Ближе к окну сидели женщины и что-то спешно шили, остальные были заняты перекладыванием вещей из одного сундука в другой. Посередине этого переполоха стояла высокая женщина в красно-золотой одежде, раздавая указания. Заметив нас, она резко развернулась. Сопровождавшие меня девушки сразу же согнулись пополам в поклоне. Я не знала, как себя вести, поэтому застыла изваянием. К счастью или несчастью, мне не дали времени на размышления. Эта женщина тут же устремилась ко мне, её лицо исказилось злой гримасой. Не привыкшая к подобным сценам, я не успела поймать её руку. В комнате раздался мокрый звук пощечины.

— Ты, дрянь неблагодарная, снова хотела всё испортить? — плевалась ядом жестокая незнакомка, — ты все равно выйдешь замуж. Князь прибудет ещё до захода солнца, поэтому готовься. А посмеешь ещё что-нибудь выкинуть, лично твоей кровью алтарь залью, безродная.

И, прежде, чем я успела открыть рот чтобы что-то ответить, она вышла из комнаты, хлопнул дверью. Я нерешительно посмотрела на невольных на свидетелей случившегося. Несколько десятков глаз смотрели на меня с едва скрываемой неприязнью. Спустя несколько мгновений все снова вернулись к работе.

Наконец-то ситуация немного прояснилась. Молодая княжна не захотела выходить замуж за какого-то князя и решилась на побег. Но видимо побег не удался. Возможно, она, как и я, упала в этот чёртов овраг, из-за чего произошёл обмен душами, но также есть вероятность, что она провела какой-то ритуал или что-то в этом роде. Сейчас это не имеет значения. Нужно попытаться вернуться к месту, где я впервые очнулась. Но как и когда это сделать? Навряд ли «мне» дадут сбежать ещё раз. Новый побег требует тщательной подготовки.

Глава 3. Знакомство с мужем

Целый день за мной следили. Меня накормили какой-то кашей с медом. После чего одели поверх белой рубашки белый вышитый белыми нитками кафтан. Волосы несколько раз расчесали (работа не из легких, ведь теперь у меня появились густые светлые волосы, свисающие почти до колен). На голову надели венок из осенних листьев, ягод и цветов.

Прибытие «жениха» я услышала ещё до того, как он переступил порог терема. О его визите возвестили домовые трубы. Как я поняла из разговоров девушек, брачная церемония состоится уже сегодня. Это значит, что сегодня ко мне прикоснется какой-то посторонний мужик, которого я никогда раньше не видела. От этих мыслей по позвоночнику пробежал неприятный холодок. Это же добровольное изнасилование. Я сделала глубокий вдох и такой же выдох. Я вспомнила, что не всегда первую ночь используют для консумации брака. Может быть и мне удастся оттянуть этот момент, а к тому времени я уже успею сбежать. Мои мысли прервала та самая стерва, с чьей рукой я успела познакомиться.

— Князь спешит вернуться домой, поэтому после церемонии сразу повезет тебя к себе, — почему-то усмехнувшись произнесла эта Кабаниха (уже очень она была на неё похожа), — твоё приданое готово, хоть и жаль такой швали что-то давать, но всё-таки ты выходишь замуж за князя.

Впервые за день удача наконец-то мне улыбнулась. Я смогу избежать брачной ночи и уже через несколько часов буду далеко от этих людей. Как оказалось, моя радость была преждевременна.

* * *

Князь и вправду торопился домой. Едва начался закат, как меня отвели на площадь перед теремом. На ней уже горели огромные костры, посередине виднелся черный валун. Рядом с ним стояли мужчины. Среди них я угадала маленького жреца в странных одеждах видимо ритуального свойства и своего будущего мужа. Я узнала его по схожему одеянию. Это был мужчина средних лет, русые волосы почти достигали плеч, половину лица скрывала густая борода. Он был широк в плечах, хотя и не очень высокий. Ничего неприятного в его внешности я не нашла, равно как и никакой симпатии не почувствовала.

— Пора, — шепотом произнесла одна из сопровождающих девушек.

Стройной процессией мы двинулись по направлению к моему жениху. Я шла впереди, из-под ресниц поглядывая на собравшихся,