Еще люблю, еще надеюсь... - Хелен Брукс

— Это связано с бизнесом, — начала Мелоди. — ПомнишьДжулиана Харпера, личного помощника мамы?

Зак кивнул. Конечно, помнил. Он всегда поражался этомуподобострастному хлыщу, который за спиной Анны распространяет грязные слухи.Этот мужчина был настолько ему противен, что он старался встречаться с ним какможно реже. Однажды он высказал свое мнение Мелоди, но та начала рьяно защищатьДжулиана. Почему-то все вокруг считали его очень преданным Анне, ведь он был ееправой рукой.

— И что он сделал? — спросил Зак, чувствуя, что Мелодинелегко об этом говорить.

— Он подделывал все бумаги, — произнесла Анна, котораянезаметно вошла в комнату. — И заключал сделки с сомнительными фирмами.Составлял фальшивые договора, менял цифры в отчетах, — женщина тяжеловздохнула. — Более того, он был так умен, что делал все, чтобы я ничего незамечала, а на бумагах появлялась моя подпись.

— Но как? — возмутился Зак. — Он подделывал вашу подпись?

— Нет, для этого не было необходимости... Я... я такдоверяла ему, что иногда не читала того, что он мне подсовывает... Бумаг былотак много... я просто не успевала...

Зак с удивлением посмотрел на нее. Он всегда считал, чтоАнна Тейлор — холодная рассудительная женщина, которая в первую очередь думаето своих интересах. Он мог сравнить ее со Снежной королевой, сердце которойсделано изо льда. Если бы кто-нибудь сказал ему, что она подписывает документы,не читая их, то он бы высмеял этого человека. Это было слишком неправдоподобно.

Анна понимающе усмехнулась. Она догадалась, о чем думаетЗак, и от этого ей стало еще хуже. Она отвернулась от него и прикрыла глаза.

Мелоди протянула Заку чашечку кофе. На секунду их пальцы соприкоснулись,и ее рука дрогнула. Девушке стало неловко за свою нерешительность. Она должнавзять себя в руки, ведь речь идет о проблемах ее матери.

— Как это стало вам известно? — неожиданно спросил Зак уАнны.

— Один постоянный клиент заказал у нас нестандартныйматериал для своей новой линии костюмов. Заказ был довольно крупный. Ониперевели на наш счет несколько сотен тысяч долларов. Конечно, я была уверена,что мы предоставили им материал, — горько произнесла она. — Но я ошибалась.Прошло несколько месяцев, а они так ничего и не получили. У той фирмы началисьсерьезные проблемы, их репутация сильно пострадала. Когда мне это сталоизвестно, я предложила им денежную компенсацию, но они отказались, так какрешили передать дело в суд.

Зак кивнул. Он мог бы сказать, что предупреждал Аннуотносительно ее помощника, но не стал.

В любом случае он не скрывал, что рад тому, что мать Мелодиоказалась в такой ситуации. Ведь если бы не она, он бы уже давно был бы женатна ее дочери.

— Неприятная ситуация, — ухмыльнулся он.

— Конечно, — огрызнулась Анна.

Мелоди нахмурилась. Глазами она сделала матери знак, чтобыта держала себя в руках. Нельзя забывать о деле.

Да, Анна действительно сильно нервничала. Хотя ее можнопонять, ведь свою текстильную фирму она открыла, когда Мелоди было всего тригода. Тогда муж бросил ее, и она осталась одна с маленькой дочерью на руках. Ейбыло необходимо начать зарабатывать деньги самостоятельно, и у нее этополучилось.

— Зак, но ведь это нечестно, — неожиданно заговорила Мелоди.— Мама может все потерять только потому, что доверяла Джулиану. Ты ведь веришьв то, что она ни в чем не виновата?

Зак внимательно посмотрел на нее. Ее лицо раскраснелось отвозбуждения. Она была так прекрасна, что он не мог оторвать от нее глаз.

— Конечно, — немного помедлив, ответил он.

— Я знала, что это будет ошибкой, — резко произнесла Анна,вставая с кресла.

— Мама, сядь, — остановила ее Мелоди. — Не будь глупой, тыпрекрасно понимаешь, что Зак может помочь тебе.

Он удивленно взглянул на нее. За все время, что они быливместе, он ни разу не слышал, чтобы Мелоди повышала голос на свою мать. Насамом деле его всегда поражали их отношения. Анна управляла дочерью, каккуклой, но иногда Мелоди осмеливалась не послушаться ее и делала все по своемуусмотрению. После окончания института она не пошла по стопам матери, а началастроить свою собственную карьеру врача. Так они и познакомились: Мелодипомогала ему в работе с клиентом, который плохо слышал.

— Как я уже сказала, — начала девушка, пристально глядя наЗака, — мама может все потерять, если проиграет это дело. Не важно, что тыдумаешь по этому поводу, просто скажи, возьмешься ли ты ее защищать или нет.

— Я защищаю только тех, кого считаю невиновными, — четкопроизнес он. Затем он повернулся в сторону Анны. — Скажите, вы хотите, чтобы явас защищал в суде? Я вижу, что этого хочет Мелоди, но мне важно ваше мнение.Вы хотите, чтобы я стал вашим адвокатом?

— Да, — после долгой паузы ответила Анна.

— Почему?

— Потому что я согласна с Мелоди. Она говорит, что вы лучшийюрист в городе. Я плохо разбираюсь в юриспруденции и поэтому не смогузащищаться в одиночестве. Мне нужна помощь.

В комнате воцарилась тишина. Все напряженно ждали, что жебудет дальше. Наконец, Зак решился.

— Теперь я просто не могу вам отказать, — сухо произнес он.

— На это я и рассчитывала, — также сухо ответила Анна.

***

Через полчаса Зак покинул их дом с целым ворохом бумаг,которые предоставила ему Анна. Они договорились, что завтра утром сновавстретятся, но уже в его офисе.

На дворе стоял солнечный май. Погода была простовеликолепной. Слегка щурясь от яркого света, Мелоди подошла к машине Зака,чтобы проводить его.

— Твоя мать не хочет, чтобы о ее фирме поползли слухи, и яее прекрасно понимаю,— сказал он ей. — Если Джулиан появится, пусть она емуничего не говорит обо мне, хорошо?

Мелоди согласно кивнула. Как только у фирмы началисьпроблемы, Джулиан тут же скрылся. По почте они получили письмо от его лечащегодоктора, в котором говорилось, что Джулиан сильно болен и не может работать вближайшее время. С тех пор они больше о нем ничего не слышали.

— Как ты считаешь, ты сможешь выиграть дело? — стараясьскрыть тревогу, спросила Мелоди.

Зак подошел к ней почти вплотную, и девушка еще большезанервничала.

— Я всегда выигрываю, — мягко проговорил он. И неожиданнодобавил: — Только с тобой я проиграл.

Сердце Мелоди бешено забилось. Она знала, что рано илипоздно он заговорит об этом.

— Это уже в прошлом, — тихо прошептала она.

— Боюсь, ты ошибаешься.

— Но это глупо, все давно забыто.

— Нет. — Зак широко улыбнулся. — Это не так.