Тропинка чудовищ - Пол Фейн

только это был не просто чёрный человеческий силуэт. Это была сама тьма. Ленайу покоробило от такой неожиданности, но она тут же стала себя успокаивать, что всё это просто игра света, что было бы логичным.

- Я… - Затруднилась ответить Ленайа, ведь кроме своего имени она помнила лишь только очень мутные образы, что никак не собирались в единую картину.

Она кое-что могла вспомнить – пронеслось у неё в голове, но именно в этот момент свет отчётливо обрисовал страшную фигуру, стоящую в проёме. Страшна она была тем, что олицетворяла собой абсолютную темноту, человека без лица, без чётких чёрт человеческого тела. Он скорее был самой тенью, но объемной, видной так, словно сам свет поглощался ею, и всё остальное становилось рядом с силуэтом ещё темнее. Ленайа верила во всякие причудливые обряды, а потому взяла и ущипнула себя – на тот случай, если это всё ещё было продолжение сна. После того, как ничего не произошло, она схватила с тумбочки игрушку волшебного существа и выставила её перед собой, словно собиралась ею защищаться.

- Позвольте мне уйти, - вежливо предложила Ленайа с дрожью в голосе.

Она уже догадывалась, что то, с чем она разговаривала, было чем-то сверхъестественным для её понимания, и совершенно точно не было человеком. Но что это была за сущность, и на что она была способна ей тоже было неизвестно. Поэтому ловкими пальчиками она поддела окно позади себя и бесцеремонно подняла его, дав таким образом понять, что беседа может продолжаться в разных направлениях.

- Нееееееееет. – Твёрдо, зловеще и отчего-то очень медленно произнесла фигура, сделанная из темноты.

И бросилась на неё собой.

Для Ленайи этот исход всё же был малоразумен, и она не рассчитывала, что всё будет развиваться в таком ключе. Её сердце забилось так сильно, что она даже и сама не поняла, как ловко вскочила на подоконник и вылезла всем телом на покатую крышу. Было невысоко, порядка полтора этажа. Жестяная крыша над подъездом задрожала, и Ленайа буквально соскользнула с дребезжащей поверхности, лишь слегка расцарапав ноги, после чего последовало падение на мягкую вспаханную землю, за которой явно кто-то ухаживал. Больно не было.

Ленайа с опаской посмотрела на дом, в окне которого застыло чудовище. Пожалуй, именно это слово лучше всего подходило этой устрашающей фигуре, которая обратила в её сторону чёрную безликую голову.

Всё ещё обнимая игрушку, Ленайа поднялась и попятилась назад. Капли крови, капавшие с её ног, дали ей понять, что ранилась она всё же серьёзнее, чем думала: видимо сработал болевой шок, и потому боль не почувствовалась. Но её мысли оборвались. Сначала она не поверила увиденному – на земле вспыхнуло и превратилось в лаву то место, куда упала кровь. Затем маленькая вспышка произошла уже на дороге, третья – ещё ближе к дому – всё на местах, где она разбрызгала в панике свою кровь.

- Что это? – Уже с неподдельным страхом в голосе спросила Ленайа себя вслух.

Она быстро осмотрела себя, но огня вокруг неё не было, и даже на ногах не было царапин. Куда они подевались!

Когда она обернулась к дому, пристройка крыльца была охвачена пламенем. Фигура выжидающе смотрела, если можно было это так охарактеризовать. И когда огонь охватил эту часть дома, раздался невообразимо жуткий и гневный рёв. Всё происходило так быстро…

На глазах Ленайи загоралось целое здание, чей-то дом, и она даже не понимала почему! Свистели доски, трещали нагревающиеся панели и плитка, накалялся кирпич, внутри схватывались предметы мебели – по звуку это было слышно даже отсюда. Всё охватывалось пламенем, и уже через несколько ударов сердца огнём было объято уже несколько этажей. Тени в окне начали танцевать, как и самая чёрная из них. Фигура темноты мучилась, металась у окна, охваченная жаром. Вскоре из головы у этого силуэта, вырвались струи пламени. С горящими глазами чёрная фигура взревела, определённо глядя строго на Ленайу.

То же сделала и Ленайа, она завопила со всей мочи от страха и, недолго думая, бросилась прочь от пожара и от того, что горело в нём. Район, по которому она бежала, был старым, состоящий из небольших зданий, в основном пяти-шести этажей, с некоторыми пережитками прошлого и своей причудливой атмосферой, где все наверняка друг друга знали и с точностью могли определить чужака. Она преодолевала палисадники, мелкие заборчики и тихие дворики с развешенным бельём на веревках. Почему-то бельё было грязным и порванным. Совсем непригодным для применения. Везде царила темнота и тишина.

Наконец она выдохлась и остановилась отдышаться, примкнув к углу здания, которое было немногим выше тех, что позади, этажей в десять. Оно находилось в самом начале улицы, откуда можно было рассмотреть и её саму. Рядом была слегка приоткрыта дверь, что давало массу преимуществ для отступления.

Она присела ненадолго и посмотрела на своего спутника-игрушку. И спутник как будто тоже посмотрел на неё, но не зловеще, а как милая, знакомая с детства игрушка. Пуговки глаз вдруг блеснули и свет, прокатывающийся по городу, исчез. Видимо, прожектор был отключён. Это явилось неожиданностью, потому что луны на небе не было, и это означало, что теперь придётся перемещаться в полной темноте. Но куда и зачем? Ленайа была в полной растерянности.

- Можно я с тобой немного поговорю, если ты не против, - Спросила Ленайа у игрушки, хотя понимала, что произнесла это для себя - ей было важно вернуть самообладание и понять, что происходит.

Кукла не возражала.

- Я кое-что помню. Тебя… Тебя я зову Харик. Ты мой лучший друг с самого детства, - она обняла его так крепко, как только могла, потому что помнила, что делала так уже, затем вновь поставила его себе на колени и продолжила, - я хочу домой. Совсем не помню, как здесь оказалась! Что я здесь делаю? Что я делала в том доме?