Хозяйка каменоломни в Драконьем доле - Жанна Лебедева

как это уже бывало. В лучшем случае…

Ну или в морге. Хотя о нем думать как-то не хотелось.

После инсульта, помнится, ее отвезли в районную больницу, совсем небогатую, давно не видавшую ремонта, зато бесплатную. Муж, когда болел, поначалу лежал в дорогой платной клинике. Анна сама на этом настояла. Из семейного бюджета на лечение Ивана ушло много денег, поэтому, когда недуг пришел за Анной, та довольствовалась малым. Она все понимала и готова была потерпеть. Ради любви. Ради семьи. Ради высшей цели. Правда, если бы кто-то попросил ее обозначить эту самую высшую цель конкретными словами, Анна не смогла бы это сделать. Цель была эфемерной, расплывчатой и почти неосязаемой. «Чтоб было как у всех и не хуже, чем у других», — примерно так звучал девиз, под знаменем которого Анна уверенно вела свою семью к счастью…

И ради этого Анна приучила себя к негласному правилу — все лучшее для мужа Ванечки. Он мужчина, глава и кормилец, ему нужнее, а она… Она уж как-нибудь прижмется и потерпит. Извернется и подстроится.

Доподстраивалась вот…

Но небо все равно удивляло. Оно было таким высоким и свежим, что казалось — можно провалиться в него, если долго в эту невообразимую синь смотреть.

А еще небо было чужим.

— Госпожа! Вы очнулись! Какое счастье! — грянул над ухом пронзительный голос, такой же чужой, как и небо.

Руки щекотала трава. И щеки. Запах отцветающей пижмы, одурманивающе тяжелый, пряный, заполнил ноздри.

И полынь…

Анна Сергеевна поняла, что лежит где-то за городом и смотрит на бег прозрачных облаков в высоте. А на улице тот же поздний август. Или, может, уже ранний сентябрь?

У нее опять был приступ?

И почему она в этом странном месте?

А может, она…

Неприятная мысль о смерти внезапно показалась самой реалистичной. Вот только…

Анна Сергеевна села. Чьи-то сильные руки поддержали ее под спину.

— Госпожа, аккуратнее! — Напротив нарисовалось круглое и румяное лицо молодой женщины. Глаза незнакомки сияли искренней радостью. — Как вы себя чувствуете? Лучше? Я вам сейчас укрепляющего настоя принесу. Сами сидеть уже можете?

— Да, — ответила Анна.

Голос прозвучал как чужой. Он был звонче и чище ее собственного. Хотя нет, он был примерно таким, каким был голос Анны Сергеевны Орловой много лет назад. Когда они познакомились с Иваном в компании заядлых туристов-байдарочников. Один из парней, однокурсник Анны, играл на гитаре, а она пела Визбора.

Иван всегда говорил, что влюбился в нее именно в тот момент. С первого взгляда и на всю жизнь.

И ничего не было романтичнее того признания и прекраснее того момента.

Поход. Гитара. Визбор. Костер. Влюбленные глаза будущего мужа…

Заботливая незнакомка отошла к большой корзине, лежащей поодаль. Стала в ней рыться. А Анна принялась оглядываться по сторонам, продолжая удивляться.

Прежде всего пейзажу.

Кругом раскинулись мягкие холмы, затянутые пестрым покрывалом смешанных лесов. В кроны высоких берез проникало первое осеннее золото. Анна с радушной женщиной находились на вершине такого холма, рядом с проселочной дорогой. Чуть поодаль стояла повозка, запряженная парой пегих лошадей.

Местный транспорт?

Одежда тоже приводила в замешательство.

И Анна, и незнакомка были одеты в старинные длинные платья. Тяжелые, замысловатые, с пышными подолами. Не очень удобные, наверное.

Вытянутые перед собой руки поразили не менее.

То были молодые, ухоженные руки с аккуратно подпиленными короткими розовыми ногтями. Со светлой кожей. Без артритных узлов на костяшках. В кольцах с яркими камнями.

Лет тридцать им было максимум, рукам этим…

Новый мир. Новое тело.

Новая жизнь?

Анна собралась с мыслями. Медлить нельзя. Надо быстро придумать хоть какой-то план дальнейших действий.

За свою жизнь она перечитала кучу фантастики и фэнтези. Ей всегда нравились истории про полное приключений будущее и красочные сказки про эльфов, волшебников и отважных находчивых попаданок. На последних она крепко подсела и перечитала десяток серий подобного рода.

И теперь она сама тоже попаданка. Подумать только!

И что же делать дальше? Как себя вести?

Опыт книжных коллег подсказывал, что объявлять о своем попаданстве сходу незнакомым людям не стоит. Лучше сначала присмотреться к окружающим и к ситуации в целом. А то мало ли… Вдруг чужачек из соседних миров тут не жалуют?

Вот только как не вызвать подозрений, если ты в реалиях нового мира ни бум-бум, и даже не представляешь, кто и как жил в этом теле до тебя?

Самый простой способ не попасться, проверенный множеством попаданок, — это потеря памяти. Тем более что процесс попадания в новое тело часто сопровождается неким травмирующим событием. При таком раскладе немудрено и саму себя забыть.

И молчать.

Лучше сначала побольше молчать и побольше слушать.

— Госпожа, вот, попейте. — Добрая женщина вернулась и подала флягу. — Вы как себя чувствуете? На вас лица нет, — задала обеспокоенно вопрос.

— Я ничего не помню, — сказала Анна. — Совсем ничего.

— И меня забыли? — испугалась незнакомка.

Анна осторожно кивнула:

— Да.

— Мариса я. Камеристка ваша, — расстроенно напомнила собеседница. Побледнела вдруг как снег. — Вы, госпожа, и себя совсем забыли, что ли? Даже имя свое?

И тут случилось невероятное.

В памяти само собой всплыло нужное имя. Оно было такое же.

Абсолютно.

Анна!

— Помню, что я Анна… Вроде бы…

— Помните имя! Какое счастье, госпожа. — Мариса от радости даже в ладоши хлопнула.

— Но больше ничего, — тут же разочаровала ее Анна. Она еще раз огляделась по сторонам. Взглянула на лошадей, на повозку. — Куда мы ехали, и что со мной произошло?

Мариса горестно поджала губы и смахнула слезу.

— Мы ехали в Драконий дол. И вдруг вам стало плохо. Я думала, что вы умираете. Так испугалась! Я ведь с вами одна в этой глуши. Вас так корежило, ломало, вы задыхались… То, что вы выжили, — настоящее чудо.

Анна кивнула.

— Да, пожалуй. Даже не верится, что все закончилось… — Она хотела сказать «хорошо», но язык не повернулся. Ведь это было несправедливо по отношению к прежней хозяйке тела. Та погибла от внезапного приступа, судя по всему. — Вот так…

Мариса наклонилась к госпоже и прошептала заговорщицки:

— Это я.

— Что ты? — тоже перейдя на шепот, уточнила Анна.

— Я заговор применила. Понимаете? Магию. Чтобы вас спасти.

— Спасибо, — без задней мысли похвалила спутницу Анна.

И с теплом подумала о том, что во всей куче бед и неудач, свалившейся на голову,