Пуаро ведет следствие - Агата Кристи

Пуаро задумчиво кивнул. «Вся эта история кажется мненеправдоподобно романтичной. И все же — кто знает? Прошу Вас, Хастингс, дайтемне мой маленький календарь» Я передал.

«Посмотрим, — сказал Пуаро, переворачиваястраницы. — Когда у нас будет полнолуние? Ага, в следующую пятницу, тоесть через три дня. Eh, bien,[5] мадам. Вам был нужен мой совет— я даю его. Эта чудесная история, может быть, розыгрыш, а может и нет! Тем неменее, я советую вам отдать бриллиант мне на хранение до следующей пятницы.Тогда мы сможем предпринять необходимые шаги».

Легкая тень пробежала по лицу актрисы, и она твердоответила: «Боюсь, что это невозможно».

«Он у вас с собой?»

Пуаро внимательно ее разглядывал.

После минутного колебания молодая особа опустила руку вразрез платья и вытащила длинную тонкую цепочку. Она подалась вперед и разжалакулак.

На ладони лежал камень, обрамленный в платину, иогненно-загадочно мерцал. Пуаро присвистнул.

«Потрясающе! — пробормотал он. — Вы позволите,мадам?»

Взял бриллиант в руки и внимательно его рассмотрел, затемвозвратил хозяйке с легким поклоном. «Восхитительный камень, без единойтрещины. Ах, это поразительно! И вы носите его с собой просто так!»

«Нет, нет, на самом деле я очень осторожна, месье Пуаро. Какправило, камень заперт в моем футляре для драгоценностей и находится нахранении в сейфе отеля. Как вам известно, мы остановились в „Магнификант“. Япросто принесла его сегодня показать вам».

«И вы оставите его мне, не так ли? Вы послушаетесь советапапы Пуаро?»

«Видите ли, месье Пуаро, дело вот в чем. В пятницу мыотправляемся в Ярдли Чейз провести несколько дней с лордом и леди Ярдли». Ееслова вызвали у меня смутные воспоминания.

Какие-то сплетни… В чем же там было дело? Ах, да!

Несколько лет тому назад лорд и леди Ярдли посетилиСоединенные Штаты. Поговаривали, что его светлость прожигал там жизнь вкомпании дам. Но, определенно, было нечто большее… Какая-то сплетня,соединявшая леди Ярдли с кинозвездой из Калифорнии. Тут меня осенило. Нуконечно же, это был ни кто иной как Грэгори Б. Рольф!

«Я посвящу вас в маленький секрет, месье Пуаро, —продолжала мисс Марвел. — Мы хотим заключить сделку с лордом Ярдли. Естьвозможность снять фильм прямо там, в его родовом поместье».

«В Ярдли Чейз? — воскликнул я, заинтересованный. —Ну, это одно из самых живописных мест в Англии».

Мисс Марвел кивнула: «Я думаю, что это самое настоящеефеодальное поместье. Однако лорд Ярдли заломил слишком большую цену, и я,конечно, не знаю, состоится ли сделка, но мы с Грэгори любим сочетать приятноес полезным».

«Но, прошу прощения за глупый вопрос, нельзя ли отправитьсяв Ярдли Чейз без бриллианта?» — спросил Пуаро.

Мисс Марвел бросила на него злой, тяжелый взгляд, вмигразрушивший ее детское очарование. Она сразу стала выглядеть старше. «Я хочуего там носить». «Видимо, неожиданно догадался я, — в коллекции лордаЯрдли среди знаменитых ювелирных украшений есть большой бриллиант?»

«Да, это так», — коротко ответила мисс Марвел. Яслышал, как Пуаро тихо прошептал: «А, так вот оно что!» Затем он произнесвслух, гипнотизируя собеседницу взглядом (он называет это психологией): «Тогдавы, без сомнения, уже знакомы с леди Ярдли или, возможно, с ее мужем?»

«Грэгори познакомился с ней, когда она была на Западе тригода тому назад», — сказала мисс Марвел. После минутного колебания онавнезапно добавила: «Видел ли кто-либо из вас один из последних номеров „Societyqossip?“ Мы со стыдом признали, что не видели.

«Я спросила вас потому, что в номере, вышедшем на этойнеделе, есть статья о знаменитых украшениях, и это действительно оченьстранно…» — она оборвала свою речь.

Я встал, подошел к столу на другом конце комнаты и вернулсяс указанной газетой в руке. Мисс Марвел взяла ее у меня, нашла нужную статью иначала читать вслух:

«В список знаменитых камней может быть включен бриллиант„Звезда Востока“, находящийся в собственности семьи Ярдли. Предок нынешнеголорда Ярдли привез его с собой из Китая. Говорят, что с этим бриллиантомсвязана весьма романтическая история. По рассказам, этот камень был правымглазом храмового Бога. Другой бриллиант, точно такой же по форме и размерам,был его левым глазом. История гласит, что и эту драгоценность, в свою очередь,похитили из храма. „Один глаз отправится на Запад, другой на Восток, пока невстретятся снова. Тогда они с триумфом вернутся к Богу“. И хотя это, бесспорно,забавное совпадение, в настоящее время существует камень, точно соответствующийописанию. Он известен под именем „Звезда Запада“ или „Западная Звезда“ иявляется собственностью знаменитой киноактрисы мисс Мэри Марвел. Сравнение этихдвух камней могло бы пролить свет на эту загадочную историю».

Она остановилась.

«Потрясающе! — пробормотал Пуаро. — Без сомнения,выдумка чистейшей воды».

Он повернулся к Мэри Марвел. «А вы не боитесь, мадам? У васнет суеверных страхов? Вдруг, когда вы будете знакомить этих двух сиамскихблизнецов, неожиданно объявится китаец и увезет их с собой в Китай?» Тон егобыл шутливым, но я догадывался, что он говорит вполне серьезно.

«Я не верю, что бриллиант леди Ярдли может быть сравним смоим, — сказала мисс Марвел. — Как бы там ни было, я собираюсьвзглянуть на него».

Что еще хотел сказать Пуаро, я не знаю, потому что в этотмомент дверь распахнулась, и в комнате возник высокий элегантный мужчина, отголовы с черными курчавыми волосами до кончиков новомодных ботинок напоминавшийгероя романа.

«Я говорил, что зайду за тобой, Мэри, — произнесГрэгори Рольф, — и вот я здесь. Ну, что говорит месье Пуаро о нашеймаленькой проблеме? Просто оригинальный розыгрыш, как я и предполагал?»

Пуаро улыбнулся актеру, который был значительно выше егоростом. Они забавно смотрелись рядом. «Розыгрыш это или нет, месьеРольф, — сказал он сухо, — но я дал совет вашей жене не брать с собойдрагоценность в Ярдли Чейз в пятницу».

«Я с вами солидарен, сэр, и говорил то же самое Мэри. Но —увы! Она — женщина до мозга костей и не может согласиться с мыслью, что другаяженщина затмит ее по части драгоценностей».

«Какая чепуха, Грэгори!» — резко сказала мисс Марвел,сердито вспыхнув. Пуаро пожал плечами: «Мадам, я дал совет и больше ничего немогу сделать для вас».

Он проводил их до двери. «О-ля-ля, — возвращаясь,весело воскликнул Эркюль Пуаро. — Все ради женщины! Добрый муж рвет волосына голове — все напрасно. Однако он не был тактичен! Определенно!» Я поделилсяс Пуаро своими воспоминаниями, и он радостно кивнул.